Арлекин
Шрифт:
Натаниэл был одет в кожаное длинное пальто и под стать ему фетровую шляпу. Шляпа и пальто скрывали большую часть верха его тела, но тем не менее подчеркивали его нижнюю часть. Это походило и на скромность, и на попытку привлечь внимание одновременно. Он добавил шляпу к этому зимнему наряду, потому что старался скрыться в толпе. Клиентки Запретного плода знали его, как Брэндона и очень его доставали. Как только он скрывал волосы и лицо под шляпой, это переставало быть проблемой.
Его волосы были собраны в очень хитрую косу, так что со стороны было похоже, что они самой обычной длинны. Но это была иллюзия. Если их не собирать,
И не только мое обычное «ах, как он прекрасен!» заставило меня остановиться. В этом своем пальто и шляпе, без ореола его волос, он выглядел таким взрослым. Он был на семь лет меня моложе, так что я всегда ощущала его, как совсем юного парнишку. Я долго боролась с тем, чтобы держаться с ним в рамках дружбы. Теперь я разглядывала его, как незнакомца, и начинала понимать, что была единственным человеком, кто все еще считал его ребенком. Он стоял там, как фетишистская версия Сэма Спэйда, и совсем не выглядел на двадцать. Он выглядел даже старше двадцати одного.
Кто-то толкнул меня, и это заставило меня подпрыгнуть. Дерьмо, это было слишком беспечно. Я двинулась вперед, одетая в свое черное кожаное пальто, но без шляпы. Я не ношу шляп или шапок до тех пор, пока не начинаю отмораживать уши. Даже в Рождественские каникулы не настолько холодно, чтобы заставить меня это сделать. Сент-Луис зимой: один раз промерзает, потом тепло следующие пятьдесят лет.
Мое пальто было расстегнуто почти до талии. Так было холоднее, но мне было проще добраться до оружия в случае чего. Ношение оружия зимой всегда было полно таких вот нюансов.
Он увидел меня раньше, чем я прошла первые двери. Он одарил меня самой счастливой из свих улыбок, ясно дающей понять, что он очень рад меня видеть. Я заскулила, что была дико занята, параллельно натягивая на лицо свою версию той же улыбки. Один из моих друзей сказал, что я не люблю выбить влюбленной, и в этом он прав. Это чувство всегда заставляет меня ощущать себя глупой, как при получении страховки, чем сильнее вам навредили, тем больше заплатят. Этакий ущербный романтизм.
Лицо под шляпой было слишком довольным, чтобы быть еще и красивым. Он был красив, но не традиционной красотой. Очевидно, как бы он ни вырос, он все равно собирался оставаться тем миловидным малым, которым был всегда. Но его лицо было не таким, как например лицо Жан-Клода или Мики, его скулы были более тонкими и более высокими. Было что-то в их лицах такое, что вот смотришь на них и ни за что не перепутаешь их с женщинами. Что же изменилось за последние месяцы? Неужели я не заметила или просто не хотела замечать, что его лицо стало более взрослым, более мужским, как у Мики или Жан-Клода? У меня слишком высокая планка, обязательно, чтобы он был и взрослым, и сильным? Я со всеми так? Нет, конечно.
Его улыбка поувяла.
–Что случилось?
Я улыбнулась и подошла ближе, чтобы обнять его.
–Всего лишь удивлена тем, насколько мало обращаю на тебя внимания.
Он обнял меня, но не так как ему хотелось бы. Он держал меня так, чтобы видеть мое лицо.
–И с чего такие выводы?
Я наконец позволила себе заглянуть ему в глаза. Сегодня я была так увлечена его внешним видом, что ни разу еще не встретилась с ним взглядом, будто он был вампиром, и это могло быть для меня опасным. Его глаза были по-настоящему лавандовыми,
Он коснулся моего лица.
–Анита, что не так?
Я покачала головой.
–Я не знаю.
Я действительно не знала. Я была увлечена Натаниэлом, даже слишком увлечена. Я отвела взгляд, чтобы не смотреть ему прямо в лицо. И что, черт возьми, со мной сегодня такое творится?
Он попробовал отвлечь меня поцелуем, и я не ответила. я боялась полностью раствориться в этом поцелуе.
Его руки отстранились. В голосе послышались первые нотки гнева. Нужно очень постараться, чтобы рассердить Натаниэла.
–Это всего лишь фильм, Анита. Я даже секса не прошу, просто поход в кино.
Я посмотрела на него.
–Я предпочла бы пойти домой и заняться сексом.
–Это потому что я пригласил тебя в кино?
– поинтересовался он. Я нахмурилась.
–С чего ты взял?
–Мне кажется, ты стесняешься появляться со мной на людях?
–Нет.
– Я постаралась сделать лицо совершенно непроницаемым, чтобы он не увидел, насколько меня потрясли его слова, и не начал расспрашивать. Его лицо было очень серьезным, невероятно, но он почти злился.
–Тогда в чем дело? Ты не даже не поцелуешь меня?
Я попыталась объяснить.
–Я забыла обо всем на те минуты, что отдала тебе.
Он улыбнулся, даже глазами.
–Это так уж плохо?
–При моем образе жизни, да.
– Я наблюдала за ним, стараясь понять его реакцию. Он был красив, но при желании я могла смотреть на него трезвым взглядом. Я наклонилась чуть ближе, окунувшись в запах нового кожаного пальто. Я обняла его крепче, и он после секундного колебания сомкнул руки у меня за спиной. Я спрятала лицо в аромате этой кожи и его собственном запахе. Сладкий запах, чистая ваниль. Теперь я уже знала, что это не парфюмерный аромат мыла или одеколона, это его собственный запах, которого не может быть больше ни у кого. Одна из тех особенностей человеческой кожи, которая меняет аромат хороших духов.
–Нам стоит занять свои места.
– Прошептал он прямо в мои волосы. Я чуть отстранилась, снова нахмурившись. Встряхнула головой, и это немного помогло отогнать странное ощущение. Я опустила руку в карман пальто и дотронулась до маленького бархатного чехла. Я открыла его, и крест скользнул в мою руку. Он лежал на ладони серебряный и безразличный. Я ожидала, что он запылает, говоря мне о том, что какой-то вамп пытается мною завладеть. Но он лежал там, совершенно безразличный и невинно нетронутый.
–Что не так, Анита?
– Натаниэл выглядел обеспокоенным.
–Мне показалось, что кто-то питается от меня.
–Крест это не подтвердил.
–Ты мне кажешься просто потрясающим, но это настолько на меня не похоже, вот так терять голову на публике.
–Ты думаешь, Дорогая Мамочка опять попыталась?
– спросил он.
Дорогой Мамочкой называли главу Совета вампиров, саму создательницу вампов. Первый раз, когда она пыталась мною овладеть, крест пылал в моей руке так, что потом его пришлось вырезать вместе с кусками плоти врачу. Теперь у меня был шрам на левой ладони в качестве напоминания. До сих пор крест в сумке, кармане, под подушкой держал ее в страхе.