Архимаги не ищут лёгких путей!
Шрифт:
Геренд окинул вояк внимательным взглядом. Обычно рыцари украшают свои доспехи, особенно на турнирах, но на телохранителях леди одни голые латы и кольчуга. Пускай нет перьев, рогов, разноцветных лент – вся эта мишура не помогает в бою, и в походах обходятся без неё. Но где гербы? Где символы благородного рода? У телохранителей Беатрисы оружие и доспехи дорогие, значит, не простые они наёмники. Скорей всего связанны вассальной присягой с родом леди Беатрисы. Скрываются, не хотят лишнего внимания?
Что ж, вполне логично, учитывая опасность западных окраин.
– По
– Артефакты?
– Ну-у-у-у… Да. Но не всякие. Меня манит только что-то действительно редкое и необычное. Это ещё одна причина, из-за которой я решила ехать в Чертянск лично. Где ещё искать диковинки, как не в столице самого мистического края Империи?
Геренд моментально сложил два и два. И итог ему не понравился.
– Вы что-то такое везёте с собой в карете? Из диковинок?
– Почему вы так решили? – Беатриса приподняла брови. – Все самое ценное я храню дома под замком.
– Я просто предположил… предположила. Тот колдун не походил на обычного грабителя. Артефакты таким явно милее звона монет.
– Думаю он просто интересовался моей персоной. За меня дали бы приличный выкуп.
"Ты его персоной интересовалась не меньше, – подумал Геренд. – Ещё возмущалась, что мы с Парцем влезли в вашу стычку. Уж не планировала ли она сама взять чародея за шкирку?"
Что-то подсказывало Гернду, что Биатриса далеко не так проста, как утверждает.
– Вы удивительно проницательны для простой помощницы, – голос Беатрисы серьёзен, но глаза смеются.
Ощущение, что она просто играет с ним.
– Вы тоже не из… типичных светских львиц, – парировал Геренд.
– Почему же?
– Обычно их интересы вертятся в совершенно иной сфере. Флирт, интрижки, кто какое платье надел.
– И снова вы не правы. В столичных салонах среди дам в самом разгаре мода на диковинки. Когда жена Императора вышла в свет в платье, украшенном поющими камнями из Радужного Рифа, все тут же подхватили эту тенденцию. Нынче о леди без волшебных украшений говорят как о простушке без вкуса. Так что это скорее светские львицы стали немного походить на меня, нежели я на них.
– Звучит логично, – признал Геренд.
– Пожалуй, я достаточно рассказала о себе. Может, теперь вы развлечёте нас?
Геренд замолчал, на ходу пытаясь выдумать очередную отговорку, но тут заворочался Парацельс.
Отлично, мысленно обрадовался бывший вампир! Пусть хреномаг перед леди отдувается.
– Ух как я хорошо выспался! – разлепив глаза, волшебник с хрустом потянулся. – Просто живым себя чувствую!
Парацельс и впрямь выглядит намного бодрее. Лицо румяное, глаза блестят, усы и борода шевелятся словно живые. Про загадочного Ваську ни слова. Депрессия и меланхолия с позором покинули поле боя, из архимага снова ключом бьёт энергия.
– А кто эта прекрасная дама
Парацельс хохотнул. Геренд выразительно зыркнул на него исподлобья. Дескать, думай, что говоришь!
– В смысле, подруга! – поправился Парацельс. – Ну ты понял… поняла… А, да ну тебя, конспиратор! Кажется, я знаком ещё не со всеми присутствующими дамами? – он любезно улыбнулся Беатрисе и Эмме. – Позвольте представится – архимаг Парацельс, глава Совета Магов. Но вы можете звать меня просто Парц!
– Маркиза Беатриса Лигия Арагонская, – представилась леди. – Рада знакомству. Можете звать меня просто Беатриса.
– Эммануэль, слуга её милости. Для вас просто Эмма, – назвалась служанка, застенчиво улыбаясь архимагу. Из всех присутствующих к Парацельсу она питает явно самые тёплые чувства.
– А куда мы едем? – полюбопытствовал Парацельс, глянув в окно. Ничего нового он не увидел. Рыцари верхом на конях, пыльная дорога, однообразная стена леса. Солнце стоит высоко в зените. – Эх, хоть бы трактир какой-нибудь, перекусить.
–Я направляюсь в Чертянск, – сказала Беатриса. – По имущественным вопросам. А вот что касается вас…
– И правда, – задумался Парацельс. – Какого я там забыл?
Все опять посмотрели на Геренда.
"Да вы сговорились все трое? – мысленно взвыл тот. – Я вам что, тайный советник?"
– Мы собирались провести эксперимент, – выдал бывший вампир, криво улыбаясь.
– А-а-а, точно! – посветлел архимаг. – Эксперимент! Вот теперь я вспомнил!
– Эксперимент? – заинтересовалась Беатриса. – Как интересно! Магический?
– Ещё какой! – гордо сказал Парацельс. – Забавная история вышла на самом деле. Я совершенно случайно превратил одного вампироэльфа… Эй! Ты чего?
Он возмущённо посмотрел на Геренда. Бывший вампироэльф, наступив волшебнику на ногу, наградил того ещё одним выразительным взглядом.
– В общем, это секрет, – вздохнул Парацельс. – Мне его смысл не очень понятен, ну да ладно. Секрет, значит, секрет. Официально мы просто… пришли поглядеть на достопримечательности Чертянска.
– Не лучшее место вы выбрали, – Беатриса задумчиво взглянула на потолок кареты, словно там нарисовали подробную карту пресловутого Чертянска. – Это не очень красивый город, если верить молве, даже безобразный. И самое главное, опасный для жизни.
– Так это же отлично! – у Парацельса загорелись глаза. – Мой любимый тип городов!
– Местные не разделяют вашего восторга мессир. Я слышала про могущественного духа, облюбовавшего город как свой дом. Как же его звать-то… то ли Страж, то ли Часовой… Жители уже изрядно от него натерпелись. Много и другой чертовщины, помельче и пожиже, но от того не менее мерзкой. И я не о банальных вампирах, оборотнях, привидениях. С ними местные маги сами справляются.
– Просто не город, а золотая жила! Сказка! – восторгу архимага не было предела. – Обязательно выведу всю эту нечисть на чистую воду! Уложу на лабораторный стол и изучу до мельчайших подробностей!