Ареал. Заражение
Шрифт:
— А этот Болт, — нахмурился Берёзов, — как ему удаётся возвращаться оттуда невредимым?
— Никто не знает, — пожал плечами Рас, — медики его проверяли очень тщательно, одно время он вообще не вылезал из клиники нашего ГНИЦ. Только так ничего и не нашли. Нонсенс, говорят. Пришлось им оставить Болта в покое, вот он дальше и работает.
— Почему именно Болт? — удивился Иван. — Немного странный позывной…
— Это у него прозвище такое, из него позывной и вышел, — объяснил Рас, — из-за того, что он на шее стальной болт таскает, на верёвочке, как амулет. Говорит,
— Так всё-таки, — Иван вернул разговор на прежнюю тему, — что там с осколками метеорита? Из-за чего война?
— Ну… — Рас снова замялся, — эти осколки очень важные и дорого стоят, как я уже сказал. Учёные за них душу продадут. И лежат они, вбитые в землю, в Красной Зоне и в Эпицентре. Как вы знаете, «Ареал» непрерывно растёт, и ещё есть Выбросы, в момент которых он резко расширяется. Так вот, некоторые учёные считают, что все осколки метеорита взаимосвязаны и перед Выбросом начинают работать, словно единая сеть. И будто бы именно их суммарное воздействие и вызывает Выброс.
— Стало быть, некоторые учёные так считают, — Берёзов задумчиво потёр подбородок, — а некоторые — нет?
— Ну да, — улыбнулся Рас, — их же не поймёшь, этих профессоров. Они редко когда могут друг с другом договориться. Многие не верят в связь между осколками. Ведь в девяносто первом, когда метеоритный дождь прошёл, в район Кедвы приезжали всякие экспедиции. Они там накопали довольно много камней, увезли их в Москву, долго изучали. И ничего не нашли, камни как камни. Минерал на Земле неизвестный, но ничего волшебного в нём нет.
— И в чём же смысл истории? — Микроавтобус немного занесло на свежем снегу, и Иван ухватился за подлокотник.
— А кто их разберёт, — махнул рукой Рас, — сначала говорят, что осколки бесполезны, но потом требуют их ещё и ещё. В Красную Зону за ними особо не походишь, но вот что интересно. Во времена падения метеорита в тех местах находилась воинская часть, стройбат. Их и заставили осколки копать. Полгода солдатики рылись в лесу, да потом часть и сгинула, со всеми найденными камнями. Первым Выбросом всех накрыло…
— Постой, вроде первый Выброс был лет десять назад, — поправил его Берёзов, — разве нет?
— Это так официально считается, — хмыкнул Рас, — на самом деле Выбросы давно идут, просто сначала они были слабые, и никто их не замечал. Старожилы рассказывают, что самый первый выброс произошёл вечером тридцать первого декабря девяносто первого. Болт как-то говорил, что в деревнях Красной Зоны до сих пор в домах ёлки стоят наряженные… — Он на мгновение замолчал, задумавшись о чём-то, и тихо добавил: — Жуткие вещи происходят там, в Красной. Лучше туда не соваться.
— Так что с камнями-то? — напомнил Иван.
— А! Да! — спохватился Рас. — Так вот, зомбаков в «Ареале» предостаточно, всякое дурачьё, возомнившее себя избранными, лезет в Красную Зону и вступает в ряды Тёмного Властелина. Но тот стройбат,
— Выкапывают метеориты в Красной Зоне и закапывают их в Жёлтой? — уточнил Берёзов. — Таким образом, расширяют энергетическую сеть, которая потом производит Выброс? Немного похоже на бред.
— Ну… — Рас виновато улыбнулся, — как-то так. Я не знаю, насколько это на самом деле правда, может, и действительно ерунда всё это, но одно можно сказать наверняка. У зомби из стройбата с собой почти всегда есть осколки. И в одиночку они из Красной Зоны не выходят, с ними всегда охрана.
— Почти двадцать лет прошло с тех пор, а они всё копают? — не поверил Берёзов. — Не утомились?
— Там, в Красной Зоне, всё не так, как… — Рас немного замялся, подбирая нужное слово, — не так, как у нас. Там всё по-другому. Всегда тепло, и времён года нет. Земля другая, ни болот, ни ручьёв. Деревьев наших уже нет, растительность сине-жёлтая, незнакомая, зверей не узнать, сплошь твари неизвестные, как на подбор жуткие и кровожадные. И эти зомби, они давно уже не люди. Обратная регенерация не только на покойников действует, там, в Красной, стариков нет. Байки о том бродят всякие. Особенно популярен рассказ, как один местный сталкер столкнулся в Жёлтой Зоне со своим прадедушкой, которого помнил в детстве глубоким стариком. Так в момент встречи дедуля выглядел моложе правнука и едва не оттяпал ему голову. Может, это и враки, но там, в Красной, все молодые и бодренькие, словно только что с курорта, одежда и снаряжение как новенькие, ни единой дырочки, оружие у них работает безотказно. Вот только все они грязные и вонючие, иногда зомбака, если по ветру идёшь, можно заранее унюхать. А ещё зомби никогда не попадают в аномалии, и их зверьё боится, ну, кроме собак, конечно…
— В «Ареале» есть собаки? — удивился Иван. — На занятиях говорили, что только волки.
— Есть, — пошевелил бровями Рас, — но они очень редко встречаются. Болт говорит, что собаки живут в Эпицентре и нечасто выходят даже в Красную Зону, не то что в Жёлтую, — парнишка весело хмыкнул, — и это очень хорошо! С собакой я бы встретиться не хотел. Уж лучше с медведем.
— Медведь — зверь опасный, — покачал головой Берёзов, — я пару раз сталкивался. И больше не хочу. Или в «Ареале» они другие?
— Другие, — подтвердил Рас, — в несколько раз опаснее обычных, особенно те, что мутировали больше чем наполовину. Их только нашими бронебойными можно пробить, теми, что РАО выпускает, ну вы знаете, изделие «Дырокол», да и то, если успеешь. Обычно сразу вертушку вызываем, если медведь в Зелёной Зоне объявляется. Но даже медведи боятся собак.
— Что же это за собаки такие? — нахмурился Иван. — Они изменились во что-то другое?
— Вроде бы нет, — Рас развёл руками, — ну, по крайней мере, с виду не скажешь. Собаки как собаки. Только размерами они чуть больше носорога.