Аристократ на отдыхе
Шрифт:
На севере я видел лесную опушку, за которой начинались поля. В поле медленно перемещались пестрые точки — это паслось стадо коров. За полями серели низкие крыши деревенских домов, и упирался в безоблачное синее небо тонкий шпиль деревенской церкви.
Мир и тишина.
Местность была мне незнакома, но это неважно.
В деревне наверняка можно найти еду и ночлег. А за тарелкой мяса и кружкой пива мне всегда лучше думалось.
Решено!
Пообедаю в деревенском трактире, раз уж жареная
— Проныра, — позвал я. — Давай домой!
Зеленое море подо мной качнулось и поплыло в сторону. Я не спешил разрывать связь с демоном. Не каждый день случается полюбоваться землей с высоты птичьего полета, и я старался растянуть удовольствие.
Стремительная черная тень промелькнула перед глазами. Я почувствовал удар и услышал возмущенный вопль Проныры.
— Что случилось? — крикнул я вслух, забыв, что демон слышит меня и так.
— Чертова сова! — заорал Проныра.
Раздался возмущенный клекот. Затем еще один короткий удар, и в глазах потемнело.
Связь с демоном исчезла.
Неожиданно я расхохотался. Только кровожадной совы мне и не хватало сейчас для того, чтобы ощутить полный абсурд происходящего! И откуда она взялась посреди дня? Днем совы спят.
Охренительное приключение!
Просто замечательно!
Именно то, чего мне не хватало в последнее время.
Я поднял меч, насмешливо салютуя синему небу над головой.
Спасибо миру за то, что он не перестает меня удивлять!
И мир в очередной раз не подвел.
Прямо на моих глазах острейшее лезвие меча покрылось ржавчиной. Она все глубже въедалась в прочный блестящий металл. И вот меч уже рассыпался рыжими хлопьями. В моей ладони осталась только рукоять.
* * *
Через три минуты сущность Проныры спустилась из зелени крон и юркнула внутрь меня.
— И больше не трогай меня сегодня! — возмущенно заявил Проныра. — Ненавижу, когда меня убивают!
— Не нуди! — рассеянно ответил я.
Тут бы переварить ощущения от рассыпавшегося на моих глазах меча! Так нет, еще и демон лезет со своими проблемами!
— Тебе легко говорить! Проклятая сова оторвала мне крыло, а то, что осталось, заглотила целиком! Тебя когда-нибудь глотали целиком?
— Вряд ли это была сова. Скорее, ястреб.
— Я там был, а ты нет! Кому из нас лучше знать? В следующий раз выбери кого-нибудь, у кого есть нормальные когти и клыки.
— Договорились. А сейчас — отстань! У меня тут друг исчез, и меч пропал. Не до тебя мне. Иди, вон, Циклопу пожалуйся. Его тоже сегодня убили.
— И пожалуюсь! А что случилось с твоим мечом?
— Какая-то хрень с ним случилась.
— А где…
— Цыц! Не мешай думать.
Проныра обиженно умолк.
Я покрутил рукоять и отбросил в сторону. Даже кузнецы Ордена не сумеют починить меч. Проще выковать новый.
Я снова попытался растолкать демона Смерти, но ничего не вышло. Проклятый паук не хотел просыпаться и отвечать на мои вопросы. Он поставил барьер, в который я бился, как в кирпичную стену.
Это было что-то новенькое!
За годы службы ликтором я собрал десятки демонов. Некоторые согласились служить мне добровольно. Других я не спрашивал — забирал их сущности, и все.
Но демон Смерти оказался самым упорным. Он ничего не делал — просто спал так крепко, что я не мог его разбудить.
Гад!
Перепробовав все способы, я отчаялся и позвал Умника.
Умник был демоном-менталистом. Очень редкая разновидность демонов, и очень опасная. Демоны-менталисты умели проникать в сознание людей, насылать галлюцинации и подчинять своей воле.
Одно время я специально охотился на менталистов. Хотел заработать побольше денег.
Гипноз Умника безотказно действовал и на людей, и на демонов. Он и меня чуть не заворожил при первой встрече.
Но я успел дотянуться до него мечом.
Умник на меня не обижался. Наоборот! После смерти его жизнь стала намного интереснее.
Дело в том, что Умник был мыслящим грибом.
Гипнозом он добывал себе пищу. Приманивал все живое — даже демонов! — и заставлял слушать себя до тех пор, пока они не умирали от голода. Трупы отлично удобряли почву.
Но мыслящему грибу не хватало свежих впечатлений. Все, что у него было — кусочек аномалии вокруг и обрывочные воспоминания жертв.
Когда я прикончил Умника, он стал путешествовать вместе со мной.
Любопытному грибу это очень нравилось, а я пользовался его уникальными способностями.
— Слушаю, хозяин! — еле слышно прошелестело в сознании.
Голос Умника был вкрадчивым и завораживающим.
— Разбуди новичка! — приказал я.
А сам отправился в сторону деревни.
* * *
Заповедный лес изменился. Он стал заметно тише, словно насторожился в ожидании опасности.
Даже птицы помалкивали, быстро перелетая с ветки на ветку.
Пройдя двести шагов, я наткнулся на лесную дорогу.
Колея петляла между деревьев. Поваленные стволы были распилены и убраны на обочину — за состоянием дороги следили.
Дорога вела в нужную сторону, и я пошел по ней.
И за очередным поворотом наткнулся на свеженькую аномалию.