Арканмирр
Шрифт:
Когда расклад неизвестен — блефуй. Так говорил старый шулер из Данцига, когда учил меня играть в покер.
Эй, минутку! Ведь любую вещь можно достать различными путями! А самый легкий из этих путей изучают в Гильдии Воров…
Какое-то мгновение я обдумывал возможности кражи мудрости, потом понял, что тут нужен талант немного выше моего. Ладно, тогда придется опираться на удачу.
— Ищу товар достойной цены, — сказал я.
— Ты его нашел, — сообщил великан. — Готов платить?
— Я предлагаю иное решение. Как насчет пари?
У великана отвисла челюсть.
— И… что ты намерен поставить?
— Ты знаешь обе ставки. Выигрываю я — ты даешь мне пройти к Источнику; выигрываешь ты — получаешь плату и не пропускаешь меня.
— Плату требую не я! Сам Источник взимает ее. Я — Страж Источника, а не его Владыка.
— Не Источник потребовал у Одина глаз, а ты. Ну что, играешь?
Великан что-то проворчал:
— Что еще за игры? Какие-нибудь новомодные штуковины… И куда только катится этот мир?
— В Бездну, — ответил я.
Исполин с рычанием поднял железную палицу.
— Еще раз произнесешь это слово — и твою голову придется
Я направил острие копья в живот великана.
— Еще один такой жест — и я посмотрю, какого цвета у тебя потроха!
Мимир с ревом обрушил палицу мне на голову. Точнее, в то место, где я только что находился; мне вовсе не улыбалось проверять, что прочнее — моя голова или его палица.
Бронзовый наконечник копья пронзил ногу великана, попав точно в сухожилие. Падая на колено, Мимир снова взмахнул палицей. Результат был уже лучшим: ему удалось сорвать с моих плеч медвежью шкуру. Зато я, вырвав копье из раны, нанес выпад под ребра великана. Острие с трудом пронзило слой мышц и застряло.
Исполин махнул кулаком, и мне пришлось выполнить обратное сальто, уклоняясь одновременно и от просвистевшей рядом палицы. Нащупав нож, я перехватил его острием вверх и метнулся к противнику, переходя в ближний бой.
Удар — и тяжелый клинок вошел в пах. Мимир взвыл, перегнувшись пополам; поскольку он и так стоял на колене, его голова наклонилась к земле слишком близко. Я не мог не воспользоваться удобной ситуацией и вбил нож по самую рукоять в горло исполина, разорвав сонную артерию. Кровь залила мне глаза, однако я успел отскочить подальше, чтобы умирающий великан не придавил меня своей тушей.
Отскакивать вслепую, признаться, крайне неудобно. Я оступился и упал в ручей. Могло произойти и худшее, скажете вы, и будете правы. Да только немного найдется ощущений, сравнимых с теми, что я пережил внутри Источника…
Вода этого ручья исцеляла — и приносила смерть, подобная сильнейшему яду. Одна ее капля могла поднять на ноги мертвеца, а могла и растворить рыцарский панцирь. Все зависело от прихоти самого Источника — так, по крайней мере, понял я.
Мягкие, успокаивающие волны Источника пробуждали память о прошлом, прочищали мысли о настоящем и давали возможность заглянуть в будущее. Иногда. Но они же погружали разум в черный омут забвения и безумия, заставляя позабыть самого себя.
Соединяя несоединимое, Источник окружил меня — снаружи и изнутри — и проник во все уголки души и тела. А в моей голове зазвучали странные слова:
Пусть музыка забытых рун позволит вам пройти По нашим стершимся следам на Ледяном Пути! Знак подан. Хеймдалль в руки взял свой вещий Гьяллархорн, И прозвучал его призыв, вещая волю Норн: «На Рагнарок! Пришел наш час, Асгарда сыновья! Из Бездны вытащим мы Хель на острие копья!» На поле ратном поднялись шесть вражеских знамен: На них зловещий символ — Рок — угрюмо отражен, Ведут орду гигантов Сурт, Хель и ее Пес Гарм; Изменник Локи, бывший Ас, удерживает фланг; Змея Мидгард, своим хвостом весь океан подняв, Из Бездны черной адский шторм наслала на Асгард; А Фенрис-Волк пошел в обход, чтоб с тыла подойти К богам — и в нужный час удар смертельный нанести… Они идут. За их спиной мир погружался в мрак. Когда златой Асгард падет, мир будет в их руках! Врата Вальхаллы отворив, с дружиною своей На битву Один вышел. Все — герои прежних дней, И каждый стоил в битве ста иль тысячи бойцов, Теперь их долгий путь к концу заветному пришел. На правом фланге свой штандарт поднял могучий Тор, И Мьолльнир молнии бросал во вражеский шатер. С отцом шел рядом стройный Улль, который мог стрелой За сотню миль отрезать часть крыла пчелы лесной… Был левый фланг у Асов мал, но только лишь числом, На вид там был всего один валькирий эскадрон Под флагом Фрейи; служит ей Любовь, а не Война — Но в Рагнароке силам всем одна судьба дана… Ломая панцирь льдов, идет корабль Скидбландир, И вымпел Фрейра на ветру полощется. За ним Плывут драккары, чтоб на бой ко времени поспеть И с моря высадиться в тыл к гигантам. «Но, отец, — Фрейр Ньорду тихо говорит, — как мы сквозь шторм пройдем? Его исток — сам ад…» Но Ньорд взмахнул своим мечом — И ветер проложил тропу сквозь стену из воды… Флот в Мусспельхейм пришел. Костры сложились в знак беды. Владыка Сурт воздел клинок, пылающий в ночи, И вызов Фрейру прокричал. Скрестились их мечи… На Асов воинство взирал Волк Фенрис. В этот миг Он знал, что — хоть он и силен — ему всех не убить, Да только главный враг — он здесь, накрыть одним прыжком Его мог Фенрис. Только путь закроет легион. Вальхаллы славные сыны… Когда-то их поход Мог в прах повергнуть города, сместить края миров — Однако многие года в пирах проведены, И сила их теперь не та. Герои —Я не успел еще сообразить, что значит вся эта поэтическая галиматья, как перед моим внутренним взором предстала новая картина — и тут уже открылись не только непосредственные действия, но и все мысли участников вселенской пьесы, которых я мгновенно узнал, хотя воочию впервые видел многих из них…
— Мы проиграли, — хмуро сказал Фрейр. — Мы сделали все возможное — и потерпели поражение. Я видел, как Хель поразила Видара, а Змея расправилась с сыновьями Тора.
— А я видел, как Локи убил Фригг, как пали Скади и Идун, — добавил Хеймдалль. — Даже если нам удастся выжить…
— Я не желаю жизни такой ценой! — взорвался Улль. — Они нарушили слово Норн, [20] разве не так? Если и это сойдет им с рук…
Невысказанное окончание фразы повисло в воздухе.
— Асгард пал, — наконец произнесла Фрейя, — и остались лишь мы. Мы и наши отряды. Остальные либо погибли, либо перешли на ту сторону. Все — Асы, Ваны [21] , смертные, цверги, альвы [22] … Мы не смогли спасти мир и должны дать ему хотя бы надежду на выживание.
20
Норны-пророчицы во всеуслышанье провозглашали волю Судьбы-Вирд
21
Vanir(сканд.) — боги природы; Ньорд, Фрейр и Фрейя — урожденные Ваны, хотя и зовутся Асами
22
zverg (сканд.) — гном, alv (сканд.) — эльф
— Объясни. — В желтых глазах Хеймдалля вспыхнули искорки интереса. — Что ты имеешь в виду?
— Наши отряды — единственное, что осталось от тех, кто населял Девять Миров. Мы не в счет. — (Улль явно хотел что-то сказать, но Фрейр положил ему руку на плечо, сдерживая вспыльчивого Аса.) — Единственное, что мы пока можем (и должны!) осуществить — спасти их, уведя в иной мир. А сами останемся. Покончив с нами, враги не будут преследовать остатки побежденных армий.
Улль покачал головой:
— Великое самопожертвование, но стоит ли это того? Не лучше ли поставить на кон все и пойти в последнюю атаку?
— Тогда нам конец. И конец всем надеждам.
Пасынок Тора не хотел признавать правоту Фрейи, но что еще ему оставалось? Фрейр был на стороне сестры, да и Хеймдалль, похоже, согласился с представленными доводами.
— Сдаваться я не намерен!