Архитектура и устройства микрокомпьютеров стандарта MSX-2
Шрифт:
— Неа! Я всё же служитель Златоглавого, с такими вещами не шучу.
…Ладно. Очевидно, «дуэль» мыши с орлом — это даже не смешно, но я кажется знаю, как быть.
— Если вы так настроены — я вопросительно глянул на него, он кивнул — то ладно, но у меня три условия. Во-первых, всё это в каком-нибудь месте вне посторонних глаз, и где это никого не затронет.
Жрица, явно напоказ, несколько раз хлопнула в ладоши, выказывая свою полную поддержку.
— Хорошо — Герой без возражений кивнул.
— Во-вторых, прежде чем, мм, приступать, я хотел бы с вами побеседовать.
—
— Чудно. Ну и третье. Скорее символическое, на самом деле,
Главное, на самом деле.
— Будем уважать Направляющего воинов и его принципы. Признание поражения следует принимать и не оспаривать.
Улыбка Героя чуть померкла, но он всё же кивнул.
— Честно. Согласен.
Иии я облегчённо вздохнул — про себя.
— Сестрёнка Джайрис, Храм же выделит нам площадку?
Наставница молча кивнула. «Сестрёнка», хм?..
К храму мы направились пешком, все втроём.
— Приношу извинения, энн Хишнель — негромко, но не пытаясь таиться от нашего третьего лишнего, произнесла Наставница. — Брат Инграм действительно выдающийся воин, благословлённый Воителем, но… в этом и проблема. Его разум, похоже, не приспособлен ни к чему кроме бытия воином…
— И Героем! — вставил обсуждаемый.
— И Героем — безропотно согласилась жрица. — И всё рассматривает через эту призму. Так что если кто-то привлекает его интерес… ну, вы понимаете.
Она тяжело вздохнула, и я понимающе кивнул. Действительно, понимаю. Вроде бы. Более-менее.
За исключением одного ключевого момента: я-то тут при чём?..
Вот и попытаюсь это выяснить.
Маленький столик, чай, и печенье. Было решительно невозможно, не зная контекста, сказать, что планируется дуэль.
— Итак, прежде всего — произнёс я. — Почему? С чего вдруг вы решили бросить мне этот абсурдный вызов? Мы никогда не встречались, я всего сутки как в Эльсо, и за это время я никак не был связан с вами прямо, и насколько мне известно, косвенно тоже. Я просто не понимаю.
— Вы не из тех, кто любят хорошее сражение с достойным противником? — осведомился Джоз. У меня дёрнулась щека. Даже если игнорировать всё остальное, какое, адская пасть, тут может быть «сражение», вообще? Мы же в несравнимых категориях!
Всё же, я ответил сдержанно.
— Хорошее сражение — то, которого не случилось. А хорошая победа — победа без боя. По крайней мере, я считаю так.
— Хм, понятно — оппонент задумчиво кивнул. Почему-то у меня сложилось впечатление, что он о чём-то не о том. Вообще с самого его появления остаётся чувство, словно мы находимся в неких не совсем совпадающих реальностях — вполне резонное чувство, учитывая и разницу положений, и вообще. — Ну, для меня схватка — лучший способ понять и улучшиться.
…Ну, судя по прочитанному (и слышанному в слухах), большинство Героев такие. Так что я кивнул.
— Ну, могу заверить, что схватка со мной вам ничего не даст. Она будет просто слишком короткой — сообщил я вполне очевидный, во всяком случае для меня, факт.
— Вы в этом настолько уверены? — хмыкнул
— Это даже не вопрос уверенности, это очевидность. Нет, конечно, если случится что-то непредвиденное и экстраординарное, или мы оба по какой-то неведомой причине решим затягивать… но это ни о чём. При сколько-то нормальных условиях схватка закончится, не успев начаться.
Он вгляделся в меня.
— … Хм.
Хух. Присутствовавшая в комнате Наставница Джайрис тоже как-то странно на меня посмотрела.
…А. Понял. Могу предположить, что Инна всё же что-то говорила обо мне, и обо мне сложилось некое превратное представление, так что ожидалось, что я смогу продержаться хотя бы несколько секунд. Хух, в принципе это многое объясняет…
— И ещё кое-что — решил добавить я. — Как мудро заметила Наставница Джайрис, вы играете важную роль в защите страны, и её имидже. Задумайтесь о последствиях этой схватки.
Ну да. Потеря лица имеет значение, если соперники королевства узнают о том, что один из наших Героев вызвал на бой слабенького небоеспособного мага, они не упустят возможности измазать его в грязи и высмеять. Особенно если он меня ранит, а то и убьёт.
Герой продолжал вглядываться в меня, и всё больше хмурился. Приоткрыл рот — но так ничего и не сказал.
Допивали мы чай молча.
Храмовая площадка для поединков выглядела пустой, но божественная сила накрывала её так плотно, что мне пришлось как следует проморгаться, чтобы всё вокруг перестало расплываться; и то до конца не вышло. Защита стен (и мест для зрителей), «страховка» от нанесения смертельных ранений… Увы, последняя была неидеальна, что любезно подтвердила Наставница. Всё же это было не прямое чудо, а опосредованное, созданное и поддерживаемое жрецами Защитника. При площадке и имелись и дежурные целители, но при такой разнице в силе, как в нашем случае… Мне жизненно важно успеть первым.
Мы встали друг напротив друга, Герой с сверкающим копьём, давшим ему прозвище, и безоружный маг общей практики. Джоз снял перед площадкой свой доспех, но я был уверен, что это всё равно ни на что не повлияет.
— Я сда…
…он оказался быстрее меня даже так.
— Я сдаюсь — громко, заглушая мой голос, перебил меня Герой.
…Чё?
POV: Жрица просветленная и замышляющая
Найти прежнего брата по церковной школе было несложно: Инграм не покинул Храм, только перешёл на площадку для медитаций. Вообще-то оставить энна Хишнель без присмотра было спорным решением, но… Джайрис испытывала жгучее желание, нет, скорее необходимость, пообщаться с Инграмом.
Она уселась рядом с парнем и принялась ждать.
Наконец, Инграм открыл глаза и взглянул на сидящую рядом девушку. После чего поспешил поднять лежащее рядом копьё и вглядеться в отражение в наконечнике, изучая свой лоб.
— Мы уже не дети — неодобрительно заметила Джайрис. — Да и мягкого карандаша под рукой не было…
— Про неуместность такого под взглядом Солнцеликого ты не сказала — вздохнул парень. — Ладно, начинай ругаться.
— … Почему?
Инграм Джоз снова вздохнул.