Архипелаг. Возвращение
Шрифт:
У обоих за плечами висело по внушительному рюкзаку, у старшего к поясу был приторочен меч, у младшего рукоятка выглядывала из-за левого плеча. Обычные искатели приключений, маг и его ученик. Судя по недовольному виду, они, как и большинство их предшественников, вернулись ни с чем, так что обращать на них внимание не было особого смысла.
Заплатив подорожный сбор и пройдя в город (кстати, полностью огороженный стеной — до моего прибытия в Тальтахор Стражи частенько развлекались, устраивая набеги на соседей), подверглись пристальному вниманию местного чародея. Ну — ну, смотри сколько хочешь — всё равно ничегошеньки не узришь. Обычные чародеи — у одного резерв около пяти сотен, у другого — чуть больше двух. У каждого по одному накопителю небольшого объёма, к тому же, полупустых. Ну и, само собой, какая-то слабенькая пассивная защита на случай внезапного нападения. Одним
Оно ведь как местные маги определяют, что с чародеем что-то не так. Внимательно исследуют ауру и, если находят чужеродное плетение, изучают его на предмет 'а что это у вас такое'.
Со стороны энергетическая оболочка человека — очень, очень густая паутина, меняющая свой цвет в зависимости от чувств, испытываемых разумным и его здоровья, и состояния. Если же присмотреться повнимательнее, то можно увидеть тысячи силовых линий различной толщины и насыщенности. Различные узоры, соответственно, отображаются в ауре тоже по — разному. Маскировочные, в большинстве случаев, покрывают ауру сплошным слоем, таким образом либо полностью скрывая её от постороннего наблюдателя, либо подстраивая, скажем, под окружающее пространство — листочки, кустики и так далее (в истинном зрении; для защиты в обычном спектре нужно придумывать что-то ещё). Защитные, в основном (есть и исключения), опутывают всю ауру тонкой сетью, разворачивающейся в случае опасности. Ну, и так далее.
Подмена ауры потому-то и невозможна (официально), что, при более детальном рассмотрении, скрыть или замаскировать реальные энергетические каналы нереально. Почти — всё дело упирается исключительно в проблему миниатюрности узоров и точности их выполнения. Большая часть узоров атлантов разрабатывалась при помощи компьютеров, так что они полностью соответствовали требованиям, выдвигаемым к нужным плетениям.
Все до единого каналы наших с Даром аур были заключены в нечто вроде… обмотки. Как кабель и изоляция. Они по — прежнему могли пропускать через себя энергию и вообще выполнять все необходимые функции, но вот выглядели абсолютно по — другому. Здесь, правда, появилась другая проблема — в таком положении аура казалась абсолютно неподвижной, так что пришлось добавить в контур ещё пару функций, в первую очередь, изменяющую цвет фиктивной ауры в зависимости от цвета реальной. Ну и так далее, впрочем, это уже технические мелочи….
В общем, теперь мы могли обмануть практически любую систему безопасности, что и произошло — не заметив никаких несуразностей, маг — тифлинг кивнул стражникам, чтобы нас пропустили дальше.
– Он что, всех так проверяет? И почему стоит в городе, а не у ворот, снаружи?
– обернувшись, я бросил взгляд на чародея, сканирующего следующих в очереди — небольшую группку рогатой детворы.
– Так легче поймать преступника, - начал объяснять в обратном порядке магистр.
– Если ты пройдёшь стражников у ворот, то расслабишься и дальше будешь беспечней. А тут маг. Попытаешься быстро дать дёру — а сзади всё та же стража. Таким образом, преступник оказывается окружён. А что касается проверки, то да — мало ли кто может пройти в город. Правда, подобное наблюдается не у всех народов. Здесь, на севере, рогатые опасаются наёмников и искателей сокровищ, возвращающихся в отвратном настроении и способных напакостить. На юго — западе — кочевники, так что там каждый город — крепость. На юге и юго — востоке — Баронства, откуда часто сбегают крестьяне и беглые преступники…. Только с вампирами на западе и гномами на востоке напряжённости нет — все три расы уже давным — давно заключили кучу разных договоров.
– Ладно, куда двигаться будем?
– я начал оглядываться в поисках постоялого дома или какой-то таверны.
– Честно говоря, - поморщился Дар, как от зубной боли, - я — бы предпочёл, как можно скорее покинуть земли тифлингов. Мало ли, что может произойти. Так что, думаю, наилучшим вариантом будет прямо сейчас озаботиться транспортом и выехать как можно раньше. А в ближайшем пограничном Баронстве можно будет и отдохнуть.
– Как скажешь, - пожал я плечами, - можем и поспешить.
Так как заночевали мы уже у самого города, Савитар ещё не успел подняться достаточно высоко и, купив у постоялого дома четвёрку лошадей и хорошенько затарившись нормальной пищей, мы покинули Хмер ещё до обеда. Всего по землям рогатых — хвостатых нужно было проехать чуть больше тысячи километров, которые, учитывая хороши темп, постоянную подпитку лошадей магией и их смену на постоялых дворах, мы преодолели всего за пять дней. Кстати, к величайшей радости Дара, который всё это время вёл себя очень уж настороженно и постоянно
– Карточки принимаете?
– услышав эту фразу, никак не сочетающуюся с антуражем средневекового трактира, я едва не подавился. Да уж, кто бы мог подумать….
Глядя на недоумённо взирающих на меня Дариона и владельца гостиницы, я виновато пожал плечами:
– Показалось. Прошу прощения.
Хмыкнув и пробурчав что-то себе под нос, довольный трактирщик, враз ставший богаче на целый золотой, потопал куда-то в недра своего царства. Комната на сутки, трёхкратное питание и банька обошлись нам в один флат. Да, немного дороже, чем в Халгваре, но и качество обслуживания и общий вид гостиницы немного получше. Как-никак, очень популярное место — именно здесь, в пограничном Балге, во владениях Вольного Барона Балгара, останавливаются все те, кто стремится попасть на земли тифлингов или наоборот, только их покинул, и теперь хочет снять напряжение. Как мы.
– Как думаешь, в местной библиотеке найдётся информация по этому Скарту?
– поинтересовался я у Дара, едва отошёл хозяин трактира.
– Честно говоря, вряд ли, - пробурчал тот, не отвлекаясь от завтрака, совмещённого с обедом — с утра у обоих во рту маковой крошки не было.
– А вот кто-то из городского управления знать должен. Здесь это обычная практика — мало ли, кому в какое Баронство нужно, а запомнить все наизусть — задача не из лёгких.
Правда, в тот же день мы в городскую управу так и не добрались. Дорвавшись до нормальной еды и тёплой постели, сначала наелись от пуза, затем, посетив баньку, сразу же отправились на боковую. А уже назавтра, легко позавтракав, двинулись к нужному зданию, благо, как и трактир, оно находилось на центральной площади.
Нужного человека, к нашей огромной радости, удалось найти быстро и без проблем. Оказывается, здесь даже должность соответствующая была. Называлась, она конечно, немного по — другому — герольд. То есть, помимо знаний о самом факте существования того или иного государства, паренёк (а на вид ему было лет восемнадцать) мог также подробно рассказать о том, кто именно там правит и чем известен или неизвестен тот или иной клочок суши.
Вот и мы, заплатив два флата, и подождав, пока Арин вооружится толстенной рукописной книгой, расположились в его каморке и приступили к ознакомлению с Баронством Скарт.
– Баронство Скарт расположено на юго — западе Вольных Баронств…. Граничит с… ну, это не важно…. От земель кочевников отделено двумя манорами. Прямой выход к Южному морю. Площадь на 1350 год от Великого Мира — девяносто шесть тысяч ярлов (около шестидесяти тысяч квадратных километров). Население тогда же составляло один миллион сто шестьдесят четыре тысячи человек…. Хм, немало для такого манора, очень даже немало…. Предыдущие правители, я думаю, вам не нужны. Нынешний — Алекс Скарт — утвердился там в девятьсот сорок первом году. То есть, более четырёх столетий назад. Впрочем, здесь указано, что он маг, так что это нормальная практика — если приключения или рутинная работа надоела, отправляются к нам и, прибив предыдущего Барона, занимают его место. Дружина, вернее, регулярная армия, семьдесят лет назад составляла двадцать тысяч человек… многовато как-то…. Хотя, кто его знает. Тогда же у Скарта, кроме него самого, было сорок два чародея разной силы и направлений и пять десятков крупных торговых и военных кораблей. Экономику, историю земель читать?
– Нет, спасибо. Вы нам очень помогли, - поблагодарил я парня, кивнув Дару. Главное узнали, а там уже на месте разберёмся. А вообще неплохо этот Алекс устроился. Мощная дружина (наверняка великолепно обученная и укомплектованная), куча магов (тоже сильно сомневаюсь, что дракон оставил бы при себе неучей и слабаков), серьёзный флот. Да и в целом его Баронство выделяется на фоне остальных.
Я ведь как думал, когда впервые начал наводить справки про Вольные Баронства. Десять миллионов квадратных километров. Восемьдесят миллионов населения. Триста Баронств. В среднем выходит по тридцать три тысячи площади и двести семьдесят тысяч населения. Ну, конечно, на юге и юго — востоке, у границ с Союзом Городов и на берегу моря, владения Баронов намного больше — вплоть до сотни тысяч квадратных километров. Зато здесь, на севере, на границах с тифлингами и гномами, владетели довольствуются парой — тройкой тысяч квадратных кэмэ. Но в среднем….