Архипелаг. Возвращение

Кравченко Владимир Анатольевич

Кстати, после весьма удачного применения негатора и убийства тройки противников у заднего входа в гостиницу, магистр изменил своё отношение ко мне, и даже опять начал называть меня 'льер'. В ответ на мой вопрос 'какого …?', тот, пожав плечами, ответил, мол, человек, способный вот так мощно и быстро колдовать, по определению не может быть никем иным, кроме как магом.

А вот с рогатой, наоборот, ситуация близка к критической. Через некоторое время после драки возле гостиницы меня опять накрыло, правда, в этот раз, вместо желания что-нибудь разрушить или кого-то прикончить, мне дико захотелось кого-то достать до белого каления. Так как боевики вместе с

магистром шлялись на улице, осматривая поле боя, под руку, само собой, попалась Алиса. Признаться, честно, львиную долю того, что я ей наговорил, я и сам не помню, но итог оказался вполне закономерен: меня вызвали на дуэль и только прямое вмешательство магистра спасло меня от разъярённой тифлингессы. Вроде — бы там было что-то про малолетнюю …, строящую из себя… и… и уже порядком меня …. Это если вкратце. Честно, понятия не имею, что на меня нашло, хотя с некоторыми эпитетами частично согласен.

В общем, сейчас сидим в разных каютах на борту дирижабля 'Несущийся ввысь' — мелкая, наверняка, строит коварные планы, как отправить меня на тот свет, а я тупо пялюсь в потолок, не зная, чем себя занять. По — хорошему мне сейчас нужно было бы заняться каким-то полезным делом вроде разбора полётов драк в Склепе и гостинице или поработать с узорами, но после срыва, как это в последнее время бывает, наступила некая апатия, вот и лежу, тщетно пытаясь сообразить, что делать дальше.

Глава 23

Начальник не всегда прав, но он всегда начальник!

Карибский Кризис 3: Гудбай Америка

Да уж, а я-то думал, что Ваарсар — один из самых продвинутых городов на Архипелаге. Да по сравнению с Аманкаром это жалкая провинциальная деревня! Ну, я, конечно, утрирую, но в целом различие очень существенное. Десятки дирижаблей и воздушных шаров, сотни грифонов и прочих 'летающих лошадок', тысячи кораблей в гавани — готов поспорить, что один из крупнейших во времена Средневековья порт — Венеция — не видела и половины такого количества судов даже во времена своего расцвета.

До столицы Армонда мы добрались всего за пять дней — магистр не поскупился зафрахтовать скоростной дирижабль, так что домчались, можно сказать, с ветерком. Большую часть времени воздушный корабль летел над Шаларом — вторым людским государством в составе Альянса, расположенным на здоровенном (размером с Гренландию) острове как раз между Союзом Городов и Республикой. И, если виды над королевством не отличались особым разнообразием — лес, поле, степь, замок, лес, то, по прибытию в Аманкар Каст специально попросил пилотов сделать над городом небольшой крюк — чтобы дать мне возможность полюбоваться 'нашей благословенной столицей'.

Ну — у-у — у…. С уже виденными мной ранее современными городами этот не имел ничего общего. Во — первых, кольцо внешних стен, как таковых, отсутствовало. Вернее, городские стены-то как раз были, причём одним своим видом они уже внушали уважение, но, учитывая, что в их пределах находилась едва-ли десятая часть города… На безопасность они никак не влияли. Располагался Аманкар в устье впечатляющей реки Храны, несущей свои воды с северо — востока на юго — запад и в нижнем течении достигающей километров пяти шириной. По правому берегу находилась основная часть города и его исторический центр, а по левому, насколько я понял — торговый порт со всеми соответствующими постройками. Учитывая, что общая площадь города достигала пары —

тройки сотен квадратных километров, а население — более миллиона человек…. Скажем так, местным было чем гордиться.

За те тридцать — сорок минут, что мы кружили над столицей Армонда, у меня на глазах город покинуло и в него въехало несколько десятков крупных караванов, не говоря уже об одиноких телегах или всадниках. Вдалеке, километрах в десяти, угадывалась сплошная полоса леса.

Пока мы снижались, приближаясь к расположенному на северо — восточной окраине города аэропорту, я успел краем глаза рассмотреть местную архитектуру. Увы, ничего особенного — всё те же каменные или деревянные дома, не отличающиеся особой выдумкой или ещё чем-то. Изредка, конечно, встречались довольно забавные экземпляры, в большинстве своём, насколько я понял, принадлежащие эксцентричным дворянам или купцам, но в целом Армонд напоминал любой крупный европейский город, какими они были пять — семь сотен лет назад.

Едва спустившись на землю, боевики передали меня в руки новых телохранителей и отправились восвояси, как и Алиса, напоследок успевшая сверкнуть глазами и беззвучно, одними губами, описавшая, что меня ждёт, попадись я ей под руку. Зря ты так, я же честно пытался извиниться! Дважды! В первый раз отделался лёгким испугом и ожогом на полгруди, а во — второй…. Ну, горбатого только могила исправит.

Загрузившись в карету и подождав, пока магистр плотно задёрнет шторы, я повернулся к нему:

– Если не секрет, кто… охраняет меня сейчас? На Безликих эти ребята не похожи. Скорее, на какую-то показушную гвардию или что-то в этом роде.

– Так и есть. Первый гвардейский полк Совета Магов. Гордитесь, вас охраняет элита вооружённых сил Республики. Ну, если не считать Безликих.

Я скривился:

– Как-то не получается. Чувствую себя, как под конвоем. Может быть, потому что так оно и есть?
– не дождавшись ответа, я продолжил.
– Можете хоть вкратце рассказать, какой сервис меня ожидает? Учтите: я надеюсь на роскошные апартаменты с огромным джакузи и отличным трёхразовым питанием! Девушки тоже приветствуются, особенно, - я ухмыльнулся, - тифлингессы.

– Скажите что-то подобное в присутствии Алисы — и на прекрасный пол сможете только любоваться, - меланхолично заметил магистр, разглядывая город, немного отодвинув шторку.

– Ну — ну. Что-то я не заметил за ней особой жестокости. Как и мастерства.

– Что вы хотите — девушке всего двадцать с небольшим. Я в её возрасте с трудом огненный шар создавал. И вообще, - магистр повернулся ко мне, - вы хоть примерно представляете, что могло бы произойти, потеряй она над собой контроль? Совершенно неуправляемый маг с резервом девять тысяч белл! Добавьте к этому практически полную физическую неуязвимость и природную защиту от большинства узоров. Вы хоть представляете….

Я отвернулся от мага, принявшись, в свою очередь, разглядывать проплывающие за окном пейзажи. Всё я прекрасно представляю. Сейчас. А вот тогда, в лицо оскорбляя рогатую и искренне наслаждаясь её яростью, я, честно говоря, недоумевал, почему она всё ещё не набросилась на меня. Это потом уже магистр объяснил мне, на что я нарывался. Объяснил на повышенных тонах, особо не выбирая выражений. Вот мне бы такой самоконтроль, как у девчонки! А вместо этого — двенадцатый приступ за полгода. Причём, в этот раз какой-то новый. Ну, то есть, мне по — прежнему хотелось кого-то прикончить, но ещё большим было желание причинить кому-то боль. Плевать какую. Главное — чтобы собеседник был в ярости.