Арка третья: "Лопата кумкватов"
Шрифт:
Скромное (для Вара Архаичного) жилище оживает на глазах. С возвращением хозяина дом просыпается, симпатичные (иных Вар не держит) служанки спешно вытирают скопившуюся пыль, метут коридоры, бегут на рынок за продуктами, разогревают, открыв заслонки фокусирующих линз, солнечную печь на кухне. Вскоре по дому разносится приятный запах готовящейся еды, но хозяин не выказывает признаков аппетита. Вар читает газеты, и лицо его мрачнеет с каждой прочитанной заметкой.
* * *
Учёные маги Университета Всеношны пока не имеют единого
Редакции ничего не остаётся, как согласиться с этой строго научной позицией.
* * *
«Университетский вестник Всеношны, еженедельный бюллетень новостей науки»
* * *
Вар отложил доставленную чрезвычайно дорогой магической почтой Калемпирских Станций Сообщений из столицы брошюру и перешёл к менее академическим изданиям.
* * *
Оставили без сладкого!
Тревожные вести получены из Рааны! Процветающий город полуросликов, широко известный по всему континенту экспортом великолепных деликатесов и технологией магической заморозки кондитерских изделий, почти на полсуток лишился притока магической энергии! Очевидцы рассказывают, что Краевые концентраторы, питавшие многоярусные холодильники Дома Байшин, сгорали один за другим, как исполинские свечи! Часть из них спешно восстановлена, но уже поздно.
То, что из растаявших хранилищ на улицы Рааны потекли реки сладкого молока и сиропа, ещё полбеды — хотя что делать со слетавшимися на это пиршество гигантскими осами, городским властям ещё предстоит придумать. (Говорят, каждая из этих тварей может утащить взрослого гнома, кроме разве что самых толстых.) Гораздо хуже другое — выяснилось, что магическая заморозка полуросликов была вовсе не автономна! Жадные шерстеногие недомерки просто сэкономили, подпитывая все морозильные заклинания от центрального концентратора в Раане! И что мы видим? Каждая порция мороженого на континенте растеклась сладкой лужицей на радость муравьям и мухам и к ужасному разочарованию всех состоятельных сладкоежек.
Бессовестно задрав цены до пятидесяти куспидатов за порцию ванильного (да, кумкватовое можно найти и за тридцать пять, но кому нужно кумкватовое?), полурослики даже пожалели наложить на них полноценные заклятия! Между тем наше издание не раз предупреждало читателей, что подобного рода кулинарные монополии, присвоенные некоторыми Домами, не доведут нас до добра!
* * *
«Путь
* * *
Вар пролистал остальные заметки в газете, не нашёл ничего для себя интересного, но обильная красочная реклама (ресторанная гильдия Корпоры может позволить себе магическую, а не только механическую печать) напомнила ему, что время обедать. Вар позвал прислугу и велел накрывать стол в малой гостиной. В ожидании он раскрыл следующую газету.
* * *
Подземная трагедия
С экстренной почтовой горгульей из Супра-ыр-авыра доставлено тревожное сообщение — внезапное землетрясение, от которого содрогнулся этот шахтёрский городок, оказалось вовсе не землетрясением!
Супра-ыр-Авыр известен за пределами Кисгодоля в основном как родина Виктора Фруйдрада, изобретателя пороха. В городке даже есть музей, который местные жители посвятили своему великому земляку. (Возле него нельзя курить и использовать магию огня, потому что все экспонаты музея абсолютно подлинные. Предложение заменить их безопасными в пожарном отношении макетами городской совет отверг с негодованием.) Между тем, в самом Кисгодоле Супра-ыр-Авыр знаменит своими шахтами, где добывают редкие магические минералы высочайшей ценности. Именно их муниципалитет и лишился в результате того, что изначально приняли за землетрясение.
Когда напуганные внезапными толчками горожане кинулись ко входам в шахты, опасаясь, что те могли пострадать, они с ужасом обнаружили, что никаких шахт больше нет. Более тысячи лет сотни миль подземных выработок держались на надёжнейших укрепляющих заклинаниях, и в один миг шахты схлопнулись, как будто их и не было. Маги-маркшейдеры из числа тех, кому повезло в тот момент оказаться на поверхности, уверяют, что древние магические скрепы как будто вывернуло наизнанку, и вместо того, чтобы раздвигать стены шурфов и тоннелей, противостоя давлению недр, они, наоборот, сдвинули их. Не исключено, что причиной этого стало краткое, но сильное возмущение магической материи, которое уже прозвали «Судорогой Края».
К сожалению, надежды на то, что кто-то из шахтёров мог уцелеть, нет. Число жертв на данный момент неизвестно. Муниципалитет Супра-ыр-Авыра ведёт экстренную перепись населения, пытаясь выяснить, сколько шахтёров находилось внизу.
Одно очевидно — в ближайшее время магическую промышленность Кисгодоля, в том числе знаменитые оружейные предприятия Дома Колловски, ждёт серьёзнейший дефицит ряда ключевых материалов, включая легирующие присадки для оружейных сталей и катализаторы, необходимые для производства высокомощных орудийных порохов. Мы невыразимо сочувствуем произошедшей трагедии и приносим свои соболезнования семьям шахтёров Супра-ыр-Авыра, но не можем при том не отметить, что одним из её следствий станет резкое сокращение промышленного экспорта Кисгодоля, которое продлится до тех пор, пока там не удастся найти новые источники магически-активных редкозёмов. В этот трагический, но меж тем и судьбоносный момент промышленникам Жерла следует, отложив конкуренцию и разногласия…