Архимаг

Сахаров Василий Иванович

— Привет, Райнер!

Это был Марко, латиноамериканский мулат, с которым я мельком пообщался, когда впервые оказался в Скарманте. Судя по тому, что его одежда обтрепалась, сам он сильно похудел, а из оружия имел только покрытый пылью автомат, игрок успел побродить по дебрям и дела у него шли не очень хорошо.

— Привет, Марко! — поприветствовал я его, покинул «Гром», по привычке осмотрелся, угроз не обнаружил и протянул ему руку.

Мы обменялись рукопожатиями и он, завистливо посмотрев на броневик, цыкнул зубом и сказал:

— Смотрю, у тебя новая тачка?

— Ага, — я прислонился к теплой броне и машинально отметил, что Логан не расслабляется,

прикрывает меня, следит за улицей и баюкает на коленях автомат.

— Значит, дела идут?

— Не жалуюсь. А ты как?

Он пожал плечами:

— Не очень.

— И в чем причина?

— Схватился за пару заданий от Наемников и пролетел. — Мулат со злобой посмотрел в сторону здания Гильдии и сплюнул на тротуар. — Вроде бы все просто. Сопроводить горожанина до точки, помочь ему забрать имущество и вернуть обратно. В первый раз пошел и схлестнулся с тремя варварами, одного с трудом завалил, боеприпасы потратил и ушел. Сам уцелел, а заказчика не сберег и денег не получил. Второй раз история похожая. Опять стрельба, но зато горожанина довел. Только дукаты от него даже потраченный боекомплект и сухпай не окупили. Короче, денег всего полсотни монет. Нормального перса на бирже труда сразу не взял, а теперь поздно. Еле-еле дотянул до третьего уровня и перспективы впереди паршивые.

— Это ты такой неудачливый или подобный расклад у всех игроков, кто стартовал с города?

Марко покривился, словно ему неприятно слышать, что он неудачник, но все-таки ответил:

— Свою проблему я знаю. В начале игры потратил драгоценное время, долго сидел в гостинице, а следовало суетиться. Парней, кто со мной рядом был, сам на вольные хлеба отпустил. Думал, в одиночку будет проще. Теперь приятели рассосались, без денег их не соберешь, а самому подняться тяжело. Да и задания в игре такие, что на мелочевке тратишь больше, чем зарабатываешь. А серьезные темы без транспорта и крупных калибров поднять не могу. Мне бы отряд собрать, я бы еще попробовал подняться. Но предложить парням нечего. Как видишь, еще немного и придется идти на поклон к более удачливым игрокам или проситься на службу в городскую дружину. Может, ты чего посоветуешь?

Он говорил, а у меня в голове зародилась идея. Марко спрашивает совета, как игрок у игрока. Совет, говоришь? А у меня был для него совет. Точнее, предложение. Я хотел прикрыть свою территорию, но не имел достаточного количества людей. Но зато у меня много денег, которыми я мог оплатить услуги наемников. Еще полчаса назад об этом не думал, а сейчас задумка сама оформилась, и я спросил Марко:

— А ты точно сможешь собрать группу?

— Сто процентов, — он ответил без долгих размышлений.

— На службу ко мне пойдешь?

— Контракт игрока? — мулат поморщился. — Не хочу. Я еще не настолько отчаялся. Это вариант на самый крайний случай. Вот когда денег на жратву и боеприпасов не останется, тогда сам к тебе, наверное, попрошусь.

— Ты не понял, Марко. Я хочу предложить индивидуальный договор через Гильдию Наемников.

— А как это?

— Просто. Я дам тебе денег. Наверное, две тысячи монет наличкой для разгона хватит. Ты соберешь и довооружишь группу стрелков, которую зарегистрируешь в Гильдии, как наемное подразделение. Это бесплатно. Единственное, что ты отстегиваешь Гильдии, двадцатую долю от суммы официальной оплаты. Дальше я заключаю с тобой индивидуальный договор, в котором будут учтены бонусы за результативность. Ты вернешь мне одолженные деньги и начнешь выполнять поставленную задачу. Если по окончании срока договора между нами все ровно,

разбегаемся без взаимных претензий. Ты за это время нагуляешь жирок и поднимешься в уровне, а я прикрою твоей группой свою территорию.

— А так можно?

— Без проблем. У меня один из вассалов бывший наемник, рассказал, как система работает.

— А если я возьму деньги и кину тебя?

— Значит, ты дурак. Упустишь свой шанс и наживешь врага.

— А что делать придется?

— Охрана периметра моей территории, функции пограничника.

— Количество стрелков?

— Не менее десяти.

— Срок найма?

— Для начала месяц.

Мулат почесал затылок и усмехнулся:

— Знаешь, Райнер, а я согласен. Когда можно получить монеты и к какому сроку должна быть сформирована группа?

— Деньги сейчас. Группу собираешь и регистрируешь сегодня. Договор заключаем завтра. Справишься?

— Тяжело, но потяну.

Вытянув из броневика две сумки с золотыми монетами, я передал их Марко и он, взвалив на себя такое богатство, рассмеялся.

— Ты чего? — не понял я его поведения.

На его лице была широкая немного глуповатая улыбка, и он ответил:

— Никогда не держал в руках десять килограмм золота. А тут даже не слитки, а монеты.

— А-а-а… — протянул я и спросил: — Ты куда сейчас?

— В гостиницу, где мы с тобой встретились. Игроки, кто не нашел серьезного дела и не в пустошах, там собираются.

— Так, может, тебя подвезти?

— Нет, не стоит. К тебе у некоторых землян предвзятое отношение.

— Зависть?

— Она самая. Слишком хорошо и резко ты поднялся. Вот тебя читером и называют.

В лексиконе игроманов читер это человек, который использует для достижения победы и развития персонажа запрещенное программное обеспечение или коды. Тем самым, он нарушает правила игры и получает преимущество. В случае с «Экспансией», некоторые игроки, за счет своих знаний и возможностей, конечно, тоже могут быть причислены к читерам. И на месте рядовых игроков, которые наблюдают за моими успехами со стороны, я бы тоже считал, что со мной не все так просто.

— Ладно, — сказал я Марко. — Не буду никого нервировать. Встретимся завтра в девять часов утра на этом же месте. Идет?

— Договорились.

Марко зашагал в сторону гостиницы «Боец Фортуны», а я вернулся в броневик и мы отправились в «Скармант-плаза», где проживал интересный гражданин, контрабандист Деррик Хьюк, о котором мне рассказали вассалы.

Этот полукриминальный босс ни от кого не прятался и, когда узнал, что его желают видеть, немедленно нас принял.

Он мне понравился. Средних лет мужчина с хитрецой в глазах, живой и позитивный. Я решил, что с таким можно вести дела.

С Дерриком пообщались неплохо. Я предложил ему сигареты, вино и наркотики. Но не за деньги, а за поставку тяжелого вооружения, которое пока нельзя купить на общепланетном рынке. И когда он выслушал мое предложение, сразу сказал, что вино и сигареты возьмет, а вот с наркотиками связываться не станет. Не его профиль. Но, самое главное, он пообещал свести меня с человеком, который сможет предложить на продажу тяжелое вооружение: пулеметы и минометы, ручные и станковые гранатометы, переносные зенитно-ракетные комплексы, противотанковые управляемые ракеты, системы наведения, серьезную пехотную броню и, возможно, беспилотные летательные аппараты. Однако на это потребуется время, и он взял с меня обещание, что в течение ближайших пяти дней мой дефицитный товар не уйдет другому покупателю. Меня это устроило, и мы ударили по рукам.