Архангел

Роллинс Джеймс

Подъехав достаточно близко, Грей направил свой "Поларис" туда, где только что была туманная трещина. Он включил налобный фонарь и направил его луч в центр зоны взрыва. Сейхан встала рядом с ним, добавив света.

– Келли не лгал, - заключил Грей.
– Райан - настоящий мастер колоть лед.

– Взрывать лед, - поправила его Сейхан.

Они вместе прошли через последние обломки к свободной ото льда каменной стене. Арка, которую Грей заметил ранее, теперь была открыта. За ней начинался усыпанный щебнем

ледяной склон, ведущий внутрь. Голубой валун откололся и покатился, подпрыгивая, по ледяному желобу, исчезая за пределами досягаемости их света.

Грей подошел к сводчатому отверстию и провел рукой по его краю.

– Это, должно быть, вершина более крупного пещерообразного отверстия в сердце горы.
– Он указал на конец мачты, торчащий изо льда.
– Недалеко от того места, где, должно быть, когда-то швартовались эти корабли, когда воды еще были открыты.

Сейхан присела на корточки и заглянула за арку. Будем надеяться, что этот ледяной спуск ведет прямо ко дну. Он выглядит достаточно широким, чтобы по нему могли проехать наши снегоходы.
– Она посмотрела вверх.
– И все же нам нужно быть осторожными.

Высоко над ними висела неподатливая глыба льда, прилипшая к скале. Это было похоже на вмерзший топор, готовый упасть.

– Даже вибрация от наших двигателей может привести к обрушению, - предупредила она.

– Мы можем проконсультироваться с Райаном. Получить его оценку.

Рычание двух “Сноукэтов” привлекло их внимание, возвещая о прибытии остальных. Грей и Сейхан выбрались из-под нависающего ледяного выступа и направились им навстречу.

Ведущий снегоход резко затормозил. Дверь распахнулась, и Келли вышел. Он быстро направился к ним. В руке он держал портативную рацию, на лице застыло мрачное выражение беспокойства.

Сердце Сейхан забилось сильнее, она почувствовала, что что-то не так.

– Что случилось?
– Спросил Грей.

Келли поднял рацию.

– Только что звонил Байрон. Самолет на подлете, непрерывно посылает сигнал SOS.

Сейхан вытянула шею и всмотрелась в небо. В воздухе висели мелкие кристаллы льда, отражающие солнечный свет. Но она не заметила никакого самолета.

Грей подошел к ней, прикрыв глаза рукой.

– Что еще известно?

– Пилот говорит, что его зовут Монк Коккалис. Утверждает, что знает вас.

У Сейхан перехватило дыхание. Грей потянулся и схватил ее за руку, вложив в это пожатие всю свою надежду.

На западе в поле зрения появился небольшой винтовой самолет, который вошел в голубое небо, обрамленное туманом. Он начал описывать медленный круг.

– Он запрашивает разрешение на посадку, - сказал Келли.

– Скажите ему, пусть садится.
– В голосе Грея слышалось облегчение.

Но Келли еще не закончил.

– Твой друг говорит, что у нас неприятности. Большие неприятности.

14:55.

Ковальски

вышел на лед вместе со всеми. Было много объятий и хлопков по спине. Даже Марко узнал своего бывшего партнера и подбежал к нему, по-собачьи поприветствовав, упершись лапой ему в пах.

Они быстро обменялись историями о победах и поражениях. Последние несколько омрачили первоначальную радость.

– Мы не знаем, выжил ли Бейли, - сказал Монк.
– Мы можем только надеяться.

Келли рванулся вперед, сосредоточившись на непосредственной угрозе.

– Опишите патрульный катер, который идет по следу “Короля”.

– Определенно русский, - сказал Такер.
– Выглядит новым. Особенно это касается вооружения, которое на нем установлено. Я предполагаю, что экипаж по меньшей мере в сто человек.

Монк кивнул в ответ на эту оценку.

– По моим оценкам, учитывая их скорость, они будут здесь через два часа, может быть, меньше.

Лицо Келли стало серым.

– Есть еще какие-нибудь известия от вашего штурмана и радиста? Нам нужно, чтобы об этом месте узнали. Чтобы люди обратили на него внимание.

Ковальски нахмурился.

– Зачем? Чтобы все могли занять места в первом ряду на нашей бойне?

– Это международные воды, - напомнил всем Грей.
– Нападение здесь, свидетелем которого станет весь мир, может спровоцировать войну. Такая угроза заставит русских задуматься.

Келли отреагировал еще хуже.

– Не имеет значения. Байрон говорит, что из-за солнечной бури мы останемся без дальней связи еще как минимум на три часа. А до тех пор мы предоставлены сами себе. А это значит, что у нас есть только один выход.

– Это подразумевает капитуляцию?
– Спросил Ковальски.

Келли проигнорировал его.

– Нам нужно задержать патрульный катер.

– Как?
– Спросил Грей.

Капитан оглядел вновь прибывших.

– Кто из вас Ковальски?

Глаза обратились в его сторону.

О, черт.

Ковальски со стоном отступил назад, догадываясь, зачем его вызвали и что это, вероятно, означало. Он не хотел поднимать руку, но эти взгляды заставили его поднять ее.

Сделав это, он дал себе твердое обещание.

Это моя последняя поездка в Арктику.

Но сначала ему нужно было выжить в этой вылазке.

– Ты идешь со мной, - сказал Келли тоном, не терпящим возражений. Он указал на одного из членов своей команды.
– Райан, ты тоже с нами. Захвати свой наборчик.

Мужчина кивнул и направился к одному из "сноукэтов".

Келли повернулся к Монку.

– Не могли бы вы отвезти нас обратно на "Полярного короля"?