Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
Но - не получалось.
И, наверное, именно поэтому он сейчас внимательно осматривал арендованный суспендолет, готовясь к спуску на двадцать восьмой этаж.
Умом Кассано понимал, что привычка так присматривать за этими двумя ненормальна но сегодня он был как никогда благодарен за оную; иначе бы он просто не узнал, что творится. Когда пришло очередное оповещение о сетевой активности этих двоих, выложивших куда-то фото, он скользнул по ним равнодушным взглядом... и вновь взглянул, но уже пристально - просто потому, что не поверил своим глазам, узнав третьего человека на фотографии.
С момента их разлуки она практически не изменилась. Да, подстригла волосы и стала зачем-то носить очки, да, кардинально изменила привычки
За прошедшие годы София Амае ни на йоту не изменилось.
И это стало последней каплей.
Он не знал, что было правдой, а что ложью. Может быть, это просто совпадение. Может быть, его глаза обманывают его. Может быть, все это было одной чудовищной ложью, и слезы той девочки, Верди, были всего лишь актерской игрой. Может быть, он заблуждался, все эти годы в какой-то степени сочувствуя им... Кассано не знал, что из этого было правдой, а что ложью - но он знал одно: больше он не может полагаться на предположения и мучиться догадками. Он должен спуститься на этот проклятый этаж, найти мисс Софию, вытащить на разговор этих двоих и наконец-то получить свои ответы, иначе он просто не сможет двигаться дальше...
– Куда собрался?
Голос Пандит за спиной прозвучал настолько неожиданно, что Кассано вздрогнул, прежде чем обернуться и недоуменно взглянуть на синеволосую девушку. Что она вообще тут делает? Зачем?
– А тебе какое дело?
– скрывая смятение, грубовато ответил он.
– Проветриться хочу.
– На суспендолете, ага, - ехидно отозвалась собеседница.
– Двадцать восьмой этаж, да?
... что?
– Я не слепая, Кассано, - тем временем продолжила Пандит, скрестив руки на груди.
– Не знаю уж, с чего ты привязался к этой малявке и тому неудачнику - как по мне, это яйца выеденного не стоит... признай, скрыть ты это не смог. Мы с Мэй тебя прикрыли, все же с парнями у тебя не лучшие отношения, а Варагарва ты вообще не переносишь... но мы прикрывали тебя только до тех пор, пока ты знал меру. Не знаю уж, совесть тебя мучает, или какие-то другие тараканы в голове - но тешить свои хотелки ты можешь только до тех пор, пока это не пересекается с работой. У нас операция на носу, ты не забыл? Начальство передало указания - выдвигаться как можно быстрее, все же до двадцать восьмого этажа путь не близкий. Не дури, Кассано. Разберемся с работой - и можешь вновь валить к этим двоим...
... что?
– Что ты сказала?
– Не расслышал? Хорошо, повторю. За работу, ленивая жопа!
– Нет, не то, - собственный голос звучал глухо.
– Двадцать восьмой этаж? Это точно, Пандит?
– Да, двадцать восьмой этаж, Средняя Зона, палаточный лагерь у Руки Арлен... ну, статуя, местная достопримечательность...
– рассеяно отозвалась та.
– Эй, Кассано, в чем дело?
В чем дело, да? Раздраженно выдохнув, мужчина развернулся и вывел из невидимого режима светоч, прежде чем развернуть уже свернутый было снимок со всеми тремя его целями на фоне гигантской статуи в виде руки, устремленной к небесам.
– Вот это - Рука Арлен, - для доходчивости Кассано ткнул пальцем в экран.
– И я как раз направлялся туда.
– Это? Но... ох ты ж млять...
– ошеломленно потянула девушка, немигающим взглядом смотря на экран.
– Ничего себе совпадение... Слушай, Кассано... я все понимаю, эти двое - твой бзик, но если ты завалишь миссию из-за них...
– Не из-за них, - раздраженно поморщился мужчина.
– Посмотри на задний план. Женщина, разговаривающая с кем-то в плаще... Это София Амае. Та, про которую я рассказывал.
– Ох ты ж млять, - уже куда громче повторила его собеседница.
– Ох ты ж млять... ладно, беру свои слова назад. Таких совпадений не бывает.
Хм?
–
– нахмурился он. Если это... не совпадение...
– Мы... слушай, я не знала, хорошо?
– проводник его команды как-то очень быстро перешла в оборону. Нет, она точно что-то знает!
– Нам только полчаса назад скинули весь пакет информации... в общем, наша задача - объединиться с Кандидатом и ее командой для предстоящей операции, пока Арлен Грейс не покинула этажи Е-ранга. Уж не знаю, с чего она так сдернула на двадцать восьмой этаж... но, как я вижу, не она одна. Эта женщина на фотографии... она в списке ее команды. Если я не ошибаюсь, ее зовут Цеффье, и она скаут. Слушай... может, это все-таки не она?
– Я узнаю ее с сотрясением мозга, пьяный и разбуженный в три часа ночи, - покачал головой удильщик.
– Это она, поверь мне. Это мисс София.
– Тогда... я не знаю, что и делать...
– рассеяно отозвалась Пандит.
– Если она с Арлен Грейс... и нашими подзащитными... надеюсь, что это просто совпадение - иначе я не берусь предсказать реакцию начальства. Кассано... только не делай глупостей, хорошо? Мы все равно скоро объединимся, и ты сможешь задать все вопросы...
Да... сможет.
Он обязательно узнает, какого черта тут творится.
***
Вид прогретой солнцем набережной за последние восемь лет стал невероятно привычным, и из убежища поначалу и тюрьмы потом, этот оазис спокойствия превратился просто в рабочее пространство, сам антураж которого, как и вид ее собеседницы, не давал расслабиться и позволял сосредоточиться на задаче.
Которая, на удивление, была новой.
– Значит, это все-таки самостоятельный спутник, а не "канал", - задумчиво произнесла Тейлор, выслушав ответ Арахны.
– Вот же...
[Непонимание.]
Взглянув на нахмурившуюся собеседницу - нет, ну как она наловчилась копировать мимику!
– девушка лишь вздохнула. И вот как бы объяснить? Впрочем...
– Просто... до последнего хотелось верить в лучшее, - наконец ответила она.
– В конце концов, это свойственно людям. Признаюсь... я не хотела бы, чтобы спутница - или спутник - Эммы размножался. То, что это все-таки произошло, стало ясно еще когда Юджи передал информацию о способностях Баама, но мне хотелось верить, что это единичный случай, или что это твой потомок, который как-то смог обменяться информацией со спутником Эммы. Но это был не "канал", потому что я знаю, к кому он ведет, а ты на тот момент была еще неспособна к размножению - так что я утешала себя идеей, что способности Баам получил от самостоятельного спутника, раз тоже является незаконным... а встреча с Чунхва опровергла эту идею. От кого бы он ни получил своего спутника, ясно одно - наша с тобой ситуация не уникальна. Более того, мы не знаем, когда... скажем, исходный спутник начал размножаться, и сколько его потомков пробудились или ждут пробуждения. Ситуация стремительно выходит из-под контроля, и несколько утешает только тот факт, что Крылатое Древо заранее начало поиски нынешних носителей спутников.
Выслушав ее ответ, Арахна лишь кивнула - прежде чем сама начала передавать информацию.
[Согласие. Несоответствие прогнозов и реальности. Непрогнозируемая ситуация. Некритичные отклонения от плана. Наличие большего количества спутников. Возможность обмена данными. Большее количество комбинаций способностей. Более быстрый переход к финальной фазе.]
– Да... вот только придется помотаться, собирая спутников, - удрученно выдохнула девушка. Стоит только представить себе объем работы... ох, как же с этим сложно! Нет, сейчас она не хочет забивать этим себе голову - тем более, перед предстоящей операцией; как по выбиванию ответов из Кассано, так и касательно побега от FUG.
– Ладно, что там по поводу спутника Чунхва? Ты говорила, что смогла обменяться с ним информаций...