Ареал. Цена алчности
Шрифт:
— Думаю, да, только зачем? — недоуменно переспросил тот. — Узковата она, я же говорил.
— Я помню. — Иван покосился на занятых делом Учёных. — Пока есть время, я хочу сходить к той лабе.
— Там же Зыбь! — непонимающе нахмурился Болт. — Ты что, на голубом солнышке перегрелся, Туман? — Он подозрительно всмотрелся в глаза Берёзова: — Постой… а побродить возле аномалий у тебя, часом, желания нет? Или в Красную Зону сгонять? Там очень здорово, во сто крат лучше, чем здесь!
— Нормально всё, — с улыбкой отмахнулся Иван, — это не Зов «Ареала», не надо
— Тогда я пойду с тобой, не хватало мне ещё, чтобы ты угробился там где-нибудь. — Поисковик оценивающе посмотрел на энергично барахтающегося в сетях Осьминога. — Тем более что время у нас действительно есть.
Пока Болт надевал свой рюкзак, Иван подошёл к Лемуру.
— Куда это вы собрались? — встретил его вопросом тот.
— Хочу обойти местность вокруг, — ответил Берёзов, — надо подстраховаться. Вдруг на вопли этой зубастой капусты кто подтянется. Помнишь, как Зомби нам на хвост сели после того боя?
— Согласен, не помешает, — Лемур окинул подозрительным взглядом окрестности, — только осторожнее там. Может, с вами сходить?
— Справимся. — Иван отрицательно покачал головой. — Лучше оставайся здесь, нас и без того немного, а на эту братию, — он кивнул в сторону учёных, — надежды никакой. Видел, как они щиты держат?
— Да уж, видел, — поморщился Лемур. — Не первый год работаю. Тут ничего не поделаешь. Хорошо, что эти щиты у них вообще есть.
Берёзов кивнул и поспешил к Болту. До перекрёстка на пригорке добрались быстро, поисковик шёл уверенно, словно не по окруженной смертельными аномалиями тропе, а по тротуару в каком-нибудь столичном парке. Достигнув невысокой плоской вершины, Болт остановился.
— Дальше стёжка сужается, — он расставил руки в стороны, демонстрируя реальную ширину тропы, — примерно вот до таких размеров. Идём друг за другом, как обычно. И будь внимательнее: тропа бугристая, если нога соскользнет и попадет в выемку, запросто можешь вляпаться — тут слева повсюду Студень.
— А справа — Паутина, — закончил за него Иван, — я понял, Валера, пошли, не хотелось бы оставлять экспедицию в меньшинстве надолго.
— Пошли, — согласился Болт и двинулся вперёд. — Как про Паутину узнал, её же не видно, рано ещё. Догадался?
— Некоторые нитки отсвечивают, — Берёзов внимательно всматривался в тени особенно густых зарослей сухой жёлтой мари, — там, где свет плохо проходит. — В полумраке теней, падающих от плотно растущих метровых пупырчатых стеблей, тускло поблёскивали тонкие серебряные нити, густыми ажурными сплетениями невесомо застывшие в воздухе. — Их можно заметить.
— Подлая дрянь, — скривился поисковик. — Если вляпаться, то можно и не понять, что произошло. Идёт себе человек, разговаривает, смеётся, куском хлеба с тобой на привале делится, а никто и не знает, что он уже мертвец… — Болт замолчал.
— Часто такое видел? — поинтересовался Иван.
— Бывало, — уклончиво ответил Болт, — поначалу я не в одиночку по Зонам ходил. Друг у меня
Поисковик вновь замолчал, и Берёзов не стал настаивать на продолжении разговора. До самой опоры шли молча, тщательно обшаривая глазами затихшие окрестности. Сама полусгнившая опора стояла посреди чистого, словно утрамбованного пространства резиново-красной почвы, лишённой растительности. Проплешина почти правильной круглой формы со стороны напомнила Берёзову монашескую тонзуру.
— Валера, опора точно безопасна? — Иван с подозрением оглядел лысое пятно посреди грязно-жёлтой травы.
— Точно, — подтвердил поисковик, — она гнилая совсем, это верный признак. Если бы на неё встала аномалия, дерево бы посвежело. А тут ничего такого нет, даже наоборот, ещё сильнее прогнило. Я раньше здесь бывал, вижу разницу. Да и болт молчит.
— А так бы молвил человеческим голосом? — улыбнулся Берёзов. — Ладно, пошли к лабе, Сусанин.
— Сусанин бы тебя завёл, — съязвил Болт, — а так, хочу обратить внимание вашего благородия, ты до сих пор живой. Так что попрошу без намёков. Вон твоя лаба. — Он указал рукой на строение, стоящее посреди поросшей короткой синей травой пустоши. Иван на глаз прикинул расстояние — по прямой будет метров двести.
— Чего ты хочешь-то от неё? Сам же говорил, там Зыбь!
— Не знаю, — честно признался Иван, — просто… чувство какое-то странное. Будто что-то не так, будто неправильно… не знаю, как объяснить. Давай просто подойдём как можно ближе, а там видно будет.
— Ну, давай подойдём, раз надо, — согласился Болт, — с этой стороны проход хороший, метра три шириной, насколько я могу судить. Дойдём быстро, если, конечно, аномалию к себе не притянем.
— Много их тут? — Берёзов вспомнил испуганное изумление старшего контрразведчика, когда тот взял в руки «Ариадну».
— Точно не знаю, — пожал плечами Болт, — но до хрена. С той стороны, где ваш отряд шёл, вообще месиво сплошное. Десятков пять, может, шесть, и многие из них умеют двигаются. Плешь ползет справа налево, отсюда чувствую. Мясорубка где-то шевелится, штуки три Гравы подвывают, тоже подвижные. Соваться туда — верная смерть, и полминуты не проживёшь. Правильно Ферзь поступил, что не повёл вас дальше, только людей бы погубил и сам не вернулся.
— А с этой? — уточнил Иван. — Тут есть аномалии?
— Да полно! — фыркнул Болт. — Ещё больше, чем с той. Правда, в основном стоячие. Зато Студня на этой стороне столько, сколько тины на болоте. Но проход широкий, — он задумчиво смотрел на здание лаборатории, — и прямой, как стрела… Слушай, Туман, может, не пойдём дальше, а?
— Почему? — насторожился Берёзов.
— Рискованно это, — недовольно ответил Болт. — Если тропа такая ровная и просторная, это значит, что самая мощная аномалия этой местности по ней ходит, её это дорога. Потому другие её не занимают. А Раз на лабе живет Зыбь, то и тропа эта — её. А если бросится на нас, когда подходить будем? От неё по прямой не убежишь!