Аристократ на отдыхе

Рудин Алекс

Очень странное поведение!

Я решил не гадать, а обратиться к специалисту. Благо, у меня под рукой был свой собственный демон Огня.

— Циклоп!

— Что? Пора? — с готовностью откликнулся демон.

— Еще нет. Как ты думаешь, почему местные демоны до сих пор не сбежались к нам?

— Не знаю, — озадаченно протянул великан. — На месте здешнего владыки я бы отправил демонов вас задержать.

Меня озарила догадка.

— Погоди! Ты сказал, что отправил бы демонов. Выходит, простые демоны

в аномалии подчиняются высшему демону?

— Конечно.

Пресвятые небеса!

— Получается, когда я закрывал аномалии, высшие демоны ставили заслоны, чтобы я не мог пройти?

— Конечно. Кому охота, чтобы его убили?

Усмешка в голосе Циклопа мешалась с грустью.

Как я раньше-то не догадался об этом спросить?

Хотя, что это меняло? Раньше я всегда приходил, чтобы убивать демонов и закрывать аномалию.

Это сейчас местный демон думает, что он хитрее меня.

— А теперь демоны не нападают для того, чтобы мы прошли вглубь аномалии? И не смогли случайно выбраться?

— Это логично, — вместо Циклопа ответил Умник.

И Циклоп подтвердил:

— Да.

Отлично! Сыграю в игру барона до конца.

Я приготовился поддержать предложение Тимирязева, но тут вмешался Зацепин:

— Смотрите!

Он отошел на пару шагов вдоль берега и теперь указывал себе под ноги.

— Здесь тропинка. Я нашел следы.

Действительно, на слое рыхлого пепла отчетливо отпечатались ребристые подошвы. Следы были от разной обуви.

— Видите? — сказал барон Наталье Николаевне. — Тропинка ведет к скалам. Здесь корка лавы толще, и мы сможем пройти.

Барон не давил на племянницу графа Орлова. Но я чувствовал, как он напряжен.

— Ребята, я скоро жрать захочу, — весело улыбнувшись, сказал я. — Давайте побыстрее доберемся до тайника, пока демонов не видно! Серега, веди!

Наталья Николаевна поморщилась на слове «жрать». А Марат презрительно скривил губы и даже хотел что-то сказать. Но наткнулся на взгляд барона и промолчал.

— Никита прав, — кивнул Тимирязев. — Аномалия несложная. Впятером мы справимся с любой неожиданностью.

И первым шагнул на лавовую корку.

За ним двинулся Марат.

А я по своей привычке пошел последним.

Никто не обратил на это внимания, они уже привыкли, что я всегда плетусь сзади.

По пути я призвал демонов Льда и Воздуха. Демон Льда охладил мою кожу, а магия демона Воздуха позволила дышать, не морщась от серных паров.

Хорошо-то как!

— Живчик! — спросил я. — А можешь добавить запах каких-нибудь цветов?

Через секунду в воздухе приятно запахло жасмином. Как будто я гулял по цветущему парку, а не шагал через поле раскаленной лавы.

Превозмогать — так с комфортом!

* * *

Мы

порядком отошли от берега, когда я услышал голос.

— Где мы? — негромко спросил он.

От этого голоса у меня по спине побежали мурашки, а волосы на голове встали дыбом.

Голос был мертвый, леденяще-холодный, и переходил в свист.

Я быстро огляделся, держа руку на рукояти меча.

Вокруг не было ни демонов, ни других чудовищ. Ну, если не считать моих спутников.

А кто тогда говорил?

— Зачем ты пришел сюда? — снова спросил голос.

И я понял, что он звучит внутри меня.

Огненная преисподняя!

Демон Смерти проснулся и соизволил заговорить!

— Как ты переместил меня во времени? — первым делом спросил я.

— Сейчас это неважно, — просвистел демон. — Ты рискуешь жизнью, находясь в этой аномалии.

— Это обычная аномалия Огня. Я десятки таких закрыл.

— Нет. Это другая аномалия и другая магия. С такой ты еще не сталкивался. Она просто кажется привычной.

— Почему я должен тебе верить? — скептически спросил я.

Демон Смерти ненадолго замолчал — видно, подбирал аргументы. А потом просвистел:

— Я живу в тебе. Если ты погибнешь, я умру окончательно. Этого достаточно?

Веский довод!

Если демон не врет, тогда разговор о его способностях лучше отложить на более спокойное время. А сейчас — разобраться с необычной аномалией.

— Я хочу помочь, — добавил демон.

— Ну, давай, помогай. Как мне убедиться, что ты говоришь правду?

Демон снова замолчал. А потом спросил:

— Почему ты решил, что это аномалия Огня? Как ты это понял?

— Не доходит? — удивился я. — Я ее вижу и чувствую. Вокруг кипит лава, жарко и воняет серой.

— Понял, — равнодушно просвистел демон. — Ты опираешься на ощущения.

Как раз в этот момент рядом с тропинкой появилась новая трещина. Корка лавы лопнула с сухим хрустом. Из трещины ударил фонтан раскаленных брызг.

Наталья Николаевна попятилась и чуть не упала, споткнувшись о камень. Я успел подхватить девушку.

— Осторожнее!

— Спасибо, — кивнула племянница графа, с испугом глядя на то, как падают вокруг нас обжигающие искры.

Мы отошли от опасного места, и я снова принялся допрашивать демона Смерти.

— Что ты там говорил про ощущения?

— Ты видишь огонь, чувствуешь жар и неприятный запах. Но все это ненастоящее. Это воздействие демона.

Я инстинктивно почуял опасность.

— Хочешь сказать, что это аномалия Ментала?

— Все наивысшие демоны могут воздействовать на чужой разум, — холодно ответил демон Смерти. — В каком-то смысле, мы все — Менталы.