АркАДьев: Пробуждение крови
Шрифт:
Вдруг раздался оглушительный рёв. Это были не мотоциклы, это что-то другое. С неба, заслоняя солнце, опустилась огромная чёрная тень. Я понял взгляд. Байкеры тоже присмотрелись. И никто из нас с первого взгляда не поверил в увиденное.
Дракон! Настоящий дракон с кожистыми крыльями и острыми когтями! Он приземлился на мост, перегораживая дорогу магам. Огненное дыхание вырвалось из его пасти, обращая байкеров в пепел. Один выдох — и противников нет!
Я ожидал, что и меня сейчас заденет, но этого не произошло.
Дракон повернул ко мне
Дракон закинул меня на шею. Я почувствовал, как невидимые нити магии уничтожают тот конструкт, в котором я, словно рыба в сети, запутался. Монстр взмыл в воздух, и мы полетели над лесом, оставляя позади дымящийся мост и три кучки пепла.
Ветер свистел в ушах, но я не чувствовал холода — наоборот, от дракона исходило приятное тепло. Мне было интересно, что же такое происходит, и я даже не смотрел по сторонам, а взирал на монстра, ничего ровным счетом не понимая.
Вдруг дракон заговорил. Его голос звучал, как раскаты грома, но в нём я узнал знакомые нотки:
— Макс, ты в порядке, мазута береговая?!
— Шеклтон?! Это ты?! — изумление перекрывало боль от ссадин и ушибов.
— А кто же ещё, каракатица ты эдакая?! Я думал, ты уже в Вальгаллу отправился, когда увидел этих огненных ублюдков за тобой. Пришлось немного поднапрячься, якорь им в камбуз!
Дракон начал снижаться и приземлился на вершину холма, поросшего соснами. С его тела сошла чешуя, крылья сложились, и вот передо мной стоял Шеклтон — мой старый друг, такой же высокий и широкоплечий, только теперь его лицо и руки были покрыты чёрной чешуёй, а глаза светились золотистым огнём.
— Как ты узнал… Как… — я не находил слов.
— Темный темного в беде не бросит, — ответил старый моряк, доставая из внутреннего кармана трубку и раскуривая её. — Почувствовал, что в опасности ты — и сразу же сюда.
— Но ведь это Красный Китай! Совсем другой мир!
— Верно, — кивнул Шеклтон. — Так я тут и был проездом. Я же говорил тебе там, на берегу, в нашем мире, что когда-нибудь мы еще с тобой встретимся. Вот и встретились.
— Ты спас меня, — признался я.
— Это так, — кивнул Шеклтон.
Кажется, ему было абсолютно безразлично все это.
— Мне нужно добраться до Сяолуна, — произнес я. — Он в Линъиньсы.
— Ты совсем близко.
— У меня на хвосте погоня.
— Ты хочешь, чтобы я вновь тебе помог?
— У меня нет другого выбора. Шеклтон, послушай…
— Не хочу ничего слушать! — внезапно разозлился тот. — Хватит! Хочешь найти Сяолуна — ищи! Я помог тебе один раз — и хватит.
— Хорошо, — согласился я.
Я понимал Шеклтона. Он и первый-то раз не обязан был меня выручать…
— Неужели ты так ничего и не понял? — спросил Шеклтон, немного успокоившись.
Он смотрел на меня пристально, буквально сверля взглядом.
— Чего не понял?
—
— Я не…
— Пробуждение крови! — с нажимом повторил он. — Ты слишком долго здесь находишься.
— В Красном Китае?
— В мирах Древа. Игдрассиль оплетает тебя, проникает в твою суть. Как думаешь, почему какие-то байкеры смогли тебя так просто одолеть?
— Их магические конструкты были созданы с использованием…
— Пробуждение крови!
Меня начало это раздражать.
— Ты можешь говорить понятней?!
— Зелень ты подкильная! — выругался Шеклтон. — В тебе идет пробуждение крови! Человеческой крови!
— Нет, — покачал я головой. — Напротив, я чувствую, что демоническая суть лезет все больше и больше. Она побеждает тело.
Шеклтон рассмеялся.
— Человеческую суть не так-то легко победить. Это только с первого взгляда она кажется слабой. Но в этом ее сила. Она накатывает, постепенно, медленно. И отвоевывает настоящего тебя все больше и больше. То демоническое, что в тебе проявляется — это крик о помощи, попытка сказать тебе, чтобы ты обратил внимание на проблему. Демон в тебе кричит и пытается подать знак — спасайся! Еще немного — и назад пути уже не будет.
— Что значит — не будет назад пути? — настороженно спросил я.
— Ты вскоре превратишься в человека, со всеми его слабостями. И смертностью.
Шеклтон на мгновение замолчал, чтобы дать мне это переварить.
— Теперь понимаешь?
— Понимаю, — пораженный ответил я. — Поэтому и ищу Сяолуна. Точнее, нашел. Мне нужно добраться к нему как можно быстрей.
— Твои преследователи на время отстали, — сказал Шеклтон. — Поэтому ты можешь продолжить путь. Но помни — все преграды еще не закончились. Будь готов к новым препятствиям.
— Обрадовал! — буркнул я.
— Не переживай! — улыбнулся Шеклтон, выпуская струю сизого дыма. — Все получится. Мы сейчас в месте, называемом Точка Силы. Отсюда до монастыря — рукой подать. Отправляйся по северной трассе, часа через три доберешься до небольшой деревушки. За ней и будет монастырь. Транспорт лучше не бери — в лицо будут улыбаться, а чуть отвернешься, как сразу же позвонят, куда следует, и сдадут. Не любят тут чужестранцев.
— Может, подкинешь? На крыльях драконьих.
— Мне теперь в дракона обратиться через лет пять обратно получится — столько силы истратил! — по-стариковски заворчал моряк, потирая спину. — Ну все, тебе пора. Каждая минута дорога!
Мы тепло распрощались с Шеклтоном, и я двинул в путь.
Слово «трасса», которое использовал моряк, было слишком громким. Не трасса, не дорога, и даже не тропинка. Какая-то звериная тропа, петляющая вдоль скал и ухабов. Но жаловаться было бессмысленно. Да и некому.
Ветер, словно обезумевший зверь, рвал на мне одежду, швырял в лицо пригоршни песка, словно не желая, чтобы я добрался до цели. Тропа под ногами превратилась в сплошные скалы, и каждый шаг давался с трудом. Но я упорно карабкался вперед.