Архипелаг. Возвращение

Кравченко Владимир Анатольевич

В целом, архимаг только удивлялся тому, насколько легко и непринуждённо проходила экспедиция. Никаких препятствий или неожиданностей, 'вероятные противники' молчат в тряпочку, даже не пытаясь сорвать поход, Влад ведёт себя более чем спокойно….

– Как думаешь, долго это будет продолжаться?
– удобно расположившись на диване в каюте Талкара, республиканский архимаг лениво потягивал вино.

– Честно говоря, я удивлён, почему нас всё ещё никто не тронул, - заворчал собеседник, недовольно косясь в иллюминатор — гном, как и Влад, на дух не переносил

открытое море, поэтому выходить на палубу не решался.
– Варианта здесь может быть два….

– Первый — нас уже ждут или очень плотно 'ведут', чтобы напасть в окрестностях Эльхорна, - не дал ему договорить Астракс.
– Второй: кто-то знает что-то такое, что неизвестно нам.

– По мне, так лучше первое — я предпочту один раз хорошенько подраться, чем крутить всякие интриги…. Для этого у нас есть вы с длинноухим, - фыркнул гном. И, спустя пару ударов, добавил, задумчиво уставившись на друга:

– Как думаешь, что ТАМ?

– Кто о чём, а свинья… - засмеялся Астрал, откинувшись назад и едва не расплескав вино. Глядя на сконфуженного гнома, пытающегося бормотать какие-то оправдания, он залился смехом:

– Ты сначала доберись туда! К тому же, не стоит забывать, что всё, что находится в Эльхорне, фактически, нам не принадлежит….

– Как будто парниша сможет всем этим воспользоваться! Да ему без нас никуда, сам посуди: Империя, Дзаур, тёмные ушастые, Араштар…. И заметь, никто из них даже приблизительно не знает таких понятий, как 'демократия' и 'гуманизм' ….

– Ты тоже не знаешь этих понятий — так, слышал краем уха, когда появлялся у меня в Республике - улыбнулся человек.
– Брось, ты прекрасно знаешь — там работают далеко не дураки. Они сразу же определили бы, что подвергать Влада ментальному воздействию бесполезно, как и пытать…. Соответственно, в любом случае, остаётся только один вариант — договориться. Ну, а уж здесь мы и вправду можем предложить больше всех остальных — ресурсы четырёх стран — членов Альянса и десятка союзников по сравнению с той же Империей….

– Возможности, возможности…. Ты серьёзно думаешь, что он сможет разобраться с порталами? Сможет сделать то, что оказалось не под силу десяткам поколений наших предков? Брось….

– Если он не обманет и не затеет свою игру, я намерен передать ему Диск.

– Ну допустим, - не унимался гном, - что он разберётся в принципе его действия. В чём я сильно сомневаюсь! Ну ладно, всё-таки, кольцо создавали тальхеры, так что может и разберётся…. И что дальше? Диск — всего лишь часть, мелкая деталь огромного комплекса, который оказался разрушен, так как….

– … так как не выдержал нагрузки, - закончил за него Астракс.
– Драконы попросту не рассчитали своих сил. Будь у них ресурсы Тальтахора (а мы прекрасно знаем, что Древние не испытывали недостатка в энергии) — и всё могло бы сработать.

– Но не сработало. И вместо портала, ведущего в вслед за остальными тальхерами, эти летающие ящерицы получили путёвку к предкам. А мы — Стеклянную пустыню. Не забывай, что я тоже читал манускрипты…. То есть, ты рассчитываешь,

что Влад сможет воссоздать конструкцию и запитать её энергией?
– Талкар просто излучал недоверчивость.
– Ты готов рискнуть получить вторую Стеклянную пустыню?

– Не я, а Аль — Тэур, - непринуждённо заметил Астракс.
– Мне, честно говоря, эти порталы совершенно ни к чему — с Архипелагом бы разобраться. Но мы хорошо знаем, как Кессаль относился к внучке и прекрасно его понимаем — окажись мы на его месте, пропади Алиса — и мы сделали бы всё, что в наших силах, чтобы её отыскать.

– Ладно, ты сам сказал, что передашь ему Диск, только если он не будет совершать глупостей. А если совершит? Взять хотя бы эти его отлучки…. Откуда мы знаем, что он не связался с кем-то ещё. Да с теми же драконами!

В этот раз Астракс не спешил отвечать, рассеянно разглядывая пустой бокал из-под вина. Он и сам уже неоднократно раздумывал над этим, но, взвесив все за и против, решил, что эту версию можно отбросить, как неправдоподобную. Ну, как можно было бы не заметить гигантского многотонного крылатого ящера над Аманкаром или его окрестностями? К тому же, Влад чисто физически не мог встретиться с драконом, разве что ещё до 'Сумрака', но, имей он такого знакомого, вряд ли пошёл бы обычным наёмником. Да и Каст, Алиса и остальные наверняка заметили бы такие встречи.

– Нет, драконов в окрестностях Аманкара не было, уж в этом я точно уверен. Да и вообще, какие у Влада могут быть дела с этими ящерицами? Они и колдовать-то нормально не умеют, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в наши дела!

– И всё же, - не унимался Талкар, - мы ничего о них не знаем! О, Высокие Горы, да мы и о том, что они разумные узнали случайно!

– Мы знаем достаточно. Они очень здоровые и невероятно сильные, но совершенно не умеют колдовать. И, что самое важное, их единицы….

* * *

– Ну что, по — прежнему никого?
– архимаг уже, наверное, в десятый раз догнал Влада и заглянул ему в глаза.

– По — прежнему никого, - рассеянно повторил парень уже давно, судя по выражению лица, приевшуюся фразу. Ну, а что делать, кроме как регулярно интересоваться окружающей обстановкой, если больше ничего не происходит? Кейтаны и прочие нападать не собираются — более того, следуют параллельными курсами, иногда пересекаясь с дозорами, но не предпринимая никаких агрессивных действий. Других хищников в Тальтахоре нет, Эльхорн всего в паре дней хода….

Замедлив шаг, Астракс поравнялся с Талкаром и развернул полог молчания.

– Ну, что скажешь?

– Слишком тихо, - недовольно проворчал тот, утирая пот со лба.
– И слишком жарко, чёрт возьми! Отвык я как-то так много шляться пешком, тем более, по этим непролазным джунглям.

– Да уж, - кивнул Астрал, впрочем, не выказывая ни малейших признаков усталости, - всё-таки полтора месяца — срок приличный….

– И что, разве нельзя ничего сделать с этой чёртовой защитой, чтобы мы могли нормально лететь на дирижаблях!?