Аристократ. Пять Грязных Искусств
Шрифт:
— Приготовьтесь, — шепнул Генри, оглянувшись на меня и Джо. — Это Гарпия Кай. Не грубите ей, и, может быть, она нас отпустит…
Мы встали спинами друг к другу.
Генри вытянул верёвку, что обматывала его запястье, и взял её как лассо, приготовив скользящую петлю. Джо набрала воздуха в грудь и выдала еле слышное «М-м-м-м-м». Я же крепче сжал нож.
Овеум… как же мне не хватало овеума… дьявол… никаких сил…
Кай приближалась.
Шайка расступилась перед женщиной, а та выпрямила
— Его. Дай мне его, Соло.
— Великая Кай… прошу вас, — примирительно сказал Генри. — Мы только прибыли, мы ещё не успели даже…
— Его-о! — выкрикнула женщина. Её палец с длинным белым ногтем указывал прямо на меня. В глазах пылало вожделение. — Я хочу его в свой Искусственный сад. Его, Соло. Забери его, а остальных отпусти. Пусть идут свободными. Но его забери! Забери его скорее!
Весь ужас её слов обрушился на меня морозом по коже, в этот момент я хотел лишь одного: раствориться в воздухе к чёртовой матери.
Здоровяк нахмурился, оглядывая меня.
— Его? Ты уверена, Кай? У него слишком смазливая рожа, он тощий, ты таких не любишь, — он поморщился. — Возьми лучше Генри Ордо. Я его давно знаю, мы с ним когда-то надрались в одном отличном трактире… я ведь никому не отказываю в компании выпить, даже врагам…
— Его! — взвизгнула женщина. — В нём больше кодо, чем в остальных! Я хочу его-о!
Здоровяк посмотрел на Генри.
— Ордо, отдай парня нам, и разойдёмся с миром. Я не хочу с тобой драться.
— Кай ошиблась. Он совсем ещё начинающий. Да и я своих людей не раздаю, — процедил Генри. — Пусть Кай ищет другого.
По лассо в его руке пробежали жёлто-голубые искры.
— Кай не хочет другого, ты же видишь. Её Искусственный сад не пополнялся уже месяц. Время пришло, она голодна. Мы все поклялись её кормить. И сейчас она хочет именно этого парня.
— Нет, Соло, — отрезал Генри. — Иначе познакомишься с моим Ягуаром.
— А ты познакомишься с гневом Кай, — рыкнул здоровяк. Обернулся и взглянул на мужчин с топорами. — Пусть Кай решает, кто ей нужен. Это не наше дело.
Те закивали.
Кай посмотрела на меня и протянула руки навстречу, её глаза потемнели, наполнились кровью, по щекам потекли тонкие красные струйки, и всем естеством я почувствовал, как её тёмная сущность, её аура, её мощный и ненасытный дух проникает в меня, а я не в силах был отвести от неё взгляд.
— Кай хочет тебя в свой Искусственный сад… очень хочет… — зашептало у меня в ушах. — Кай хочет тебя… иди же к ней…
Ноги сами собой сделали шаг навстречу женщине с протянутыми ко мне руками.
— Рэй. Нет! — Джо вцепилась в мой локоть и потянула обратно. — Не слушай её.
Девушка выступила вперёд.
— Присмотри себе кого-нибудь другого!
Она подняла руки над головой и приоткрыла
На это Кай только рассмеялась.
— Да как ты смеешь, маленькая грязная шлюшка, насылать на меня Шёпот? Лучше послушай-ка мой!
Джо замерла, её смерч стих, а тёмный туман рассеялся.
Переулок вновь осветило луной. И в наступившей гробовой тишине девушка вдруг завизжала, упала на колени, зажмурилась, опустив голову, а потом забилась в истеричном хохоте, заколотила ладонями по грязной брусчатке.
Вот этот безумный страшный хохот и выдернул меня из ступора.
Я огляделся, оценивая обстановку и расстояние до старухи. Чуть пригнулся, обхватил пальцами клинок ножа. Коротко размахнулся и метнул его в женщину. Тихий, почти бесшумный, удар… и нож вошёл в живот Кай.
Она вздрогнула, перестала колдовать, опустила руки. Но не издала даже стона.
Её лицо мгновенно преобразилось. Оно стало злым. Кай не ожидала, что в противостоянии адептов кодо кто-то применит обычный нож. Самый обычный нож из всех обычных ножей, какие только могли найтись в этом паршивом городе.
— Ах ты, вонючий кусок мяса! — зашипела она. Обхватила рукоять ножа и рывком выдернула его из живота. — Молись, чтобы я убила тебя сразу, мелкий подонок!
И в тот самый момент, когда старуха переключила всё внимание на меня, Генри решил действовать. Его лассо, охваченное огнём и раскалённое докрасна, мелькнуло над головами.
В воздухе зашипело, искры озарили темноту.
Всех обдало сильным порывом ветра и запахом гари. Поднялась пыль. Лицо Генри исказилось, в нём проявились звериные черты.
— Генри, уймись. — Соло шагнул назад. — Я сказал, что не хочу с тобой драться. Но Кай голодна. Мы все поклялись её кормить, ты же знаешь.
Джо стихла и вдруг ухватила меня за штанину.
— Рэй… подними…
У меня у самого силы заканчивались, но я подхватил девчонку подмышки и приподнял (чёрт, не ожидал, что она настолько тяжёлая). Мы отступили за спину её брата.
В это время Генри крутил над головой огненное лассо, заставляя парней Соло отшатнуться, а меня и Джо присесть. Пламя хлестало, раскаляя воздух и обжигая камни, рычало и бросалось на врага. Но вот сам Соло стоял на месте, огонь Генри его обтекал, будто вокруг здоровяка образовался невидимый щит.
Седовласая Кай прислонилась к кирпичной стене здания, её белую сорочку обильно пропитала кровь.
Чёртова ведьма не сводила с меня горящих алых глаз. Её взгляд откровенно говорил что-то вроде: «Когда я до тебя доберусь, то сниму с тебя кожу, с живого. Не сомневайся, я это сделаю».