Арлекин

Гамильтон Лорел

–Тогда почему у нее есть среди подвластных зверей леопард и нет волка?
– спросил Грэхэм.

–Мы не знаем, - ответил Нечестивец.

–Парни, хватит уже, - взмолилась я.

–Она права, - сказал Хэвен. Он посмотрел на Джозефа.
– Сегодня мы к решению не придем. Так что пойди к своему прайду и скажи, что подвел их. Скажи, что на сегодня они в безопасности.

–А что будет завтра?
– спросил Джозеф.

Хэвен снова улыбнулся той неприятной улыбкой.

–Завтра мы проверим, насколько ты удачлив, молись, чтобы

удача от тебя не отвернулась на этот раз.

–Ты станешь нашим Королем, нашим Рексом, - начал Джозеф. Он взглянул на льва.
– Но готов ли ты сделать то, что делают Ульфрик и Немир-Радж?

–И что же это?

–Спать с ее Мастером. Спать с Жан-Клодом.

Забавно, но некоторые слухи никогда не умрут, независимо от того, как долго вы пытаетесь их опровергнуть.

Прежде, чем я смогла что-то сказать, Хэвен ответил:

–Ты веришь каждой сплетне, которую услышишь?

–Это не слухи, если есть подтверждение.

–Ты считаешь, что я спала с твоими молодыми львами, но это не так.

–Ты говоришь, что не спала с ними.

–Выведите его отсюда, - сказал Хэвен.

Вампиры посмотрели на меня. Я кивнула.

Они повели Джозефа к двери.

–Ты приговорила меня к смерти, Анита, - бросил он через плечо.

Я не знала, что ему ответить, потому вообще ничего не сказала. Нельзя спасти всех, к тому же мы не могли себе позволить иметь в союзниках того, кто мог нас в любой момент оставить без поддержки. Дело было не только в сексе. В его прайде не было ни одного льва, который бы сгодился на должность телохранителя. Ни одного. Нельзя быть слабым и при этом выжить.

Нечестивец говорил что-то Джозефу шепотом и очень быстро. Его пальцы напряженно сжимали руку мужчины. Не важно, что он там говорил, но проклятья и посылы были слышны даже сквозь уже закрытую дверь.

–Что ты сказал ему, Нечестивец?
– спросила я.

–Я сказал, что лев позволил им пережить сегодняшний вечер в безопасности, но если он продолжит что-то не то говорить о моих Мастерах, я ему эту безопасность гарантировать не смогу.

–Он мой, - возразил Хэвен.

–Я всего лишь сказал, что не смогу гарантировать его безопасность, но не говорил, что убью его. После всего, что он тут наговорил, я решил, что стоит его просто припугнуть, чтобы он наконец ушел.

–Тебе ведь не нравятся мужчины, - заметила я.

–Тебе не известно, что я люблю. Ты упорно старалась не знать обо мне ничего. Это удар моему самолюбию, но я его переживу. Джозеф готов поверить в любую сплетню о Жан-Клоде, даже в том, что тут постоянно мужчины трахают мужчин.

–Т.е. все таки ходит слух, что никто не присоединится к Поцелую Жан-Клода, не пройдя через его постель.

–Или через твою, - заметил Истина.

–Я, между прочим, очень разочарован, что это всего лишь слух, - заметил Нечестивец с усмешкой.

–Я тоже, - согласился Грэхэм.

Я посмотрела на них тем взглядом, которого они заслуживали.

–А

я об этом не жалею, - сказал Истина.

Мы повернулись к нему.

–Почему нет?
– спросил Грэхэм.

–Потому что я и так восхищаюсь Анитой. Если бы я спал с ней, то скорее чувствовал себя тем самым рабом, которым так не хотел становиться Джозеф.

–Поверьте мне, ребята, вы слишком высоко меня цените, - сказала я.

–Я не могу судить об этом, - ответил Хэвен. Он подял мою ладонь в своей и накрыл другой рукой.
– У тебя такие крошечные ручки.

–Маленькие и опасные, - заметил Нечестивец.

Хэвен начал говорить, будто сам с собой:

–Я простой парень. Я знаю это. Я не глуп, но и не гений. И это я тоже знаю. Мне нравилось просто быть обычным парнем. Быть сильным. Мне нравилось причинять людям боль. Я даже был не против убить. Мне нравилась моя работа. И пить потом с ребятами, играть в покер, гулять по клубам, черт возьми. Это была очень хорошая жизнь.

–Ты так говоришь, будто все это закончилось.
– Заметила я.

–Я вернулся в Чикаго, к моей прошлой жизни, но ее больше просто не было. Мне все еще нравилось делать людям больно, но я начал задаваться вопросом, не станешь ли ты меня ненавидеть за то, что я делаю для Огги. Я продолжал думать о том, что ты скажешь на все это? Удивительно, но эти мысли не давали мне спокойно выполнять мою работу. Огги заметил это.

–Я отослала тебя назад, домой, Хэвен. Я не заставляла тебя думать обо мне.
– Я попыталась забрать свою руку назад, но его пальцы обхватили мою руку, и я не стала сопротивляться.

–Да, ты так сделала, Анита, возможно, неосознанно, но ты это сделала. Сначала это просто мешало мне работать, а потом я перестал получать удовольствие от жизни. Я начал смотреть на своих друзей через призму моих размышлений о том, что, увидеть ты все это, ты бы разочаровалась во мне. Меня мучила мысль о том, что ты можешь подумать «Что за бардак у него в голове». Черт возьми, ни одной женщине я никогда не позволял так на себя влиять.

–Хэвен, я…

–Позволь мне закончить, - прервал он.

Я была не уверена, что хочу дослушать до конца, но я его не остановила.

–Женщины только для секса или для брака и рождения детей, если есть желание. Женщины не берутся в расчет ни в моем мире, ни в мире Огги. Но ты заставила его с собой считаться, и меня заодно. Особенно меня. не важно, с какой женщиной я был, и насколько хорош был секс, в конце я всегда чувствовал себя подавленным. Но и этого мало. Проклятье, будь ты проклята, я начал задумываться об отношениях. О девушке, с которой можно поговорить. Сентиментальное дерьмо, которое я оставил еще в пятнадцать, вдруг накрыло меня. Я снова почувствовал себя маленьким мальчиком, который не жил только для того, чтобы служить демонстрацией силы Огги. Но его больше нет, Анита. Его больше нет.
– Его голос начал переходить в низкое рычание.