Аристократ. Пять Грязных Искусств
Шрифт:
— Но Бартоло, как мне показалось, имеет на неё влияние.
Я не совсем понимал ту безалаберную лёгкость, с которой директор школы взяла на работу опасного и неуправляемого чёрного волхва. Никогда бы так не сделал.
— Тебе показалось, — всё с тем же безучастием ответила Сильвер. — Если Софи выполняет чью-то просьбу, значит, так нужно самой Софи. Значит, она увидела в этом смысл. Софи ничего не делает просто так. Например, вести уроки родового этикета в этом году она согласилась не потому, что ей нравится преподавать. Это лишь значит, что она видит в
Я тоже шагнул назад, подальше от своего непредсказуемого тренера.
Но перед внутренним взором почему-то предстала Джозефин Ордо и та сцена, когда я зажимал девушке рот, чтобы не позволить вызвать к бою Шёпот, а беспомощная и разъярённая Джо билась в моих объятиях.
Ну а потом в памяти всплыла Гарпия Кай, её седые мерцающие волосы и шелестящий голос, от которого не было спасения.
— Мастера по призыву вызывают Шёпот, — ответил я. Задумался на секунду и добавил: — Ещё в их арсенале есть Мёртвый сон… или что-то такое…
Чёрт меня дёрнул об этом упомянуть, но мне до сих пор было любопытно, как девушка из «Красного Капкана» умертвила парня на глазах у публики, а потом явилась ему во сне.
— Мёртвый сон? — сощурилась Сильвер, её глаза опасно блеснули. — Хочешь его увидеть?
Хочу или не хочу, ответить я не успел. Сильвер вытянула руку в мою сторону, раскрыла ладонь, и тут же сжала её в кулак. Свет померк до полумрака, а что случилось дальше, я не совсем понял.
Точнее, совсем не понял…
***
Всё поглотила тотальная тишина, и странное возникло ощущение, чувство нереальности происходящего. Сильвер раздвоилась в моих глазах. Одна из женщин замерла в прежней позе, с вытянутой рукой, а вторая отступила в сторону.
Я смотрел на неё сквозь поднимающееся марево, а вокруг россыпью прозрачных бисерин летала влага, взвешенная в плотном воздухе.
Сильвер указала пальцем куда-то мимо меня, на пол. Я обернулся, причем, хотел сделать это быстро, но вышло настолько медленно, будто пространство превратилось в тягучий кисель. Я с трудом преодолел его сопротивление и увидел самого себя, лежащего на татами без сознания.
Или мёртвым...
Потом снова повернулся к Сильвер, к той, второй Сильвер, глазами спрашивая у неё, в чём дело. Произнести это вслух у меня почему-то не вышло. Судя по всему, она тоже не могла говорить, поэтому использовала жест: поднесла руку к собственному горлу и черкнула по нему большим пальцем, а потом опять указала на пол.
«Ты мёртв, Рэй», — однозначно говорила она.
От неверия я нахмурился.
И пока я хмурился, косясь на своё бездыханное тело (признаюсь, жутко было видеть себя мёртвым), Сильвер подошла ко мне и взяла за руку. Потянула за собой по кругу ринга, мягко, по-кошачьи, ступая босыми ногами. Взмахнула рукой, и бисерины влаги
Мы обернулись на самих себя.
Первая Сильвер продолжала стоять истуканом, вытянув руку перед собой, а я так и лежал мёртвым на полу.
Пройдя по кругу, директор подвела меня к моему телу и отпустила руку, а потом с чудовищной силой толкнула в грудь. Я завалился на спину, на пару секунд зажмурился от удара и тут же открыл глаза. Россыпи бисерин в воздухе исчезли, да и сам воздух потерял ту плотность, из-за которой собственные движения казались медленными и тяжеловесными.
Сверху вниз на меня смотрела Сильвер (и теперь она не двоилась).
— Это был Мёртвый сон, — сообщила она, как ни в чём не бывало. — Ты пролежал покойником порядка трёх секунд… — Увидев, что я недоверчиво прищурился, она добавила: — Не веришь? Тебе показалось, что дольше? Это потому что в Мёртвом сне время идёт в сто раз быстрее. Я не преувеличиваю. Ровно в сто раз. Но, в любом случае, дольше, чем на три минуты в реальности, человека лучше не умертвлять. В Мёртвом сне за это время проходит пять часов. Этот приём не используется для боя, потому что и самого мастера по призыву делает уязвимым. Зато некоторые адепты используют его для… э-э… тайных встреч… ведь никто никогда не узнает, что они делали там, во сне, без посторонних глаз…
Это прозвучало настолько двусмысленно, что я прокашлялся.
— Ну да ладно, это своего рода развлечение, — спешно отмахнулась Сильвер, пока я поднимался на ноги. — Вернёмся к Шёпоту. Адепты призыва часто его используют. Он способен сбить с ног или связать противника, временно лишить его сознания или подавить волю к сопротивлению. Но Шёпот бывает разный. Это зависит от выбранного адептом пути. Всего путей три. Путь чёрной вдовы доступен только женщинам. Его выбирают те, кто повышает индекс кодо, пожирая плоть адептов-мужчин. Жуткий и страшный путь, он запрещён законом города. За этот путь казнят без промедления.
— А как же Кай?
Сильвер кивнула.
— Кай — единственная в Ронстаде, кому позволен путь чёрной вдовы. И мы миримся с этим, потому что только она способна истреблять харпагов. Даже я ей в подмётки не гожусь… А ты откуда о Кай знаешь?
Я поморщился. Для мня, это была та ещё тема для разговора.
— Она меня сожрать собиралась.
Сильвер уставилась на меня с тревогой, которая тут же сменилась усмешкой.
— Хм… на месте Кай я бы тоже тебя сожрала.
— Ну спасибо, — мрачно ответил я.
— Ничего смешного, согласна, — тоже помрачнела Сильвер. — Есть ещё один запрещённый и страшный путь. Путь вампира. Он доступен только адептам-мужчинам. Индекс кодо они повышают, поглощая кровь адептов-женщин. Говорят, вампиром был сам Архитектор, но он давно сошёл с этого пути.
От такой новости я даже рот открыл.
— Архитектор пил кровь?
— Так говорят… но возможно, это всего лишь чьи-то выдумки.
— А где Архитектор сейчас, док?
Она будто не услышала моего вопроса.