Архонт

Прокофьев Роман Юрьевич

Мы успокоились, только когда за окном начало светлеть, а покрывала ненужной кучей валялись рядом с ложем. Цирцея лежала у меня на груди, наполовину завернувшись в простыни и крепко обхватив рукой. Она чутко слушала мои мысли, улыбаясь, и вдруг возмущенно встрепенулась:

— Эй! Все было не так! Сама не знаю, что на меня нашло. Услышала твои мысли, и… пришла. Спасибо тебе, Грэй. Я вновь ощутила себя молодой. Впервые… за много лет.

— Это тебе спасибо.

Хорошая была ночь.

— Ночь перед боем, — хрипло произнесла она, — Потом наступает утро — и ты уходишь. Так уже было, Грэй.

— Значит, такова наша судьба.

— Ты думаешь о войне, — вздохнула она, — Все повторяется.

— Я не могу не думать о войне.

— Кланы пойдут за тобой. Я знаю это, слышала их мысли, видела их сны. Ястребы, Волки, Медведи, Змеи и Осы — точно. Быки колеблются, но недолго. Им помогут определиться.

Она замолчала, задумчиво сплетая свои пальцы с моими. Внутри Заклинательницы поселилась легкая, светлая грусть, которая смешивалась со странной щемящей тоской. Я уже чувствовал подобные нотки — у Кая, Корвина, Алисы, Гелиос. Тяжелая печать бессмертия, все превращается в тлен, в угли, в золу, и лишь немногое может снова вернуть вкус к жизни. Мне удавалось зажечь, зарядить их души своим юным огнем — возможно, потому что человеческая природа не приспособлена к бессмертию и всем Инкам необходима некая «перезагрузка»?

Потом снаружи донесся шум, который мог издавать только заходящий на посадку воздушный аппарат. За ночь он раздавался несколько раз, поэтому я не обращал внимание. Но сейчас он сопровождался чем-то другим — громким клекотом и хлопаньем крыльев, которые перекрывали даже гул рокочущих импеллеров тяжелого винтокрыла.

— Слышишь? — она встала, нисколько не стесняясь своей наготы, подошла к окну-бойнице, отдернула плотную портьеру. В бледном свете зари Цирцея казалась настоящим воплощением женственности. Не юная девушка, а настоящая женщина во всей ее царственной красоте. На смуглой коже, обвивая все тело Заклинательницы, виднелась искусная татуировка змеи, хвост которой начинался на левой лодыжке, а треугольная голова ощеривалась на правом плече.

— Грэй, иди сюда.

Я встал, подошел к распахнутой портьере. Молча обняв Цирцею сзади, взглянул в узкую щель бойницы.

На цитадель Гнездовья садились рухи. Я не поверил своим глазам, но это было так — три гигантских птицы оседлали посадочную площадку замка, как орлы — вершину скалы. Сложив крылья, они мирно сидели, лишь изредка поворачивая огромные головы с крючковатым клювом и светящимися янтарными глазами.

Пожалуй,

эти особи были помельче, чем гигант, чье гнездо мы разорили, но все равно в несколько раз превосходили размером самый крупный винтокрыл. На пернатых, серо-коричневых А-морфах было нечто вроде сложной упряжи, удерживающей конструкцию между крыльев руха, напоминающие длинные, узкие грузовые контейнеры. Спустя несколько секунд я сообразил, что это средство перевозки — изнутри цилиндров появились фигурки людей, слезающих вниз по отставленному крылу.

Я слышал, что клановые Заклинатели приручают рухов и используют вместо летающего транспорта, но видел — впервые. Вот, значит, как быстро они сюда добрались — стремительность этих птиц была знакома мне не понаслышке. Эх, как там поживает птенец, вылупившийся на моих глазах? Наверное, вымахал уже…

Неподалеку от рухов стояло не меньше десятка разнотипных винтокрылов. «Клюваны», «Грифоны» и даже громадный грузовой «Дракон». Возле них, несмотря на ранний час, суетились вооруженные люди, по-братски перемешавшись с легионерами Авалона, помогавшими разгружать какие-то длинные ящики.

— Это… из кланов?

— Да. Первые ласточки. Арктида не пожелала ждать, они ближе всех — сказала Цирцея, — Вести долетают быстро, особенно если им немного помочь. Остальные тоже готовятся. Принимай свое войско, гранд-легат.

Она вздохнула, и прижавшись ко мне, серьезно добавила:

— И, пожалуйста, постарайся выжить в этой буре.

КОНЕЦ ПЯТОЙ КНИГИ

16 сентября 2020 — 31 декабря 2020

ОТ АВТОРА

Пятая книга «Стеллара» подошла к концу.

Эпилога не будет, так как нет пролога. Еще будет ряд правок, финальная вычитка и перезаливка, возможно, кое-какие изменения в «подводных» главах — но в целом, это все, книга закончена.

Если не оправдал чьих-то ожиданий, прошу прощения. Изначально я задумывал закончить пятую книгу немного на иной ноте, но все вышло именно так, и, мне кажется, что получилось неплохо. Очередная веха в жизни героя закрыта и его ждут новые испытания.

В любом случае спасибо всем, кто покупал, читал, награждал и комментировал. Вы классные, и я рад, что у Стеллара есть такое потрясающее комьюнити. Без вас эта книга никогда не была бы написана, или, как минимум, была бы совсем другой.

Шестая книга будет начата после новогодних каникул.

С наступающим Новым Годом вас!

Увидимся!