Арбитр Конфликтов
Шрифт:
— Ты не Капоне, — спокойно напомнил ему Артур Кура.
— Да, не Капоне, но я понимаю важность объединения! Если Ример продолжит работать в одиночку, то со временем вернется анархия. К чему нас все это приведет? Я тебе скажу — к старым дням, когда копы совершали рейды на подобные заведения и закрывали их.
В подобных разговорах, доводах и контрдоводах прошел следующий час. Артур Кура слышал все это, правда, в других контекстах и интерпретациях, уже не меньше десятка раз. Год назад он решал спор, в котором участвовали довольно крупные шишки криминального мира Бруклина. Его арбитраж позволил тогда избежать кровавой
— Достаточно, — наконец сказал он. — Думаю, у меня достаточно информации для принятия решения.
— Когда? — спросил Сейм.
— Мне нужно некоторое время подумать. Одному.
Все вышли из комнаты: Ример в коридор, а Томми Сейм к Салли, которая сидела в соседней комнате. Кура встал и потянулся. Сейчас он чувствовал каждый из своих 53 годов. Артур подошел к окну и посмотрел на пустую в воскресенье улицу в семи этажах внизу. Стоя у окна, Кура услышал звук шагов у себя за спиной. Это был Томми Сейм. Он приобнял арбитра за плечи и заговорил дружеским тоном:
— Мы же с тобой знаем, как решать такие дела, да, Артур? С такими типами, как Ример, следует быть пожестче. Ты только подумай: я сижу с ним за одним столом вместо того, чтобы выбить ему зубы.
— Времена изменились, Томми.
— Это точно. Поэтому я и решил прибрать все лошадиные конторы в этом городе. Время независимых букмекеров ушло в прошлое.
— Фриц Ример так не думает.
Томми убрал руку. Он был почти на голову ниже Артура и сейчас напоминал ему наделавшего кучу ошибок сына, которого у него никогда не было.
— Послушай, Артур, сделай для этого Римера доброе дело. Скажи ему, что его бизнесу пришел конец. Так ты спасешь ему жизнь. Это факты жизни в нашем городе. Я хочу, чтобы все были счастливы, и хочу иметь респектабельный вид. Поэтому я готов до определенного момента мириться с этим арбитражем. Но я не могу позволить себе проиграть это дело. Остальные 35 парней взбрыкнут, если Ример останется независимым. Они взбунтуются через неделю.
— И что?
— А то, Артур, что если ты вынесешь решение против меня, я рассержусь на этого Римера. Я стою сейчас перед глухой стеной, в которой нет прохода.
— Если ты хочешь с ним что-нибудь сделать, то ты совсем спятил, — покачал головой Кура.
— Артур, я уже предупредил Бенни. Он ждет в коридоре. Если ты скажешь, что Ример останется в бизнесе, он никогда не выйдет из гостиницы живым.
Артур Кура смотрел из окна на редкие машины внизу. Тени удлинились, приближался вечер.
— Убирайся! — наконец сказал он. — Будем считать, что этого разговора не было.
— Как скажешь, Артур…
После того как Сейм вышел, Кура сел за карточный столик и начал что-то писать в блокноте. Минут через десять вновь скрипнула дверь.
— Привет, Сэл! — улыбнулся он.
Салли Вот была хорошенькой блондинкой, которая прилагала много усилий, чтобы создать видимость, что ей еще нет 30. Благодаря хорошему парикмахеру ей это удавалось.
— Чем занимался в последнее время, Артур?
— Мирил
— Я имею в виду — кроме этого. Раньше мы часто встречались в клубе.
— Это было давно, — пожал он плечами. — Сейчас мы в разных весовых категориях.
— Артур…
— Да?
— Он прислал меня поговорить с тобой. Он боится, что все испортил.
— В общем, так оно и есть.
— У него сейчас трудное время, Артур. Если он потеряет контроль над букмекерами, то ему придет конец в организации. Они не дадут ему второго шанса.
— Может, они уволят его и наймут Фрица Римера, — пожал плечами Артур Кура.
— Не шути, Артур.
— Я не шучу. Он действительно собирается убить Римера?
— Конечно, нет!
— Тогда зачем он привез Бенни? Чтобы пугать людей?
Она закурила и медленно затянулась.
— Бенни — наследие прошлого. Томми унаследовал его вместе со всем остальным… Артур, это не твой звездный момент, как было в Бруклине, когда ты мирил боссов синдиката. Всем наплевать, что здесь происходит. Отдай Томми контору Римера, и все будут жить в мире и покое. Сколько ты хочешь за то, чтобы решить спор в пользу Томми? — напрямую спросила Салли.
Кура устало потер лицо.
— Сначала Томми, теперь ты. Следующим будет Бенни с пушкой?
Вместо ответа она сказала:
— Наверное, ты примешь решение сегодня.
— Да. Не вижу причин тянуть. Я готов. Позови, пожалуйста, Томми.
Пока он ждал Томми Сейма и Фрица Римера, в комнату заглянул посыльный.
— Там в холле ждут большие шишки. Они спрашивают, когда вы закончите?
— Скоро, — в голосе Куры послышалось раздражение. Присутствие боссов означало, что они не доверяли его суждению. Фриц Ример вошел один. Он шаркал ногами по старому ковру и боялся посмотреть на Куру.
— Ну что, все плохо? — выдавил он из себя.
— Не волнуйтесь. Все не так уж и плохо.
— Даже если я выиграю, он меня убьет. Я знаю это.
— Тогда почему вы сопротивляетесь? — удивился Артур. — Почему не подчинитесь?
— Эта контора — вся моя жизнь. Я не хочу безропотно ее разрушить.
Томми вошел с Салли, которая встала у него за спиной. Артур откашлялся и включил лампу на столе, потому что в комнате уже воцарился полумрак.
— Я изучил все детали вашего спора и постарался прийти к справедливому решению, — сказал он и еще раз откашлялся. Салли поймала его взгляд. Казалось, она хотела что-то ему сказать, но он не стал смотреть на нее. — Мое решение следующее: Фриц Ример может оставаться в бизнесе, сколько захочет. Если он захочет его продать или умрет, то контора войдет в синдикат Томми. Но до этого времени Ример будет оставаться единственным владельцем и менеджером.
Томми откинулся на спинку стула, но ничего не сказал.
— Спасибо, мистер Кура! — дрожащим голосом поблагодарил Ример, вставая. — Большое вам спасибо! Вы только что подписали мне смертный приговор.
— Вы можете продать свою контору Томми, — напомнил Артур.
— Никогда! Ему придется убить меня, чтобы завладеть моим бизнесом.
— Никакого насилия не будет, — заявил Кура, хотя и сам не очень верил в свои слова.
Фриц Ример направился к двери. Томми Сейм пошел было за ним, но он повернулся и показал гангстеру маленький серебряный пистолет, похоже, 22 калибра. Такими игрушками обычно пользуются женщины.