Аристократ на отдыхе. Том 5
Шрифт:
— Так, — решительно сказал я. — Идем!
Я подошел к длинной деревянной скамейке, которая стояла вдоль стены спортивного зала. Ректор ехал за мной на своем тихо жужжащем кресле.
Я сел на скамейку и кивнул Кравцову:
— Сначала расскажи про магоцвет и про то, почему Степан работал на Трубецкого.
— Эту работу он начал еще в Ордене Ликторов. Но потом началась Смута, Цитадель разрушили, и Степан бежал. Все его записи остались где-то в архивах Ордена Ликторов. Он продолжил работу на деньги Трубецкого и нанял меня помощником. Но когда у нас появились результаты,
— Ясно, — с облегчением вздохнул я.
Степа Лабуаль не мог оказаться предателем, и подтверждение этого меня обрадовало.
— Теперь расскажи, что вы делали с сущностями демонов.
— Степан надеялся их приручить, — Кравцов развел руками. — Он даже сконструировал специальную ловушку для сущностей. Но ничего не получалось — сущности убитых демонов просто исчезали. А потом получилось. Гвардейцы Трубецкого принесли ловушку с пойманным демоном в лабораторию. Мы начали эксперимент.
— В чем была его суть?
— Степан надеялся, что я смогу договориться с демоном.
— Почему ты?
— Потому что во мне был спящий Дар Видящего мага, — улыбнулся Кравцов. — Степан считал, что Видящие маги могут общаться не только с призраками людей, но и с сущностями демонов. Ведь сущность — это тот же призрак.
— Так вот что у тебя за Дар!
— Да, — кивнул Кравцов. — Эту работу Лабуаль скрывал даже от Трубецкого. Придумал для него другое объяснение. Гвардейцы охраняли лабораторию снаружи, но входить внутрь Степан им запретил. Так что мы были там вдвоем.
— И что случилось?
— Демон вырвался из ловушки, — вздохнул Кравцов. — И воплотился в Степана.
— Как это произошло?
— Я не знаю. Степан словно обезумел. Вырвал железную стойку и набросился с ней на меня. Ударил по спине и повредил мне позвоночник.
Длинные пальцы Кравцова сжались на ручках кресла.
— Мы всегда носили при себе оружие вот на такой случай. Это Степан настаивал — он ведь был ликтором, как и вы. Говорил, что с демонами всегда надо держаться настороже.
— Да, — кивнул я.
— Мне повезло, что в тот момент он забыл про меч и схватил стойку. А я…
Кравцов тяжело вздохнул.
— Лежа на полу, я отбил мечом его второй удар. Понял, что сейчас он меня убьет, и ударил сам.
— Ты убил Одержимого? — недоверчиво спросил я.
— Тогда я думал, что убил, — вздохнул Кравцов. — Решил, что мне помог ритуал.
— Что за ритуал? — резко спросил я.
— Степан вычитал о нем в какой-то старой книге. Раньше так убивали Одержимых. Каждый раз, приступая к работе, Степан рисовал на полу лаборатории пентаграмму и напитывал ее магической энергией. Он верил, что это поможет удержать демона, если тот вырвется из ловушки.
Я только присвистнул, вспомнив о пентаграмме, которую жандармы нашли в подвале дачи Лабуаля.
— А теперь ты что думаешь? — уточнил я. — Что Степан каким-то образом выжил?
— Я думаю, что он
Пальцы ректора вцепились в медальон, который висел на его шее.
— Защита от призраков? — спросил я.
— Да, — кивнул Кравцов. — Но я не уверен, что она мне поможет.
— В какой аномалии гвардейцы Трубецкого добыли сущность того демона? Какого цвета был портал, ты помнишь?
— Портал был черным, — тихо ответил Кравцов.
Внезапно мне стало душно. Я расстегнул ворот рубашки и сказал Кравцову:
— Вот что, Сергей Васильевич, давайте-ка прогуляемся по вашему парку. Вы еще очень многое должны мне рассказать.
— Я боюсь, — вздрогнул Кравцов. — После того случая…
— Не бойтесь, — твердо сказал я. — После прогулки я провожу вас обратно.
— Нужно убрать мяч, — пробормотал Кравцов.
Он поднял мяч и положил его на специальную полку.
— Ненавижу, когда за мной убирают, — объяснил он.
Я понял его. Давняя травма обострила его желание не зависеть от чужой помощи.
Он выехал в коридор, и я прикрыл за нами дверь спортзала. Уборщица уже ушла, коридор был пуст.
— Так что за случай? — напомнил я ректору.
— Да-да. Чтобы вы поняли, надо сначала рассказать вам, как у меня появился магический Дар. Это случилось в больнице, куда меня отвез Трубецкой. Лекари пытались восстановить работу парализованных ног, но у них ничего не получилось. Наверное, травма обострила магические способности, и я стал слышать призраков, а иногда и видеть их. Степан Лабуаль оказался прав — спящий Дар можно разбудить.
Кравцов горько усмехнулся.
— Как жаль… — тихо произнес он.
— И о том, что Степан стал призраком, ты тоже узнал тогда?
— Нет. Я был уверен, что он умер. Но недавно…
Ректор сглотнул комок в горле.
— Я гулял в парке, — сказал он. — Это было незадолго до убийства Юры Трубецкого. И вдруг почувствовал леденящий холод. Как будто рядом со мной появился призрак, но я никак не мог его увидеть или услышать. Только чувствовал его присутствие и холодную внимательную злобу. Это было в дальней части парка, и вокруг не было ни души. Я хотел позвать кого-нибудь, но горло перехватило. Тогда я поехал к зданию академии — там были студенты. Мотор кресла не включался, и я крутил колеса руками. Я спешил изо всех сил. А призрак молча летел за мной.
Внезапно ректор стиснул мою руку худыми пальцами.
— Помогите мне, Никита Васильевич!
Глава 17
— Почему вы решили, что за вами охотится именно призрак Степана Лабуаля? — спросил я ректора, пока мы ждали лифт.
— Не знаю, — растерянно ответил Кравцов. — Но посудите сами — убийство произошло именно на даче Лабуаля. А у каждого призрака есть свое место силы.
— Странно, что Степан ждал столько лет прежде, чем отомстить вам, — заметил я.