Арго. Заря мечей
Шрифт:
— Капитан, вы считаете мои действия достаточными, в связи с ситуацией? — обратился король к Ильмари.
— Более чем, ваше величество.
— Славно, — король откинулся и снова расслабился. — Тогда, пока протоминистр не вернулся, отложим этот вопрос. Как вы могли заметить, мой брат ныне присутствует на заседании.
Ормунд поздоровался долгим и уважительным кивком головы.
— Как вы знаете, Ормунда скосила болезнь. Уже много месяцев я втайне вел переписку с многими врачевателями и магами Арго. Но, безуспешно. Однако, недавно, мне удалось найти… решение, — король особенно выделил последнее слово. — Он
Все больше удивления было на лицах присутствующих, но особенно – на лице дряхлого старика.
— Сирий, они ведь не примут меня, мы обсуждали это, — непонимающе пробормотал Ормунд.
— Потому я и вел долгую переписку. И однозначного ответа не получил, — Сирий сложил руки в замок. — Они готовы принять тебя и проверить чистоту твоего сердца. Я смог договориться лишь на такое.
Король многозначительно посмотрел на Ильмари. Капитан отряда понял, что это касается его, но не понимал, как именно. Видно было лишь, что король хочет поговорить об этом в узком кругу.
Дверь зала распахнулась и ошарашенный Бицет чуть ли не вломился внутрь. Он осмотрел всех и задержал взгляд на короле. Проглотив тяжелый комок, он объявил:
— Столица эльфийского Оплота пала, ваше величество.
Глава 10. Часть 1. Левален
Эльфийский город возвышался над просторной равниной, содержа в себе около восьмидесяти тысяч душ. Белокаменное изваяние, служащее не только домом, но и символом нового света, будто бы сияло самой чистотой. Несколько районов города были отделены стенами, которые, по мере сужения, увеличивались в высоте и ширине. Только внешние стены были особенно крупными, каждые пятьдесят метров высились башни в которых посменно жили стражи. Город ближе к центру становился выше, здания все больше вытягивались, так что казалось, будто шпиль дворца пронзает редкие облака. Здесь не было присущей эльфийской архитектуре вычурности, дома были ровными коробками с серо–голубой черепицей. Даже дворец, который на Цвейте каждая семья старалась приукрасить, здесь не выделялся почти ничем, кроме высоты. Высота была впечатляющей – около четырехсот метров на конце самой высокой точки. Там же располагалась вышка, с которой несколько магов наблюдали за горизонтом.
В центре города, у подножия дворца, трехэтажное длинное здание, занимало большую часть города. Это – военный центр. Сейчас лишь половина постоянной армии находилась там — около одной с половиной тысячи солдат, включая тех, кто патрулировал город и стены. Остальные войска были разбросаны по другим городам Оплота.
К городу приближался всадник. Держа в единственной руке поводья, он галопом гнал коня к воротам. Стражники, заметив его издалека, сразу же отворили ворота, и Левален вбежал в стены Эленвена, не дождавшись даже полного их открытия. Он резко остановил коня, выпал из седла, измученный долгой дорогой, приземлившись, однако, вполне мягко, и попытался встать. К нему подбежал командир стражи в латных доспехах без шлема, удивленно смотря на эльфа.
— Не вставай, сейчас пошлем за врачом! — придержал он Левалена рукой, когда тот пытался приподняться. Прибывший только что эльф оттолкнул его руку и коротко сказал:
— Мне нужно к Истлару. Срочно. Поднимай тревогу.
Командир сделал шаг
— Подвезу, — сказал командир и протянул руку. Левален убрал меч в ножны, запрыгнул на коня сзади командира и положил голову на его спину. Двигаться вовсе не хотелось, усталость была такая, что, казалось, он тоже вскоре помрет, вслед за конем.
— Что случилось? — взволнованно спросил командир сразу же. Левален тяжело сглотнул, попытался сказать, промямлил что-то и через несколько попыток, наконец, смог сказать.
— Какая-то херота наступает с юга. Необъятное месиво. Оно идет к Эленвену. Мертвые в нем встают. Живые против него бессильны… Город падет очень скоро. Нужно увозить людей.
Командир уже не слушал. Он ударил пятками и ускорился, крича лишь «Осторожно!» людям впереди. Вскоре они оказались у дворца. Неброский, в отличие от дворцов Цвейта, он все равно впечатлял. Левален тут же вспомнил дворец Наридов Ночной Бриз, покрытый желтым фосфором, из-за которого ночью создается впечатление, будто стены дворца облепили стаи светлячков. Левален, поддавшись смятению, позабыл про тьму на юге, про потерянную руку, важную миссию. Он лишь рассуждал сам с собой, как же ядовитые свойства фосфора преодолели эльфы. Все в голове было в бреду…
Голос командира прервал его размышления.
— Пойдем! — сказал он. Он помог спуститься Левалену и, придерживая его, подошел к стражникам.
Дворец был окружен углублением в восемь метров и шириной в пять. Узкий деревянный мост, в ширину на котором могли поместиться лишь три эльфа, отделял улицу от дворца. Широкая дорога сужалась, по бокам обрастая рвом, переходя в мост, а после снова расширялась.
— Срочное донесение! — сказал командир. Перед его носом сомкнулись две алебарды. Стражник вопросительно посмотрел на командира.
— Валант, знаешь же, просто так не пропустим, — объяснился стражник. На их вытянутых шлемах из белого серебра, выведенного эльфами путем сплава каких-то металлов, под глазами были нарисованы синие крылья бабочек – знак стражей дворца Эленвена.
— Ребят, город будет уничтожен, если вы не пропустите нас, — с болезненной гримасой проговорил Левален. Эльф даже не мог стоять прямо: согнувшись наполовину, он говорил, не видя лиц стражей. Один из них пихнул его, и тот упал бы, но Валант – так звали командира, придержал его.
— Вы чего, черти? — начал повышать голос командир. — Метнулись быстро за кем-то, если сами не умеете принимать верных решений!
Один из эльфов сделал шаг, по-видимому, намереваясь ударить и Валанта, но второй остановил его рукой.
— Ударишь командира – поплатишься, даже если будешь прав, — заметил эльф. Второй сплюнул и вернулся на место. — Сбегай за кем-то, мозги не делай, протокол выучи уже…
С разочарованием в напарнике сказал страж. Разозленный эльф развернулся и неспешно пошел внутрь дворца.