Архимаг
Шрифт:
— Ну а что тут такого? Доча, почитай газеты — там же полно всяких колдунов. Только у нас будет настоящий, вот и вся разница.
Ванесса задумалась. В принципе идея была не так уж и плоха… Конечно, они и дальше могли продавать магически сотворенное золото, но в последнее время такой способ зарабатывать ей слегка разонравился. Было в этом что-то такое… она чувствовала себя фальшивомонетчицей. Совесть — страшная сила.
— Нет! — моментально разбил все её планы сам Креол. — Какая глупость! Да, я подрабатывал подобным образом, когда был молодым магом, но потом я сначала стал личным магом императора, а потом — Верховным Магом всего
— Да, давайте! — счастливо оскалился Хубаксис. — Помнишь, хозяин, как мы грабили гробницу грандия Мумму?
— Во-первых, у нас не царь, а президент, — снова напомнила Ванесса. — А во-вторых, никого вы грабить не будете!
— Мы не будем грабить, мы украдем, — тихонько пискнул джинн.
— И красть тоже! — ещё сильнее возмутилась Вон, — Это запрещено!
— Кем запрещено? — полюбопытствовал Хубаксис.
— Законом!
— А кто установил этот закон? Боги? Император?
— Нет… — засомневалась Ванесса. — Просто люди… Сенат…
— Вот пусть эти твои сенаты и живут по своим законам, — сделал вывод Хубаксис. — А мы не будем.
— И вообще маги выше законов, — буркнул Креол.
— Никто не выше законов!.. — вспылила Вон.
— Ученица… — вздохнул Креол. — В мое время существовал закон, по которому женщина не должна была первой заговаривать с мужчиной. Что-то ты не слишком ему подчиняешься!
— Но это же ваш закон!.. — взбесилась Вон. — Я вовсе не обязана…
— А я тогда не обязан подчиняться твоему, — закончил Креол.
Ванесса снова обиделась. В последнее время у нее вертелась в голове мысль, что Креол доводит её нарочно — уж больно довольный у него при этом вид.
Неожиданно дзинькнул дверной звонок, и спор мгновенно прекратился.. Все озадаченно уставились друг на друга.
— Кто бы это мог быть… Хуберт, не открывай! — поспешила крикнуть Вон.
— Слушаюсь, мэм, — чопорно поклонился брауни. Дверь открыл Мао. Ванесса с Креолом стояли сзади, нечеловеческие же обитатели дома попрятались кто куда.
Хуберт стал невидимым, Хубаксис забрался на люстру, Бат-Криллах просто ушел в другую комнату, сэр Джордж… его вообще редко кто видел. Ванесса с ним почти и не разговаривала. Ещё на звонок прибежали котята. Алиса, Надин, Черныш и Флаффи. Огонек и Дымок играли где-то в другом месте.
— Доброе утро… — робко поприветствовал всех собравшихся нежданный гость. К великому удивлению Ванессы, это оказался недавно излеченный наркоман!
— Какая встреча! — более или менее обрадовалась она. — Мистер Рекс?..
— Альберт Августин Рекс, — представился гость.
— Августин? — изогнула брови девушка.
— Мама настояла… Можно просто Альберт.
— Так что же вам угодно… Альберт? — мягко осведомился Мао.
Креол сохранял ледяное молчание, сжимая жезл.
— Я так и думал, что это вы… — сглотнул Альберт. — Я… понимаете… я очень благодарен вам за то, что вы сделали… хоть и не знаю, как вам это удалось… Если я чем-то могу…
— Ближе к делу, — попросила Ванесса.
— Я… в общем… вот…
Альберт наклонился и поднял что-то с земли. Что-то оказалось молодой и, вероятно, симпатичной девушкой. Вероятно, потому что в нынешнем состоянии она могла бы понравиться только откровенному извращенцу — иные трупы бывают красивее.
— П… приве-э-э-эт! —
— Что это? — брезгливо отшатнулась Ванесса. — То есть кто это?! Боже, Альберт, что ты с ней сделал?!
— Напоминает меня сразу после воскрешения, — холодно сообщил Креол.
К счастью, Альберт не обратил внимания на его слова или просто не понял, что они означают.
— Это уж-точно… — согласилась Ванесса.
— Она… она моя девушка… — несмело признался парень. — Понимаете, она начала колоться ещё раньше… и меня тоже втянула она… но я все равно… Прошу вас… я прошу вас…
— Простите, мэм, я не знал, что мистер Рекс живет не один, — прошептал в ухо Вон незримый Хуберт.
— А почему мы не видели её там… в доме? — подозрительно прищурилась Ванесса.
— Она была в ванной… она все время… понимаете?… Вы поможете?..
— Вот у него спрашивай, — кивнула Ванесса на Креола, — это ему лечить…
Альберт с таким умоляющим видом уставился на мага, что тот не выдержал.
— Ладно! — рявкнул он. — Сажай её куда-нибудь…
Новую пациентку довольно долго усаживали на диван, а потом безуспешно уговаривали не сползать с него и пытались что-то сделать с беспрестанно текущей слюной. Ванесса взирала на все это с брезгливостью, думая о том, что с удовольствием бы перестреляла всех, кто производит наркотики.
— Когда-то, — Креол не спеша достал магическую чашу, — в Великий Ур пришел святой подвижник с севера. Он был очень добрым и умел исцелять любые болезни, а потому объявил, что будет бесплатно помогать всем страждущим. И впрямь он никому не отказывал и никто не уходил от него больным. Слухи о нем разнеслись очень быстро… — маг насыпал в чашу серый порошок, — и с каждым днем к нему являлось все больше и больше больных. Со временем святой оказался настолько востребован, что вокруг его жилища днем и ночью толпился народ. Он умолял дать ему хотя бы поспать, но больные отвечали проклятиями и угрозами. — Креол чиркнул ножом по пальцу наркоманки. Альберт дернулся в его сторону, но взглянул на собственный палец со свежим порезом и успокоился. — А потом один из больных умер вовремя исцеления. Он был очень старым и страдал от великого множества хворей, так что все искусство святого не смогло ему помочь. Однако у него было много родственников, и они любили его… — На сей раз Креол не стал тратить ману на сотворение воды из ничего, а просто воспользовался графином, стоящим на столике, — поэтому они сразу же обвинили в его смерти целителя и возжелали отомстить. Как я уже говорил, святой подвижник был очень добрым. Он умел не только лечить, но и калечить, однако не желал причинять вреда живым существам, а потому просто сбежал… Той же ночью он покинул наш город, но перед этим он посетил мое скромное жилище и признался, что обошел половину обитаемой Ойкумены, но нигде и никогда ещё не встречал такой черной неблагодарности…
— Поучительная история… — нерешительно произнес Альберт, наблюдая, как Креол бормочет заклинание над чудодейственной смесью.
— Поучительная, — согласился Креол. — А какова мораль?
— Мораль?.. Не знаю…
— Мораль такова, что, если ты приведешь ко мне ещё кого-нибудь вроде нее, я воткну этот нож тебе в живот, — холодно посмотрел на него Креол, с помощью Ванессы вливая зелье в рот пациентки.
Альберт испуганно сглотнул, покосившись на окровавленное лезвие ритуального ножа. Этот парень явно не отличался храбростью.