Ариана. Обреченная жить
Шрифт:
– Да, ты права, – она поднялась из-за стола, все еще держа в руках чашку с недопитым кофе. – Ладно, пойду собираться на работу.
– И мне пора, – я тоже встала. В отличие от подруги я уже была полностью одета и в дополнительных сборах не нуждалась.
Мы сухо распрощались, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Обе понимали, что надо что-то делать, и мы не имеем права закрыть глаза на обстоятельства смерти профессора. Но игра была слишком опасной. А мы не знали ее правил. Не хотелось бы так рано закончить жизнь
Время близилось к обеду. Я засыпала за стойкой после бессонной ночи. К счастью, клиентов не было, а все заказы на себя взял господин ван Олинберг. Чтобы не уснуть окончательно, я бродила между витрин, поправляла лежащие на них артефакты и протирала стекло выставочных шкафов. Звякнул колокольчик над входной дверью. Я оглянулась.
– Кайла?
Девушка была сильно взволнована. Даже шарф был повязан как попало, хотя подруга всегда очень скрупулезно относилась к своему внешнему виду. Пальцы ее без конца теребили ремешок сумочки, а глаза то и дело останавливались на чуть приоткрытой двери в задние помещения.
– Привет, Ариана, – торопливо поздоровалась она. – Как там мой пациент?
– Понятия не имею, – шепотом ответила я, оглянувшись на дверь кабинета господина ван Олинберга.
– В смысле? – не поняла Кайла. Она уставилась на меня так, словно от моих слов зависела ее собственная жизнь.
– Его забрали сразу же после твоего ухода.
– Кто? – слишком эмоционально спросила подруга.
– Не знаю. Какие-то мужчины во главе с его другом.
Кайла нахмурилась, бросила короткий взгляд на входную дверь, затем – на дверь хозяина лавки и зашептала мне прямо в лицо:
– Нам надо поговорить.
– Что случилось?
Никогда не видела Кайлу такой взбудораженной. И это по-настоящему пугало.
– Не здесь.
– Хорошо. У меня скоро обеденный перерыв. Давай встретимся в кафе за углом.
– Хорошо, я буду тебя ждать там, – кивнула подруга, хотела еще что-то сказать, но, передумав, стремительно вышла.
Я проводила ее задумчивым взглядом. Не нравилось мне все это. Зато сон как рукой сняло! На обед удалось отпроситься пораньше. Все равно клиентов не было. А вот любопытство начинало представлять для меня серьезную опасность. Еще немного и оно разорвало бы мое еще вполне молодое тело.
– Что у тебя стряслось? – я плюхнулась на стул напротив Кайлы. Она бессознательно мешала длинной ложечкой чай, который судя по всему уже остыл. Не смотря на то, что время было обеденное, зал пустовал. Но подруга все равно выбрала самый дальний угол. Значит, предстояло секретничать.
– Кто он? – она уставилась на меня цепким взглядом. Я даже отшатнулась, не узнавая всегда сдержанную, робкую и милую Кайлу
– Что? Кто?
– Тот мужчина, которого я видела у тебя сегодня ночью.
– Дан. Мы познакомились недавно.
– Его хотели убить, – припечатала подруга и, наконец, оставила в покое несчастный чай.
– Я знаю, – это и так было очевидно. Ничего нового она мне не сообщила.
Нас прервала подошедшая официантка. Я быстро сделала заказ из салата и супа, а Кайла вновь попросила травяной чай.
– И кто-то хотел, чтобы он умирал долго, медленно и мучительно, – тщательно разделяя слова, прошептала подруга, едва девушка с блокнотом оставила нас одних.
– Что ты имеешь в виду? – я придвинулась ближе.
– Пуля, которую я вчера извлекла из плеча твоего знакомого, была отравленной.
– Что? – а вот это тянуло на новость года.
– Но не это самое главное, – она выдержала паузу, за которую мне хотелось ее стукнуть. – В ней содержался яд мертвого цветка.
– Мертвого цветка? – переспросила я, пытаясь вспомнить, как выглядит это растение. Память мне ничего не подсказала.
– Да. Не хочешь спросить, где он растет?
– Где?
Я была готова услышать все, что угодно, но не:
– В эльфийских лесах.
– Что? – мой вопрос прозвучал излишне громко, и я тут же перешла на шепот. – Ты уверена?
– Абсолютно, – заверила меня Кайла. – И этот яд на нашей земле не встречался уже мноооого лет, Ариана. С тех самых пор, когда эльфы закрыли свои границы.
– То есть…, – теперь я вспоминала курс истории.
– Больше четырехсот лет назад, – подсказала мне подруга.
– А не могли семена…
– Не могли. Их пытались вырастить у нас, но ни на воле, ни в оранжереях они не растут. Не знаю, в чем секрет, но даже всходов не было.
–Может, ты все-таки ошибаешься? – ухватилась я за последнюю надежду. – Почему ты решила, что это яд мертвого цветка? Закрывая границы, эльфы же забрали о себе все более-менее значимые материалы.
Принесли заказ, и пришлось замолчать. Я активно обдумывала полученную информацию.
–Все да не все, – Кайла снова принялась размешивать чай. Мне это уже начинало раздражать. Никогда не замечала за ней такого извращенного отношения к этому напитку. – Был у нас один преподаватель. Так вот он рассказывал нам многое из того, о чем не писали учебники. И не только рассказывал. Кто он этот Дан?
– В смысле? Артефактор.
– Я не об этом.
– А о чем? – не поняла я.
– Ариана, Дан – не человек.
– Что? – все интереснее и интереснее. Меня не покидало ощущение, что я сплю, и весь этот бред мне лишь снится. – В каком смысле не человек?
– В самом прямом. Помнишь, я сказала, что мои настойки странно действуют на него? Так вот, его кровь не человеческая.
– А чья? – задавая этот вопрос, я, на самом деле, боялась услышать ответ.
– Не знаю. Но то, что он не человек, я тебе зуб даю. Так во что ты ввязалась, подруга?