Архивная ведьма

Малиновская Елена Михайловна

Мы сейчас расположились на смотровой площадке самого высокого здания в Рочере — часовой башне городской ратуши. Понятия не имею, как Элдену удалось договориться с охраной, но нас никто не остановил, пока мы преодолевали бесконечные лестничные пролеты.

К концу этого восхождения я готова была умереть. В боку неприятно кололо, колени ныли, подол платья безнадежно испачкался в пыли — было видно, что здесь давно не убирали. Но я забыла про все свои жалобы, когда Элден вывел меня наружу.

Перед

нами расстилалось настоящее море крыш. Ярко-красных, выцветших зеленых, серых. Весь город отсюда был как на ладони. Слепящее полуденное солнце отражалось тысячами отблесков в стеклах домов, казалось таким близким — протяни только руку.

От высоты захватывало дух. Я мельком посмотрела вниз и тут же вцепилась в руку Элдена, почувствовав, как от страха ослабели и задрожали колени.

Да уж. Отсюда упадешь — точно костей не соберешь.

— Оливия Ройс, — торжественно начал Элден, повернувшись ко мне.

Я тут же насторожилась. Почему это он вдруг так заговорил? Уж не задумал ли чего дурного? А то как скинет некую надоедливую особу с крыши…

— Я подумал и решил, что будет несправедливо, если один из самых счастливых моментов в жизни любой девушки пройдет мимо тебя, — продолжил Элден, и в его серых глазах запрыгали озорные искорки.

— Это ты о чем? — осторожно спросила я, в упор не понимая, куда клонит Элден.

— Так получилось, что ты не запомнила, как я делал тебе предложение, — пояснил он. — Во многом по моей вине. Да и имя я тогда назвал чужое. Поэтому будет справедливо, если сейчас я сделаю все по правилам.

После чего преклонил передо мной колено.

Я оторопело наблюдала за ним. Нет, не буду скрывать, мне было приятно. Даже очень. Но я как-то не ожидала от Элдена такого поступка.

— Оливия Ройс, ты станешь моей женой? — просто сказал он.

— А если я откажусь? — больше из вредности спросила я.

— То разобьешь мне сердце, — совершенно серьезно проговорил Элден.

— Но ты ведь меня совсем не знаешь! — Я растерянно всплеснула руками. — Сам не так давно говорил, что рад отсрочке нашей свадьбы на год. Мол, человека надлежит узнать получше.

— Я узнал тебя, — ответил Элден.

— И когда же ты успел? — не отступала я. — У нас было всего-то одно свидание. — Вздохнула и добавила: — Большую часть которого я не помню.

— Прошедшую ночь ты тоже не помнишь? — лукаво поинтересовался Элден.

Я смущенно кашлянула, почувствовав, как потеплели щеки. Помню, еще как помню. Но, говоря откровенно, после разговора во дворце я решила, что Элден таким образом лишь, так сказать, заявил на меня права. Весомо продемонстрировал Раулю и Дэниелю то, что им не следует больше досаждать мне.

— Оливия, ты наверняка понимаешь, что я тоже один из последователей Тиарга, — вкрадчиво напомнил Элден, когда пауза

слишком затянулась. — Люди, которым дана власть над реальностью, очень тонко чувствуют фальшь в других. Да, я не так много общался с тобой. Но этого мне хватило с избытком, чтобы понять: ты настоящая. Быть может, немного наивная, быть может, слегка неуклюжая. Но ты смотришь на мир широко открытыми глазами, впитывая все новое. И в тебе совсем нет зла или подлости. Эти качества я ценю больше всего на свете. Именно такая девушка мне нужна рядом.

Я растроганно захлопала ресницами. Ой, как мило! Поневоле вспомнишь сцену обольщения, которую мне устроил тот же Дэниель. Он-то просто взял и с ходу ошарашил меня предложением стать его любовницей.

— Меня частенько называли бедовой особой, — почему-то пожаловалась я. — Я постоянно попадаю во всякие неприятности…

— И что? — Элден недовольно повел плечами. — Мою жизнь тоже нельзя назвать скучной или обыкновенной. Для меня это достоинство, а не недостаток.

Я прикусила губу, глядя на Элдена. Тот ответил мне честным и открытым взглядом.

И хочется, и колется, как говорится. Да, мне нравится Элден. Но… Я ведь совсем его не знаю. Вот просто-таки абсолютно! Я даже его подлинное имя узнала-то меньше суток назад. А вдруг он настоящий тиран и деспот? Вдруг увезет меня в свою страну и начнет измываться по-всякому? И никто мне тогда не поможет. Попробуй пойди против главы секретной службы, который к тому же — один из сильнейших магов в мире.

С улицы под нами раздались какие-то крики. И с каждым мигом они становились все громче и встревоженнее.

— Ну что еще такое? — недовольно протянул Элден.

А я разинула рот, глядя, как в небе вырастает огромный силуэт дракона. Ветер задрожал, засвистел под биением зеленых кожистых крыльев. Громадная рептилия приближалась, и я видела, как запаниковали прохожие, прогуливающиеся в этот пригожий день по улицам Рочера.

— Эвотт.

Странно, я произнесла имя дракона совсем тихо. Но он услышал меня. Сделал гигантский круг над башней, опускаясь ниже.

Элден торопливо поднялся на ноги. Нехорошо прищурился, глядя на дракона.

— Оливия! — пророкотал Эвотт, продолжая нарезать все сужающиеся круги. — Опять ты! Что ты тут делаешь?

— Пейзажем наслаждаюсь! — огрызнулась я. — А ты что тут забыл?

— Да так, залетел поблагодарить Артена! — Эвотт внезапно выпустил из пасти черный клуб серного дыма, и снизу раздался отчаянный женский визг. Видимо, кто-то решил, что дракон намеревается напасть.

— Как тут шумно, — пожаловался дракон, сделав еще один круг. — Боюсь, я оглохну от этих криков, пока найду Артена. Поэтому передай ему от меня спасибо. И скажи, что мы с Эльвией отправляемся в брачный полет.