Арго. Заря мечей
Шрифт:
Внезапно копыто коня Грасио попало в ямку, он споткнулся и упал, свалив эльфа с седла. Левален остановился и поближе подъехал к товарищу. На земле лежала лошадь и Грасио. Ничего не понимая, Левален спрыгнул с коня и подошел поближе.
— Ты чего, Грасио? — спросил Левален, но в ответ ничего не услышал. Осмотрев два тела, он понял, что оба уже мертвы. Но самое страшное было в том, что, при этом, падение не было таким жестким, а на телах эльфа и скакуна не было очевидных повреждений, которые могли бы так быстро унести жизнь. Грасио и его лошадь были мертвы уже тогда, когда приближались к Левалену.
Осознав это, эльф отпрыгнул к своей лошади. Но, повернув голову, он увидел, что скакун уже галопом мчался
Эльф увидел два больших крыла. Серые, как гранит, они выглянули из-за холма. Показались рога, а затем и всё большое тело. Левален читал об этом существе в сказках, в детстве, но даже не думал, что оно существует в реальности. Тем более он не предполагал, что ему придется лично столкнуться с подобным существом. По четыре когтистых, длинных пальца на ногах и руках, острые зубы, лицо, лишь отдаленно напоминающее человеческое, небольшие рога, тучное, сильное, но в тоже время костлявое тело. Кожа и крылья на спине покрыты слоем твердого камня, защищавшего существо. В правой руке – острый сук. Глаза светились желтизной. Существо неторопливо спускалось с холма.
— Горгулья… — произнес Левален.
«Храни меня эльфийские прародители. Это и правда горгулья! Я представлял её с хвостом в детстве… Но то, что я вижу сейчас, устрашает куда больше», — пронеслись мысли в голове эльфа.
Левален произнес какую-то молитву себе под нос и закричал, пытаясь отпугнуть монстра. Горгулью это не впечатлило. Тогда эльф произнес что-то себе под нос и постучал острием меча по тяжелой броне. Застежки и ремни тут же раскрылись, а броня упала, обнажая Левалена. Он не был магом, но многие эльфы были обучены простым заклинаниям, которые упрощали некоторые моменты в бою. Называли ее просто – боевой магией.
Тяжелая броня не спасла бы в случае с горгульей – ее размеры, ее когти и зубы говорили о том, что монстру не страшен ни один доспех. А вот обладая повышенной маневренностью можно было противопоставить силе скорость.
Горгулья, подходя ближе, метнула огромный сук, который находился в ее руке, в Левалена. Импровизированное копье угодило в щит. Тот разбился, это заставило Левалена отвлечься и потерять бдительность. Когда эльф вновь посмотрел на монстра, то увидел, что тот уже приближался, ускоряясь с каждым шагом.
Сделав резкий выпад и подлетев на крыльях слегка вверх, горгулья накинулась на эльфа. Послышался треск почвы, когти ног и рук прорезали оставленные на земле доспехи, словно нож по маслу. «Теперь я точно не жалею, что скинул их», — подумал Левален. Эльфу удалось уйти от атаки, пройдя прямо под левым крылом. Эта часть тела была не так прочна, поэтому эльф прорезал ее мечом. В полете монстр покосился, траектория его сбилась, и существо врезалось в почву лицом, кубарем прокатившись несколько метров. Пользуясь моментом, Левален достал с пояса небольшую колбочку и камешек. Быстрыми движениями он облил лезвие этим маслом и сверкнул камнем. В темном полумраке поля засветился меч. Он горел, переливаясь языками пламени и слегка слепя поднявшуюся горгулью. Эльф внимательно выжидал, приготовив горящий меч. Существо оскалило зубы и выставило когтистые конечности вперед. Подбегая по траве тяжелыми шагами, оно заносило лапу для удара. Подобравшись близко, горгулья ускорилась и неповоротливо, как бык, влетела в эльфа.
Левален изогнулся и уже думал, что сможет пронзить ее бок мечом. Но внезапно монстр, будто бы притворявшийся до этого неповоротливым, извернулся и открыл пасть, стараясь откусить Левалену голову. Скорости на уклонение от такой атаки не хватало. Но Левален не попал бы в элитный отряд, если б не умел принимать экстренные решения.
Эльф резко подставил левую руку так, чтобы горгулья вцепилась
Горгулья уже занесла свободные руки над телом эльфа, но замерла. Левален пронзил открывшуюся пасть. Горящий меч, наконец, прошелдостаточно глубоко, задев мозг чудовища и тут же потухнув. Левален достал оружие и отпрыгнул от монстра. Вслед за мечом из головы горгульи брызнула кровь, оросив траву кровавым росчерком. С грохотом поверженный монстр упал на траву. Только теперь Левален закричал. Левая рука эльфа была разодрана в клочья. Кровь струйками стекала на траву.
Левален избавился от останков руки, отрезов их мечом. То месиво, которое свисало с плеча, было не вернуть. Левален засвистел. Он свистнул несколько раз, и, наконец, увидел, как его конь, который сбежал на север, вернулся. Видимо, его отпугнула горгулья, но покинуть хозяина насовсем скакун не захотел.
Конь настиг хозяина через полминуты. Для эльфа это время было ужасной мукой. Он подполз к коню, быстрым движением расстегнул ремни и стянул с него седельную сумку. Пострадавший отыскал внутри какие-то бутыльки и крепкие бинты. Два бутылька он выпил залпом, сдерживая наступавшую рвоту и отторжение организмом. Это были специальные обезболивающие – дорогие, но действенные. Тело перестало трясти, а боль утихла. Наступило принятие.
Он взял резиновую прокладку и положил себе в челюсть. Разлив последнее масло на меч, Левален вновь поджег его. Лезвие очистилось от заражения и останков мозга горгульи, огонь заполыхал. Эльф занес горящий меч над головой и, призвав на помощь всю свою волю, прислонил его к ране. Он прижег своё плечо. Левален только что осознал, что потерял левую руку навсегда. Пронзительный крик, вырвавшийся из глотки, когда он выплюнул резиновую прокладку, напугал и без того напуганного коня. Повязка в зубах выполнила свою функцию, зубы не потрескались, а кожа не пострадала. Эльфу удалось не потерять сознание.
Левален поднялся, проигнорировав седельную сумку, лежащую на земле. Он решил ехать дальше. Левален вновь двинулся на запад, к столице.
Глава 6. Ильмари
Первым деревню Вершки на горизонте заметил Ильмари, шедший впереди. Равнины Ничейных земель простирались очень далеко. Уже пять дней путники продолжали свой путь. Вершки – деревня, расположенная вне границ Кальторна. Независимое поселение, с населением, чуть не доходящим до двух сотен. Люди, не нашедшие себе места в границах страны, выезжали за ее пределы, основывая новые поселения. Зачастую они присоединялись к государству позже – либо добровольно, либо силой.
— Вершки, кстати, уже можно присоединять, — говорил Гон, смотря издалека на деревню. — Население неплохое, а Кальторн там поможет: и люди приедут, и ресурсов пришлют. А так целая деревня простаивает почем зря.
— Я слышал про это. Староста Катай уже договаривается с королем. Точнее, соглашается, — объяснил Ильмари.
— Вот несогласные уедут отсюда и снова начнут обосновывать поселение за новыми территориями, — подтвердил Адриан.
Ильмари согласно кивнул.
— А чего острова Роба Кройза не заберут? — спросил Каер у Ильмари. Капитан вопросительно посмотрел на повара.