Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
– Это что-то должно значить?
– недоуменно произнесла проводник.
– А Хва Рьюн тебе еще ничего не рассказала по этой теме?
– нахмурился ее учитель, не отрываясь от работы.
– Не рассказала, значит... Ладно, все равно у нас есть время поговорить. Видишь ли, в Средней Зоне существует запрет на рождение детей из-за угрозы перенаселения - и поэтому как таковых коренных жителей Средней Зоны не существует: это либо изгнанники из государств Внешней Башни, либо обитатели глухих этажей, выбравшиеся оттуда в поисках лучшей жизни, либо же зашедшие достаточно далеко избранные, сдавшиеся и осевшие там. Даже с естественной убылью, численность всех трех категорий растет, отсюда и запрет... но далеко
– И они были достаточно благодарны, чтобы присоединиться добровольно?
– скептически произнесла Тейлор. Как-то это все...
– Не знаю, я обычно не работаю с такими командами, - покачал головой Джин-Сунг.
– Думаю, раз они прошли все проверки - да, они были достаточно благодарны. Кстати, присмотрись к ним. Тебе все равно потребуется команда для восхождения, и, может быть, у кого-то из подобных команд окажется достаточный потенциал, чтобы не замедлять тебя, когда придет время. Во время операции у тебя как раз будет возможность оценить их способности.
– Хорошо, я присмотрюсь, - волнение в голосе сей удалось скрыть. Собственная команда, да? Вряд ли ей доверяют настолько, чтобы однажды позволить собрать свою команду...
– И, раз уж мы вылетаем... Что это будет за миссия? Рьюн говорила мне что-то про разведку и про тестирование моих навыков...
– Ну, не так уж это и неверно, - покачал головой ее собеседник.
– Твой прогресс действительно нужно оценить в боевых условиях... а нам надо обеспечить новое убежище, на этот раз - в достаточно густонаселенной зоне, чтобы для нашего поиска нельзя было повторить тот же метод. На двадцатом этаже у нас есть законсервированное убежище на самой границе с Внешней Башней, однако, судя по последней информации, это убежище не так пусто, как хотелось бы. Задача команды Лиен, к которой ты приписана на время операции - провести разведку, и в случае отсутствия противников выше Е-ранга, зачистить территорию.
Зачистить территорию? Значит...
– Я подстрахую вас, но советую быть осторожными, - голос сидящего рядом мужчины доносился словно издалека.
– Инструктаж я проведу перед высадкой, а пока что можешь наслаждаться видами и отдыхать.
– Я воспользуюсь этим шансом, - кое-как выдавила девушка, искренне радуясь, что собственный голос не дрогнул. До того, что суспендолет покидал ангар, и что за стеклом в темноте виднелась довольно живописная скалистая местность, никакого дела ей уже не было - все меркло перед услышанным. Черт... и ведь он сказал "отдохни"! Да как можно отдыхать после такого? Аргх...
– Разрешите идти? Раз уж мне придется работать с командой, не мешало бы хотя бы с ними познакомиться...
– Вот как?
– Ха одарил ее нечитаемым взглядом. Вот же...
– Ну, иди. До двадцатого этажа у вас еще достаточно времени...
А значит - достаточно времени, чтобы известись сомнениями и переживаниями. Просто великолепно.
Искать команду, с которой ей придется работать, долго не пришлось - не таким уж большим был суспендолет. Буквально через одну дверь по коридору оказалась совмещенная с кухней - или правильнее говорить "камбузом"?
– столовая, где
И все они обернулись к двери, стоило только той открыться.
– О, это же наш новенький!
– только и выдохнула рыжеволосая девушка, едва завидев ее.
– Тебя тот мужик послал с какими-то новостями, парень?
Кхм... парень? Ах да... Будь проклят бронежилет, вместе с ее фигурой двенадцатилетнего мальчика!
– Нет - инструктаж будет перед высадкой, - спокойно произнесла она, так и застыв на пороге. Ч-черт, и как бы начать беседу...
– Тогда просто посиди с нами, - неожиданно дружелюбно отозвался Пуонг, возвращаясь к изучению содержимого холодильника. Кхм... что?
– Чая, кофе? На горячий шоколад лучше не покушаться - Джай не любит конкуренции, Ангел может подтвердить.
– Иди нахер, - беззлобно отозвалась рыжеволосая девушка. Ангел, да? Больше на прозвище похоже...
– Кофе не советую - у Пуонга он получается настолько крепким, что на зубах скрипит. Впрочем, если хочешь убить свои вкусовые рецепторы...
– Я не против чая, - лишь покачала головой Тейлор, проходя в столовую.
– Спасибо.
– Неужели к нам прислали хоть кого-то, имеющего представление о манерах?
– хмыкнула Ангел, сворачивая текст на экране светоча, когда Тейлор уселась рядом.
– Приятно, конечно... Слушай, тут наш лидер сказал, что тебя лишь временно к нам приписывают. Это правда?
– Насколько я знаю, этот вопрос еще не решен, - брюнетка замялась на секунду, прежде чем определиться с ответом.
– Мне сказали, что это будет зависеть от этой операции.
– Ну, тогда выложимся!
– открыто улыбнулась рыжеволосая девушка.
– Я не против заполучить еще одного парня в команду...
– Эй, а мы тебя не устраиваем, что ли?
– прежде чем она успела что-то ответить, подал голос брюнет, захлопывая холодильник и включая чайник.
– Вот это наглость...
– Ничего не наглость, - невозмутимо отозвалась его собеседница.
– Просто Джай еще слишком мал, а ты скорее домохозяйка, чем парень...
– Ты будешь разочарована, - неожиданно произнес Джай из своего угла. Голос у него оказался тихим и слишком низким для ребенка.
– Наш новичок - девушка.
Какое-то время Ангел лишь ошеломленно открывала и закрывала рот, переводя взгляд с нее на Джая и обратно. Ну, хоть самой не пришлось что-либо говорить...
Но все равно не помешает что-то сделать с этой неловкой паузой.
– Как ты заметил?
– лишь склонила голову к плечу Тейлор. Ей самой это казалось не настолько очевидным...
– Кадыка нет, - негромко ответил мальчик. Ну... это да...
– Голос недостаточно низкий. Капюшон у шеи топорщится, будто спрятала длинные волосы. Дернулась, когда Ангел назвала тебя парнем...
– Так, стоп!
– перебила его вышеупомянутая.
– Эй... это что, правда? Ты действительно девушка?
Тут даже не знаешь, плакать или смеяться...
– Действительно, - кивнула Тейлор, стаскивая капюшон и снимая визор.
– Меня зовут... Арлен. Приятно познакомиться.
– Вот черт, - буркнула себе под нос Ангел.
– Вот черт. Слушай... Не говори Лиен, что я тебя с парнем перепутала, ладно? Она и так мне постоянно выговаривает за отсутствие внимательности... а что мне-то делать, если я не такая глазастая, как Джай?