Аркан душ
Шрифт:
– Ма... Мама? МАМА?!
– дочь не сразу поверила в происходящее, и пару минут безучастно стояла, позволяя себя тискать. Потом словно очнулась, и ее затрясло:
– Мама-а-а-а!
– слезы хлынули водопадом, Катюшка схватилась за меня, как утопающий за последнюю соломинку, и стала медленно сползать на песок.
– Плачь, малыш, плачь... все хорошо... я с тобой... мы с тобой, Котенок, мы вместе... все будет хорошо...
– повторяла я как в бреду, стискивая обоих детей и по-прежнему не обращая внимания на царящий вокруг ад.
Причем “ад” был самый натуральный - что-то горело, что-то взрывалось, улетало в потемневшее
Впрочем, одна из теней все же осмелилась подойти ближе. Из перечеркнутой всполохами темноты выступил эльф. Постоял пару секунд, сложив руки на груди, спокойный такой, словно ничего экстраординарного не происходит.
Вот только глаза... мне словно ледяной водой по спине плеснуло - этот взгляд... холодный и вместе с тем словно бы удовлетворенный. И предвкушающий. И...
– Ну что же... вот теперь поговорим откровенно, - мужчина небрежно взмахнул рукой, и от визжащего бедлама нас отделила тонкая полупрозрачная пелена.
– Настало время окончательно прояснить твое положение в этом мире.
Стр 59
– Я сразу заподозрил, что ты о многом умалчиваешь, к тому же недоумки, не сумевшие толком выполнить поручение, бормотали, что огней было больше, чем два, - эльф задумчиво рассматривал собственный маникюр, не обращая ни малейшего внимания на армагеддон, который царил вокруг. Он и на меня не особенно-то смотрел, говорил словно бы сам с собой.
– Но это все сейчас не важно. Важно другое: на что ты готова пойти, чтобы сохранить жизнь дочери и ее, - тут четкие губы изогнулись в ироничной усмешке, - змееглазых друзей. От шрахаара ты их спасла, но при этом устроила побоище в центре города, спалила чужую собственность, а хозяина добить не догадалась. Вон он, мечется, но скоро опомнится, подсчитает убытки и поднимет вой... и будь уверена, расплачиваться по счетам он заставит именно эраорту, причем весь выводок.
Эльф все же отвлекся от своих безупречных ногтей и поднял на меня насмешливо-уверенный взгляд:
– Конечно, я легко могу выкупить весь этот городишко, а не то что жалкий балаган. И даже подарить змеелицым свободу для меня не проблема. Но вот вопрос... а зачем мне это надо? Что я буду с этого иметь?
Под моей рукой дернулась и тихо зашипела на эльфа Катюшка. Я только крепче прижала к себе дочь, успокаивающе погладив ее по жестким “дредам”, и вскинула подбородок, глядя на шантажиста в упор, открыто и без страха. Чего бы он не потребовал - я дам ему это. И не стану сейчас метаться в сомнениях - уж настолько я разбираюсь в людях (и нелюдях, один черт), чтобы понять: он не просто так завел разговор и уже готов сделать предложение, от которого невозможно отказаться. А это значит, что дети как минимум будут в безопасности.
Да, я отчаянно не хотела, чтобы ушастый рабовладелец знал о том, что в этом мире оказалась вся моя семья, но уж как вышло, так вышло. И раз ему что-то от меня нужно - будем торговаться.
– Чего ты хочешь?
– я все так же смотрела на эльфа
– Тебя, - офигеть, еще и усмехается так, словно я спросила о чем-то, что само собой разумеется.
– Ты добровольно и осознанно дашь мне клятву личной верности.
– Я и так принадлежу тебе, - пожала плечами, пытаясь в это время быстро обдумать перспективы.
– Не пытайся схитрить, - эльфийская морда скривилась в знакомой усмешке.
– Ты подчиняешься обстоятельствам, но никому не принадлежишь. И не считаешь себя обязанной принадлежать. Клятва сделает тебя моей целиком и полностью. Не только твое тело - твои мысли, твои знания, твои действия - все будет принадлежать мне. Ты не сможешь солгать, ты не сможешь уйти, не сможешь спрятаться. Мой зов настигнет тебя даже в другом мире.
– У меня два вопроса, - я склонила голову к плечу и прищурилась: - Что взамен? Конкретно?
– Я выкуплю твою дочь и ее эраорту. Дам им свободу и прослежу, чтобы их не достали местные “мстители”. Дам тебе возможность видеться с ними, дам им убежище в моем доме, если захотят. Отпущу, если решат уйти. Второй вопрос?
– Зачем я тебе так нужна?
– меня более чем не устраивали его условия, но выбора все равно не было. Зато была возможность задать важный вопрос.
– За каким вообще хреном ты затеял весь этот цирк? Только не говори про роковую страсть, не поверю.
Часть 10
– У меня много причин, и ты, конечно, не ждешь, что я озвучу тебе их все и просто так, - спокойно и чуть насмешливо отозвался эльф.
– Хотя бы потому, что у тебя нет выбора. Ты принесешь клятву, даже если я ничего не стану объяснять. Но одну причину... изволь: ни один маг никогда не принесет клятвы перворожденным. Наделенные силой скорее пойдут на смерть, чем отдадут свою свободу. Ты очень... очень ценное приобретение.
Я покрепче прижала к себе детей, чувствуя всем телом, как трясет Катюшку и как, вопреки всему, быстро успокаивается Никитос. И несмотря на действительно безвыходную ситуацию, на общий кошмар и ужас вокруг, не могла не позлорадствовать про себя. С ценным приобретением товарищ ушастый пролетел, как фанера над Парижем. Потому что из меня маг, как из утюга подводный крейсер!
Они просто очень сильно напугали моего сына. Сами виноваты... Никитос прекрасно почувствовал, увидел и Катюшкино отчаянье, и мой ужас. Естественно, ребенок пошел в разнос, и мне не жаль тех, кого затопчут в этой кутерьме, вот ни капли. Детей здесь не было, кроме моих, а взрослые пришли любоваться на чужую смерть добровольно.
Пусть подавится своей клятвой, сейчас мне важно защитить детей, а обо всем остальном я подумаю позже.
– Ты прав, я дам тебе клятву. Прямо здесь и сейчас, или мы закончим разговор в более спокойной обстановке?
– я бросила выразительный взгляд в сторону темнеющих в дальнем углу фургонов: туда служители уволокли раненого парня, и именно туда все время непроизвольно косилась дочь. Держалась за меня обеими руками, а смотрела туда.