Арес
Шрифт:
Нурия не стал никого преследовать, только приставил у входа в башню человека и приказал остальным вернуться на стену. Больше Виктор ничем не проявил себя в тот день. Чуть позже, когда все внешние укрепления оказались в руках ан-Орреанта, Ролту вручили факел и приказали вместе с остальными жечь постройки, расположенные между наружной и внутренней стенами. Жалкие лачуги, примостившиеся там, Антипов без особенных колебаний предавал огню, потому что их обитатели укрылись в донжоне. Между стенами Турры расстояние было совсем невелико – гораздо меньше, чем в Орреанте. Крепость Алькерта вообще больше походила на крупную деревню или крохотный городок, чем на замок.
Виктор
Все уже поняли, что барон не собирался в тот же день брать донжон. Когда постройки запылали, а ворота были выломаны, поступил приказ покинуть замок. Отряд ан-Орреанта организованно, опасаясь внезапной вылазки, отошел от стен. Виктору оставалось только гадать, что Алькерт собирается делать дальше: ограничится он достигнутым или попытается «дожать» соседа? А нанесенный ущерб уже был велик, особенно если учесть, что защитники потеряли больше воинов, чем нападающие. Это противоречило всему, что Антипов читал ранее о военном деле. Но десятники барона не только отличались отменной выучкой, а еще дорожили подчиненными. Наверное, в этом секрет успеха. Виктор рассудил, что если командиры много думают о жизнях солдат, то это верный способ лишить солдат чувства самосохранения. Не будут же командиры и их подчиненные думать об одном и том же?
Отряд вернулся в лагерь, были выставлены часовые, но штурмовых десятков это не касалось. Новобранец Ролт упал на ворох сена на чьем-то сеновале и заснул богатырским сном.
Почему-то ему привиделись кошмары. Они сменяли друг друга, словно соревнуясь в степени вызываемого страха. Самым последним, наиболее пугающим, был очень красочный сон о том, что Виктор оказался в каком-то городке. Судя по одеяниям людей и доспехам воинов, древнеславянском. В этом сне Антипов стоял на небольшой площади, озирался по сторонам и пытался понять, куда же его занесло на этот раз. Мимо проходили и пробегали люди, иногда толкая его, но не обращая внимания. Неизвестно, как долго Виктор простоял бы там, но к нему подошел какой-то стражник в кольчуге с подозрительно добрым лицом, который чем-то напоминал человеколюбивую версию десятника Нурии.
– Что ты здесь делаешь, парень? – поинтересовался он.
– Не знаю, – честно ответил Виктор. – А где это я? И что здесь происходит? Почему все бегают?
– А, это у нас тут Батыйка шалит. Ничего! Ты, я вижу, парень здоровый. Пойдем со мной, я выдам тебе меч и щит.
– А город-то как называется? – воскликнул Антипов, смирившись с тем, что все его хотят завербовать на военную службу.
– Так это ж… не знаешь разве? Козельск. Не боись, отобьемся. И не таких бивали. Пошли!
Виктор проснулся в холодном поту, тяжело дыша. Он, конечно, восхищался мужеством защитников того славянского городка, но не был морально готов разделить с ними славу. Его вообще слабо привлекали награды, выданные посмертно.
Солнце только-только начало подниматься. Антипов выполз с сеновала, взял два ведра, подошел к колодцу и наполнил их. Потом, отойдя за какой-то сарай с неплотно пригнанными бревнами, полностью разделся и вылил на себя эту воду. Он очень старался поддерживать тело в чистоте. Даже в доме Кушаря поставил специальную кадку, чтобы в ней мыться за неимением душа.
Несколько из его сослуживцев, проходя мимо, заметили водные процедуры, но ничего не сказали. Если человеку нравится поливать себя холодной
Антипов оделся и только потом заметил, что происходит что-то не то. Два-три вестовых созывали десятников в дом, занимаемый бароном. Судя по их бегу, Алькерту командиры понадобились весьма срочно.
Новобранец вернулся к колодцу, рядом с которым уже толпились люди, и увидел всклокоченного Нарпа, сидящего на бревне неподалеку и с интересом разглядывающего свой круглый щит. При свете дня была видна небольшая трещина, и воин пытался понять, оставить щит у себя или заменить его в обозе.
– Привет! А что здесь происходит? – поинтересовался Виктор у приятеля точь-в-точь как во сне. – Почему десятники бегают?
– Не знаю точно. – Нарп оторвался от щита и посмотрел на новобранца. – Как только прибыл гонец из нашего замка, так все и началось.
Антипов секунду помедлил.
– Так, значит, это не связано со штурмом донжона?
– Похоже, что нет. Но думаю, что скоро все узнаем.
Нарп оказался прав. Не успели приятели толком обсудить проблему щита, как заметили Нурию, приближающегося к ним. Лицо десятника было весьма озабочено, а его серая накидка сидела неровно. Он быстро шел, механически ощупывая ремень, но, увидев своих подчиненных, остановился.
– Собирайтесь, – произнес Нурия, оглядывая приятелей с каким-то новым выражением глаз. – Скоро выступаем.
– К замку Турры? – уточнил Виктор.
– Нет. Домой.
– Почему, господин десятник? – Нарп от удивления отложил щит в сторону.
Нурия сделал движение, словно собирался уходить, но передумал. Видно было, что он настолько озадачен, что ему хотелось выговориться.
– Скоро наш замок возьмут в осаду, – сообщил он. – Барон получил известие от верного человека.
– Кто возьмет? – Антипов и Нарп спросили одновременно.
– Граф и церковники. Жрецам понадобилась голова господина барона.
– Почему? – Нарп был не на шутку изумлен. – У нас не очень хорошие отношения, но ведь и не настолько плохие!
– Не знаю точно. Никто не знает. Там ходят слухи, что барон поклоняется какому-то новому богу. Какая чушь!
Виктор и приятель переглянулись.
– Но… это же неправда, господин десятник, – заметил Нарп, нахмурившись.
Воин знал, что такого не скрыть. Если феодал менял предпочтения, например решал поклоняться не Зентелу, а Неру, то вместе с ним предпочтения меняли и подчиненные. Все бы узнали об этом. Но и Зентел, и Нер, и многие другие относились к одному пантеону. Люди обычно желали иметь своим покровителем того, кто на их землях пользуется большей поддержкой. Глупо было бы обращаться к Неру, если его ближайший крупный храм находится в пяти днях пути. А Зентел – вот он, везде в этой местности. Но даже подобную глупость никто особо не осудит. Однако если речь идет о поклонении какому-то неизвестному богу, то это было, мягко говоря, не принято. Не принято настолько, что никто даже не слышал о подобном. Что это еще за новый бог? Откуда ему взяться? Бред какой-то, как думал Нарп.
– Сам знаю, что неправда, – буркнул Нурия. – Собирайтесь!
И десятник удалился размашистым шагом.
– Дела-а, – протянул Нарп, недоуменно моргая. – Выходит, на нас пошел сам граф?
Виктор сосредоточенно молчал. Он думал. Информация, принесенная Нурией, произвела на него огромное впечатление.
– Интересно, выдержим ли мы осаду? – продолжал Нарп, не обращая никакого внимания на реакцию Ролта. – Это ведь какая сила! Граф и жрецы Зентела… Интересно, сколько у нас времени осталось?