Арибелла 2. Сокровище Сиальских островов
Шрифт:
– Расскажите. – попросила я и взяла со стола бокал мужчины.
Прежде чем он успел что-либо сделать, я залпом осушила содержимое стеклянного сосуда. И закашлялась. Слезы брызнули из глаз, рот обожгло, а горло будто перехватили пальцами, лишая возможности нормально дышать.
– Заешь. – предложил герцог обеспокоенно, подсовывая мне виноград.
Но не желая касаться его даже кончиками пальцев, я схватила с блюда кусочек лимона. Его подавали к рыбе и в моей ситуации он пришелся как нельзя кстати. Один яркий вкус я заглушила другим не менее
Увидев, что я справилась с собой, ар Риграф начал еще один рассказ.
Граф Эредит всегда считался человеком с обширным списком знакомых и друзей. До того, как они с супругой добровольно стали затворниками на этом острове, их пара блистала на каждом балу, а сам он за относительно небольшую плату частенько связывал незнакомых, но таких полезных друг другу людей.
Тот раз был именно таким.
Двоюродный брат графа, приезжая по делам на Имарку, всегда останавливался в столичном поместье Эредит. Его пара арендовала, чтобы быть ближе к королю и светским раутам.
Мужчина был почти на десять лет младше своего родственника. Обедневший дворянин – он не имел ничего кроме пустого титула маркиза, не подкрепленного даже кусочком земли. Причем состояния лорд лишился по своей вине, знатно проигравшись в карты.
Однако граф часто жалел родственника. То принимал у себя, то подкидывал денег, то помогал связями. В тот последний раз двоюродный брат снова обратился к нему, но уже за помощью иного толка. По словам мужчины отец его хорошего друга отошел в мир иной и оставил единственному сыну не только титул, земли и денежное наследство, но и проблемы.
Старик был настолько вредным, что намеренно не удосужился рассказать при жизни, как открыть магический сейф, в котором и были спрятаны все сбережения. Теперь для этого требовался маг. Правда в гильдию тот лорд обратиться никак не мог – они брали плату за свои услуги вперед, а денег у маркиза не имелось от слова вообще.
– Тут-то и пришелся кстати твой отец. В то время он брался за любую работу, чтобы поправить свое финансовое положение. Одному растить дочь в загнивающем маркизате – дело трудное. Да еще и при условии, что гордость не позволяет брать деньги у друзей. – смотрел на меня герцог, и не думая отводить взгляд. – Граф Эредит рассказал кузену, где найти так необходимого ему мага.
– Его брат оказался нечестным человеком? – предположила я, переведя взор на зелень за окном.
Смотреть на Рейнара я больше не могла. Не потому что не выдерживала его взгляд. А потому что боялась, что он прочтет в моих глазах слишком многое.
– Его брат оказался бандитом. – внес уточнение герцог. – Пожирающий нужен был банде, чтобы убрать защиту и вскрыть сейф в имперском банке в Приалии. От графа они узнали, где вас найти. Твоему отцу угрожали расправиться с тобой. Как ты понимаешь, отказаться от этого дела маркиз ар Страут не мог. Попробовав справиться с чужеродной магией, что имела свойство восполняться, он выгорел.
Сделав небольшую паузу, герцог дал мне осмыслить услышанное. Но беда в том, что верить его словам
Я промолчала, не имея моральных сил выдавить из себя хоть слово.
– Граф Эредит узнал о том, что натворил, когда к нему пришли имперцы с допросом. – продолжил он свой рассказ. – С согласия короля Имарки, чтобы загладить свою вину, они с супругой забрали тебя себе.
– Да вам-то откуда все это знать? – не выдержала я.
Слова произносила зло, все же не совладав с эмоциями. Они то утихали до тонкого ручейка, то бушевали штормом в океане.
Одно дело подозревать и совсем другое знать точно, что тот, кого ты называешь отцом, повинен в смерти твоего настоящего родителя. Держи граф Эредит тайну папиного дара при себе десять лет назад и мой отец сейчас был бы жив. У меня была бы совсем другая жизнь. По крайней мере здесь и сейчас я бы точно не сидела.
– Вы все это придумали, чтобы опорочить доброе имя тех, кто стал мне единственной поддержкой и опорой. Чтобы я отвернулась от них и вам было проще на меня давить. – проговорила я уверенно, но едва ли верила в свои слова целиком.
– Вы правы в последнем. – внезапно согласился герцог, вновь поделившись одобрительной улыбкой, однако она тут же угасла. – Я делюсь с вами этой информацией с определенной целью, но это нисколько не отменяет того, что я честен с вами. Что же касается вашего вопроса… Мне едва стукнуло двадцать, когда была совершена первая и единственная попытка ограбить имперский банк. Это был мой первый год при дворе на службе у императора. Я лично допрашивал мерзавцев, посмевших покуситься на сбережения самых уважаемых семей Приалии. Ваш отец, осознав, что вскоре сгорит, решил забрать бандитов с собой, но гвардия подоспела вовремя. Вовремя, чтобы они оставались в жизнеспособном состоянии на период проведения магического допроса. Но только они. Ваш отец к тому времени был мертв.
Последнюю фразу я слушала, уже твердо стоя на ногах. Впрочем, твердости во мне сейчас как раз оставалось меньше всего. В груди клокотало от негодования. Пальцы тряслись так, что пришлось сжать их в кулаки.
Мне казалось, что поднявшись на ноги я стану немного увереннее, сильнее, но нет. Герцог все равно умудрялся смотреть на меня сверху вниз при условии, что я сейчас была выше него.
– Почему вы так жестоки ко мне? Что я вам сделала? – выдохнула я, то ли возмущенно, то ли зло.
– Ничего, душа моя. Ты зря думаешь, что мне доставляет удовольствие беседовать о смерти твоего отца. Напротив, я предельно откровенен с тобой как раз потому что твоя судьба мне не безразлична. – тоже поднялся он на ноги и теперь мне приходилось задирать подбородок, чтобы смотреть ему в глаза.
– Вы мерзавец! – отчеканила я, все же отыскав в себе силы на ярость.
Дернувшись, я хотела обойти мужчину, но не преуспела в этом деле.
– И не отрицаю этого. Постой. – остановил он меня, придержав за руку. – Я тебя еще не отпускал.