Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
А где одно - там найдется место и второму.
***
Свет ламп в коридоре, после полумрака лаборатории, чуть ослепил ее, и Рейчел прикрыла глаза. Пожалуй, она и впрямь заработалась... но текущий проект был слишком интересен, чтобы так просто бросать его всего лишь из-за нормированного рабочего дня. Пожалуй, если выпить кофе, она может проработать еще пару часов, прежде чем отправиться в общежитие - а с утра вновь примется за работу. Такими темпами скоро стадия отладки будет завешена, и можно будет начать полномасштабные испытания. Может быть, уже через пару недель... да, это было
Кивнув своим мыслям, девушка развернулась по коридору - но не стала ускорять шаг, услышав голоса в отдалении. А если вспомнить, что там рекреация... похоже, задержавшиеся в ночную смену сотрудники устроили себе внеплановый отдых, как и она сама. Нехорошо; мало того, что об очередной ее переработке донесут учителю, так и ее саму увидят в плачевном состоянии. С этой мыслью Рейчел бросила взгляд на панели из защитного стекла соседней лаборатории, высматривая изъяны в своем отражении. Вроде бы, не так уж и плачевно - ни лабораторный халат, ни деловой костюм под ним не смялись, отросшие за несколько лет волосы, убранные в аккуратный пучок, не растрепались, а косметика успешно скрывает не только давно доставшие ее веснушки, но и синяки с мешками под глазами. Даже походка ровная, несмотря на усталость высокие каблуки... ладно, не стыдно показаться перед коллегами. Вздохнув, она ускорила шаг, выходя из коридора к обустроенной для отдыха площадке возле лифта, окинула взглядом собравшихся вокруг светоча одного из них коллег...
... и нахмурилась.
Что-то было не так. Что-то было очень не так. Об этом кричало буквально все - пониженные голоса, обычно куда дальше раздающиеся по коридору, слишком напряженные позы, суетливые движения... это что они там такое смотрят? И ведь в этих лабораториях, с учетом того, чем они занимаются, нужно быть настороже...
Ладно. Раз уж вышло - надо разобраться.
– Смотрю, не я одна тут полуночничаю?
– уверенно произнесла Рейчел, подойдя к собравшейся компании. А как вздрогнули... неужели не заметили, несмотря на стук каблуков? Так увлеклись чем-то?
– Инспектор Лайт!
– лишь охнула Карен, одна из лаборанток их блока, разворачиваясь на ее голос.
– Простите, мы...
– Не заметили, увлеклись... понимаю, - позволила себе слабо улыбнуться блондинка, окидывая взглядом нервно оборачивающихся ученых.
– В конце концов, сложно работать всю ночь напролет - порой требуется отвлечься, чтобы глаза не замыливались.
– А... да, - неуверенно кивнул Шеньшун, техник ее проекта.
– Я смотрю... вы тоже задержались, инспектор?
– Да, несколько увлеклась, - кивнула в ответ она, выискивая взглядом светоч.
– Со всеми бывает. Что-то интересное?
– Ну... есть такое дело, - в наступившей тишине голос доктора Крейн звучал особо громко, и Рейчел лишь прищурилась, окидывая взглядом русоволосую женщину, которой и принадлежал желтый светоч.
– На испытаниях на двадцатом этаже случился форс-мажор... офицер попытался в ходе испытаний убить участницу, потому что она принадлежит к FUG и, вроде бы, является новым Кандидатом в Убийцы.
... что?
От услышанного перехватило дыхание.
Шесть лет назад, наблюдая за событиями на втором этаже, Рейчел поняла, что подобный исход событий неизбежен: FUG получили почти все, что хотели, и нового Кандидата рано или поздно представили бы широкой общественности. Но сейчас? Она не рассчитывала, что это произойдет так рано. Черт возьми! Это просто разрывает на части половину ее планов - а все остальные придется быстро перекраивать, чтобы хоть чего-то достигнуть! Аргх...
– Ясно, - наконец смогла хоть что-то ответить она.
– Как я понимаю, зрелище действительно интересное?
– Вы не поверите, инспектор!
– всплеснула руками Карен. Хм?
– Новый Кандидат сражалась с офицером, и не проиграла ему, несмотря на то, что он чуть не задушил ее! Простая участница, на тот момент всего лишь F-ранга, выстояла против офицера... более того, словесно она его в пух и прах разнесла! Арлен Грейс просто невероятна!
... как?
– Как ее зовут?
– собственный голос звучал глухо... и, наверное, она выдала слишком много эмоций, учитывая, как чуть не заметались люди перед ней.
– Повтори.
– А-Арлен Грейс...
– заикнулась лаборантка, явно не знающая, куда себя деть.
– Офицер называл ее "мисс Грейс", а прибывший позднее еще один избранный обратился к ней как Арлен...
Дослушивать Рейчел не стала - развернувшись, она быстрым шагом направилась обратно в свою лабораторию, и только там, когда за ней закрылась дверь, позволила себе проявить эмоции, засадив кулаком по косяку. Эти... ублюдки... Как? Как они посмели? Как они посмели дать одной из воров это имя? Как у них язык повернулся так ее назвать? Это просто... просто...
... невероятное кощунство.
Эта мысль отрезвила, и Рейчел вздохнула, пытаясь унять собственные эмоции. Да, все это началось слишком рано, и срывает ей все планы. Да, они посмели назвать этим именем воровку, укравшую так многое... но это уже свершившийся факт, и тут она ничего не может исправить. Надо работать над тем, что еще поддается коррекции - а значит, придется ускорить работу над проектом, пока у нее еще есть время.
Собственный взгляд остановился на стоящем в середине лаборатории резервуаре, сейчас распространяющему вокруг себя голубые отсветы из-за своего содержимого - и, повинуясь непонятному порыву, Рейчел приблизилась к нему, положив ладонь на стекло. Все верно. Пока что все, хотя бы в этом плане, идет так, как и должно. Ее работа продвигается, и скоро одно из ее оружий будет готово - а значит, она приблизится к исполнению своей мечты. Это того стоит: всех вымотанных нервов, всех бессонных ночей, всех головных болей и усталости от нагрузок и переработок.
Осталось еще совсем немного. Она может потерпеть.
... весь настрой сбил назойливый писк часов, извещающий о входящем вызове, и девушка лишь раздраженно вздохнула. Ладно... делать нечего, придется отвечать - кто бы ни хотел ее услышать в этот час. Оставалось лишь нажать на "принять вызов" и поморщиться, когда пустую лабораторию заполнил энергичный звук голоса.
– Мишель! Мишель, ты не спишь?
– Раз ответила на вызов - не сплю, - хладнокровно произнесла Рейчел, привычно отзываясь на чужое имя, которым ее называют уже шесть лет.
– Что у тебя, Огюст?
– У меня ЧП... если не прикроешь перед своим учителем, я труп!
– в голосе зама командира охраны комплекса, с которым она сдружилась за последние несколько лет, отчетливо слышалась паника.
– Нарушители проникли в одиннадцатый блок!
– И что?
– раздраженно отозвалась она.
– Пристрели идиотов, и дело с концом.
– Они уже ушли!
– буквально захлебывался криком ее собеседник.
– И, Мишель... ты только не ругайся... но они забрали кое-что.
– Что?
– лишь выдохнула она, чувствуя, как леденеет кровь в жилах. Одиннадцатый блок... это же место хранения образцов активируемого оружия и заготовок для него! В том числе и...