Архипелаг раздора
Шрифт:
– Идём, – прошептала Агата.
Принцесса двинулась вперёд. Теплый ветер волновал душу, солнечный свет застил глаза, и Марианна никак не могла совладать со странной дрожью, что вдруг накинулась на всё тело. Когда пожилая женщина остановилась перед светло-серым мраморным памятником, девушка замерла рядом. Изящные буквы бороздили блестящую поверхность камня, и Агата прочитала:
– Мария.
– Кто это? – пересохшими губами спросила принцесса.
– Когда-то давно я была королевской акушеркой. Через мои руки прошли младенцы самых родовитых семей, и даже королева
– Ты никогда не говорила, кем была раньше... Я думала, тебя взяли, чтобы присматривать за мной.
– Всё не совсем так, милая. – Женщина погладила Марианну по руке и продолжила: – У меня была дочка, прелестная, красивая девочка! Но её жизнь оказалась такой трудной и... короткой. Она вышла замуж, забеременела, и её муж трагически погиб. Она вернулась ко мне и вынашивала мою внученьку, борясь с ужасным горем!
Принцесса сжала руку старушки, как бы поддерживая и понимая, и совершенно не подозревала, каким будет окончание истории.
– Так случилось, что роды у королевы Анны начались в то же время, что и у моей дочки. Я категорически отказывалась отправляться во дворец! Жизни моих девочек были несравнимо дороже! Но кто слушает простой народ, когда дело касается династии? – горько закончила Агата и тяжело вздохнула. – Они увели меня практически силой! Единственное, о чём я успела попросить, чтобы они отнесли мою дочь в соседние покои! Тогда бы я могла следить и за ней, и за королевой. Но я не знала, что у них обеих всё пойдёт по тяжелому пути...
Она замолчала и тихо заплакала. Марианна обняла её за плечи и прислонилась своей головой к её.
– Моя дочь умерла, оставив прекрасного младенца... Это была прелестная, здоровенькая девчушка! Но у меня не было времени оплакивать... Мне нужно было вновь вернуться к королеве и помочь родить ей. Первым появился Герман. Он так сильно закричал, что оглушил всех вокруг! А вот с его сестренкой всё пошло кувырком... Принцесса родилась бездыханной. И что бы я ни делала, я так и не смогла её спасти... Я знала, что завтра из стен дворца вынесут два тела – моей дочери и маленькой наследницы. Тогда я решилась на ужасный поступок!
– Нет, – Марианна отстранилась от Агаты, не желая слушать, но в то же время не в силах убежать.
– Я вынесла принцессу из покоев и бросилась к дочери... Мне повезло. Все были так взволнованы из-за Анны, что мало обращали на меня внимания.
Старушка всхлипнула, вздохнула и продолжила уже твердым голосом:
– Тогда я подменила ребенка.
Девушка отшатнулась и удержалась на ногах неимоверной силой воли.
– Я принесла свою дорогую внучку в королевские покои и положила на грудь чужой женщины. Я сказала, что смогла вдохнуть в неё жизнь, и все поверили. У меня не было другого выбора... Если бы наследница погибла, не сносить мне головы! Мою внучку отдали бы неизвестно кому, и я не знаю, что бы с ней было! А так... так я могла остаться рядом, видеть, как она растет, заботиться о ней! Я перестала быть акушеркой и попросилась стать твоей няней. К счастью, королева не отказала, даже позволила дать тебе имя...
Всё это время Агата рассказывала о какой-то
– Я попросила назвать тебя Марией. В честь моей усопшей дочери... Но Анна не захотела, и добавила к этому имени своё. Так и получилось – Марианна! Девочка, у которой было две матери...
– Что это значит?! – выкрикнула принцесса, задыхаясь от чудовищных чувств.
– Детка, ты моя родная внучка!
– Я не понимаю!
– Успокойся, пожалуйста... Милая, я привела тебя к могиле матери и... к могиле настоящей наследницы Кордов. Они там, обе, спят глубоким вечным сном. Но мы живы, мы помним и любим их...
– Зачем? – сипло выдавила Марианна. – Зачем ты мне это рассказала?!
– Потому что ты и Герман...
Девушка перевела взбешенный взгляд на брата... на человека, который не был связан с ней никаким родством. Его лицо источало боль, но и надежду, и от этого у Марианны закружилась голова. Она вдруг поняла, что мать никогда её не любила, потому что чувствовала, дочь – чужая, но в то же время её обожал Герман, хотя его тепло всегда казалось странным, не таким... И самым драгоценным на свете.
– Детка... – протянула руки перепуганная нянюшка.
– Нет... Нет... Больше ни слова!
Марианна рванула с места так быстро, что испугала стайку прикорнувших птиц. Они вспорхнули с диким гоготом, насмехаясь над новым ударом судьбы, и улетели далеко вперёд, туда, куда со всех ног бежала ненастоящая принцесса.
Глава 32
Корпус встретил Марианну терпким запахом морских существ. Она вбежала в стойло Корда, рухнула в его мягкий теплый бок и разрыдалась. Дракон тихо урчал, успокаивая свою хозяйку, пока та не начала часто дышать и не отстранилась от левиафана. Истерика стихала, и девушка разбито оглянулась на висящее на стене седло. Она подошла к нему, пошатываясь, и схватилась за ремни.
– Зачем ты снова убегаешь? – послышался за спиной голос.
– А зачем ты снова подкрадываешься?
– Я видела, как ты пришла, но решила дать тебе немного времени, – печально произнесла Элла.
– Для чего?
– Чтобы успокоиться.
– Я спокойна!
– Я вижу.
– Тебе не понять! – Марианна рывком сдернула седло и направилась к Корду.
– Тебе нужно остаться.
– Нет, не нужно.
– Ты так говоришь, потому что расстроена. Но нельзя же принимать серьёзные решения в таком состоянии!
– Со мной всё в порядке!
– Поэтому ты плачешь?
– От счастья!
– Да неужели?
– Я наконец свободна, у меня целая жизнь впереди, к чему мне грустить?
– Можешь ничего не скрывать от меня.
– Я и не думала!
– Марианна, я всё знаю, – грустно вздохнула Элла, и подруга изумленно повернулась к ней.
– О чём ты знаешь?
– Обо всём.
– Обо всём знать нельзя!
– А я – знаю. Я навестила Германа, когда он пришёл в себя после нападения Виктора, и он мне всё рассказал.