Арианна - Гроза Драконов
Шрифт:
– Эй, брат! Что случилось?
Но я уже его не слышал. Мои глаза уперлись в Ариана, а до слуха долетели слова императора Нешуллама.
– Поблагодарим нашего покровителя сегодня за его милость к нам! – воскликнул он, и под приветственные крики окружающих на ноги поднялся… Ариан!
Мое сердце замерло, а дыхание перехватило. Бог Шехтан? Великий целитель? Любовник императора???
Ариан выглядел смущенным, и вдруг я заметил, что он смотрит в мою сторону. Тотчас же на меня обрушилась ментальная волна его сожаления,
Я сделал судорожный вдох, закрыл глаза и опустил голову. Мне надо успокоиться! Мне нельзя сейчас терять голову. Я посол империи Ран, а потом уже…
Громкие приветствия, крики, восторженные восклицания – эти звуки резанули по моим нервам, как острое лезвие по нежной плоти. Нет! Не могу этого слышать!!!
Я поднялся и под недоуменные взгляды своих людей устремился к выходу.
Воздух на просторах императорской площади был свеж, поэтому мне стало немного легче дышать. Я и не знал, что у ревности муки, как раскаленные стрелы, ранящие в самое сердце…
Вернулся на пир через какое-то время, но… Ариана уже не было. Я едва смог дождаться благоприятного момента, чтобы покинуть опостылевшее мне празднество, и устремился к покоям Ариана.
Его на месте не оказалось, и меня это очень огорчило. Где он? В спальне Нешуллама???
Я тряхнул головой. Нет! Успокойся! Не теряй голову!..
Стоп! Браслет! Я совсем забыл о нем! Отыскал на своей руке подобный, приложил к нему руку и представил перед глазами Ариана. Мгновенно увидел его в императорском саду, сидящим у большого озера.
Я старался не бежать, чтобы не терять своего генеральского достоинства, хотя несколько раз порывался это сделать. В груди невыносимо пекло, как будто мне раскаленным мечом вырезали сердце. Никогда в жизни еще не чувствовал себя так…
Когда я появился у озера, Ариан тут же вздрогнул, хотя и сидел ко мне спиной: он меня почувствовал. Но не повернулся. Я ощутил его напряжение и страх. Я уж было решительно направился к нему, как вдруг из-за деревьев появились несколько человек. Я остановился, а потом нырнул обратно в кусты.
Впереди шел – нет, почти что пресмыкался по земле – мужчина пожилого возраста, а следом, замершие в неестественном поклоне, шли три девушки, два юноши и женщина в годах. Одет мужчина был в одежду мелкого чиновника, хотя и пестрел множеством увесистых драгоценностей. Когда они приблизились к Ариану на несколько метров, то вдруг попадали на землю и замерли в поклоне, сложив свои лбы прямо на камни и песок.
– О, великий Шехтан! – заунывным голосом, но вполне искренне воскликнул чиновник, а Ариан словно очнулся от своей глубокой задумчивости и резко повернулся к ним. Увидев их в такой раболепной позе, он поднялся на ноги и сделал навстречу к ним неуверенный
– Мы пришли поблагодарить тебя, великий покровитель Марашех! Ты спас нас от чумы в тот день, и мы отныне рабы твои навеки…
У меня по коже пробежали мурашки. Это было странное состояние, учитывая, что я обычно легко справлялся со всяким страхом. Ариан подошел к людям и начал мягко поднимать их с земли, прикасаясь к склоненным плечам. Его порхающие нежные прикосновение вызвали у семейства отклик в виде благоговейных слез.
– Спасибо! – воскликнула пожилая женщина, видимо, жена чиновника.
Девицы начали вытирать слезы ладонями, а потом протянули руки к Ариану, благоговейно прикасаясь к его одежде.
– Не нужно, не нужно, - мягко убеждал их не плакать Ариан, но они продолжали это делать, вызывая эмоциональную реакцию даже у двух юношей, стоящих позади.
Да что там юноши: даже у меня почему-то затрепетало сердце, и я совершенно другими глазами посмотрел на человека, в которого был влюблен!
А что, если он действительно божество? Исцеление сотен людей от чумы? А ведь на такое не способен ни один человек на земле! Только бог!
Он действительно бог??? Мне стало даже не по себе, и в разуме начали невольно вспыхивать воспоминания о нем из прошлого. Он всегда был загадочен и невероятно силен. Ему двадцать лет, но его внешность как будто замерла на возрасте семнадцати. Он… бессмертное нестареющее существо?
У меня еще сильнее по телу побежали мурашки. Ореннар как-то рассказал, что Ариан спас его из лап огромного невидимого для всех остальных чудовища. Способен ли на это человек? А его удивительный голубой меч? Это же что-то невообразимое!..
Ариан добросердечно обнял всех плачущих почитателей, чем привел их в еще больший восторг, а потом даже немного поклонился, выражая им свое взаимное уважение, и отправил их прочь.
Когда они скрылись за деревьями, он как-то тревожно вздохнул, огляделся по сторонам и опять присел на берег лицом к озеру.
Я вышел в нему уже с совершенно иным настроем. Даже моя жгучая ревность поутихла от недоумения и смятения в душе. Кто же ты на самом деле, Ариан???
* * *
Я с трудом успокаивала свое колотящееся сердце. Какой тяжелый выдался день, и неизвестно, закончится ли он хорошо. Рафаэль… узнал, что Шехтаном считают меня!
Я шла на пир, наивно полагая, что никто не станет меня замечать. Да уж, невежество и полнейшая наивность! Как беспечно было с моей стороны думать, что Нешуллам оставит меня в покое!
Он не только усадил меня рядом с собой, но и заставил окружающих воздать мне славу, как их богу!
Там был Рафаэль и его люди! Они увидели все!..
Я испугалась. Я почувствовала себя женщиной, уличенной в супружеской измене! И хотя Рафаэль мне не муж и я ему не изменяю, но… у нас же есть уже любовь…