Архипелаг раздора

Вольная Маргарита

Легкий кивок головой – и непутевый шпион был обнаружен висящим с внешней стороны окна.

Девушка старалась прижиматься как можно ближе к холодной стене дворца, но крепкая рука брата неожиданно вынырнула сверху и подняла её за шкирку. Взгляд карих глаз недовольно скользнул по Марианне и исчез – Герман быстро потащил её за собой, не слушая возражений. Когда коридор остался позади, принц крепко обнял сестру, и та почувствовала, как бешено стучит его сердце.

– Я так скучал по тебе, – прошептал он. – Почему ты прячешься от

меня?

Тишина.

– Нам давно пора поговорить.

– Не о чем! – выпалила принцесса и попробовала вырваться из объятий, которые стали лишь сильнее.

– Я не хочу, чтобы мы отдалялись.

– Поздно.

– Нет, не поздно. Никогда не поздно, – странным тоном ответил он. – Я правда очень по тебе скучал.

– У тебя теперь есть утешительница!

Он отстранил сестру на некоторое расстояние, но продолжал крепко держать за плечи – чтоб не убежала. Марианна долго не хотела смотреть на него, но, когда взглянула, колени странно задрожали, а в груди стиснуло так, что хотелось умереть. Парень похудел, его скулы заострились, от чего лицо стало выглядеть немного агрессивно, но в глазах... в глазах было столько боли и любви, что девушка оторопела.

– Не говори так, – прошептал он. – Тебя не заменит никто.

– Не буду...

– Ты подстриглась, – улыбнулся брат, и в этой улыбке не было ни капли осуждения.

– Случайность.

– Кто-то испортил тебе волосы?

– Нет! Никто не виноват, – поспешно сказала она, видя, как надуваются на его шее вены. – Я... сама. Так получилось.

– Ты поэтому не показывалась нам с мамой?

– Нет. Просто не хотела вас видеть.

Марианна мягко сняла его руки с плеч и дала понять, что никуда не убежит. Они вместе стали спускаться по лестнице, изредка касаясь друг друга костяшками пальцев при ходьбе.

– Мы настолько разозлили тебя?

– Не разозлили, а обидели.

– Ты и сейчас обижаешься на меня?

– И да, и нет.

– Ты должна понять, что...

– Я ничего не хочу знать, ладно? – горько улыбнулась она, внимательно смотря под ноги.

В полном безмолвии они вышли на дорожку, что вела полукругом вдоль стен дворца, и остановились перед маленькой лавочкой, уютно спрятанной в благоухающем кустарнике в форме полумесяца.

– Присядем? – предложил принц, и сестра согласилась. – Чем ты занималась всё это время?

Она бы хотела рассказать ему, как тяжело уснуть от беспокойных мыслей, как тоскливо гулять в одиночестве перед сном, что даже великий, обожаемый ею океан не может унять в коленях дрожь, как плохо, когда не с кем поделиться болью и сомнениями... В любое время, но только не теперь, она бы рассказала, наплевав на обещание молчать, что Виктор обучает её силе Асха, и обязательно спросила бы – как брату удалось обуздать это диковинное умение? Но Марианна промолчала. Она вдыхала запахи кустарника и ждала, пока Герман сам не продолжит разговор и не избавит её от вынужденного вранья.

– Совсем

не хочешь говорить? – произнёс он, и в его тоне промелькнуло сожаление. – А вот мне не хватает наших разговоров. Когда мы с тобой в последний раз...

– Не надо, – попросила сестра, вспомнив ту ссору.

– А меня посвятили в адепты, – быстро сменил тему он и попал в яблочко.

– Правда?! Как здорово! И что ты теперь будешь делать? Наберешь учеников?

– Не торопись, – усмехнулся принц, – у меня и без этого туча дел. Не хватало ещё на преподавание тратить время.

– Ты считаешь это недостойным?

– Вовсе нет. Просто у меня есть более важные дела.

– А-а-а, – понимающе протянула девушка и не смогла выдержать его взгляда – он словно прочёл её мысли и теперь не хотел делать вид, что ничего в них не понял.

– Она славная, твоя подруга, – тихо начал он, перебирая в руках оторванный листок.

– Уже нет.

– Не стоит терять друзей из-за... глупой ревности.

Марианна разгоряченно дернулась, но остановила свой порыв – в лице брата она прочитала нечто такое, что заставило её остаться на месте.

– Мы с тобой связаны навеки, – будто печально продолжил Герман. – Никто и никогда не отнимет меня у тебя, и наоборот. Но вот с друзьями это не работает.

– Ты бы хотел, чтобы я снова стала с ней общаться?

– Было бы неплохо. Тогда мы смогли бы проводить время втроём...

– Ты издеваешься? – злобно улыбнулась принцесса.

– Нет. И не думал. – Он избегал встретиться с ней глазами. – Но она действительно хорошая. Добрая, милая, славная. Она... – Молодой человек вздохнул. – Она неплохой для меня вариант.

– Тебе с ней хорошо? – не выдержала Марианна, и ждала его ответа с такой жадностью, что ещё немного и не усидит на месте – вскочит, затрясет его, пробует выбить правду...

– Наверное, да. Прошло слишком мало времени, чтобы судить об этом.

– И ты женишься на ней?

Печальная улыбка медленно изменяла заостренное лицо брата. Он поднялся, вышел из кустарника и остановился напротив лавки, на которой едва сидела взволнованная принцесса.

– Наверное... – вполголоса ответил тот, и мир под ногами сестры разверзся черной бездной. Пятнистая тень, что ложилась на кожу приятной прохладой, вдруг зажгла нестерпимыми лучами, слабый ветер стал удушливым, а стены дворца превратились в тюремную ограду.

– Я рада за тебя, – выдавила девушка и встала. – Мне пора. Приятно было с тобой поговорить.

– Марианна! – позвал брат, когда та уже сделала от него несколько шагов. – Не оставляй меня так...

– Мне уже пора.

Она сорвалась с места ровно в тот миг, когда его рука собиралась схватить её, и бежала вперед до тех пор, пока не убедилась, что брат не кинулся следом. Осознание бесконечной утраты и чего-то большего загремело в голове ударом колокола, и принцесса привалилась к какому-то дереву.