Арлет. Черное дерево
Шрифт:
– Задумались? – отозвалась Мисартим, – В их глазах читалось явное осуждение. А что, если они станут на сторону Земли?
– Об этом не стоит беспокоится, – ответил Регул, – Ты ведь слышала, воздушные творцы не станут выбирать сторону, пока не будут уверены, кому из нас помогать выгодней, а творцы воды, если свою сторону и выберут, то никогда не взойдут на тропу насилия, особенно, если конфликт не касается их напрямую. Но, к сожалению, это также означает, что на нашу сторону они тоже не станут.
– Да, твой замысел переманить их к себе не удался, – согласился Каус, – И все же,
– Из-за этого… – Регул повернулся к собеседникам, а в его раскрытой ладони блеснул некий предмет.
Арлет, все это время сидевшая с подогнутыми коленями, и пытавшаяся никак не выдавать того, что все видит и слышит, едва не ахнула. В руках Регула был… ключ. Тот самый большой, черный ключ, которым она еще недавно отпирала загадочную дверь в дереве. Рука машинально потянулась к шее, но пальцы нащупали лишь гладкую поверхность собственной кожи. Странно, она совсем не помнила, как вынимала его с замочной скважины, прежде чем ступать в темноту. Как же он оказался в руках этих существ?
– Он был найден рядом с местом, где мы обнаружили загранную, – Регул будто прочитал ее мысли, – Нет сомнений, что он принадлежал именно ей.
– Ключ… – протянул Каус, забирая предмет из рук Регула, – Какая тонкая робота. Он что, сделан из дерева?
– Именно, – закончил вместо него Регул, – И что самое важное, не из огненного, не из воздушного, и даже не из подводного. Он сделан из настоящего дерева – такого, которое может расти только в…
– Подземье, – закончил вместо него Каус, – Думаешь, эта вещь была сделана творцами Земли?
– Хотел бы я ответить «нет», – Регул вновь отвернулся, – Но разве здесь есть иное объяснение?
Арлет вновь захотелось закричать. Вновь захотелось донести до этих странных созданий, что она вовсе не шпионка и не враг, и что не имеет никакого отношения к тем исчезновениям, о которых они все говорили. Но Интро снова запротестовал, и Арлет поняла – она ведь и сама не знает, что этот ключ собой представляет. Она не знает, кто тот чужак, который ей этот ключ подбросил. А что, если он, и это черное дерево и правда как-то связаны с этим самым Подземьем? И она промолчала, продолжая слушать.
– И что же нам теперь делать? – отозвалась Мисартим.
– Теперь, когда загранная очнулась, мы должны ее допросить, – Регул сжал ладонь, на которой ещё недавно лежал ключ, в кулак, и в стороны полетели искры, – Мы должны вытянуть из нее правду. Любым способом.
– Я бы с этим не спешил, – возразил Каус, – Как оказалось, мы знаем о загранных далеко не все. Особенно о тех, которым удалось пройти непреодолимую границу Аграаля. Дайте мне один закат, дабы мои ищейки добыли больше сведений, и тогда мы сможем устроить достойный допрос. Ничто не должно застать нас врасплох – любая ошибка может стоить нам доверия остальных стихий.
– Думаешь, она может быть опасна? – спросил Регул.
– Мы не должны исключать такой возможности, – ответил ему Каус, – А ключ я доверю своему лучшему стражу, – он поднялся на ноги, пряча деревянный ключ куда-то в свои одежды, – его мы тоже должны изучить.
– Хорошо, – согласился Регул, и как-то растерянно погладил огненную бороду. –
– Тогда пусть загранная остается в клетке, – заключила Мисартим, тоже поднимаясь со своего стула.
Цепи, все еще обвивавшие ее руки, упали наземь.
– Если она и опасна, яргоний ее сдержит.
– Согласен, – Каус двинулся в сторону арки в стене, – Я отправляюсь к своим ищейкам немедленно.
– А я займусь оценкой наших сил, – Мисартим шагнула вслед за Каусом, – Что бы мы ни узнали, одно нам известно наверняка – Подземье объявило нам войну, и мы должны быть готовы.
С этими словами собеседники покинули Регула, и вскоре обе фигуры скрылись за проемом в стене. Сам же Регул оставался на своем месте, не отрывая задумчивого взгляда от клетки.
Арлет затаила дыхание. Она все еще прятала лицо в подогнутых коленях, и смела оглядываться только сквозь приоткрытые веки, но огненный взгляд Регула стал сверлить ее настолько пронзительно, что она, чувствуя его каждой клеточкой своей кожи, решила и вовсе закрыть глаза. В голове звенели сказанные человеком-львом слова: «Мы должны вытянуть из нее правду. Любым способом».
Любым способом… Кажется, Регул готов выудить из нее нужные сведения любой ценой. И что же она ему скажет? Ведь она и сама не до конца уверена в том, что произошло. А что, если ответы ему не понравятся? Она вспомнила, как его кулак разразился искрами, и по спине пробежали мурашки. Она не любила огонь. Да что тут говорить, она чертовски его боялась. Нужно хорошенько все обдумать. Каус говорил о том, что для сбора сведений ему понадобится один рассвет. Значило ли это один день? Сколько у нее времени?
В порыве волнения Арлет невольно открыла глаза, и посмотрела прямо на Регула. Тот все еще был в раздумьях, но теперь смотрел куда-то в стену – наверняка в голове он прокручивал множество вариантов, пытаясь найти объяснение происходящему. Ровно, как и сама Арлет. Но он, видимо, так же как и его пленница, никак в этом не преуспевал. Вскоре он с озабоченным видом поднялся со стула, и, следуя примеру Кауса и Мисартим, направился к выходу.
Сделав несколько шагов, он прямо на ходу обернулся в свое прежнее обличие, и сквозь арку зал покидал уже не мужчина, а могучий лев с золотистой гривой. Как только он исчез в соседнем помещении, проем стал затягиваться, будто на глазах у Арлет заживала огромная рана. С каждой секундой он становился все меньше, пока его стенки не срослись полностью, и он не превратился в гладкую, покрытую золотом поверхность. Так, будто прохода в этом месте никогда и не было, а был лишь уже знакомый, таинственный треугольник.
Немного расслабившись, Арлет растянулась на холодном, железном полу клетки. Она вновь оказалась наедине с пустынным залом. “Ну и денек выдался” – думала она.
– Совершенно с тобой согласен, – отозвался Интро.
– Это ведь ты надоумил меня пойти за тем чужаком, – буркнула Арлет, – и не стыдно тебе после этого?
– Надоумил? – удивился Интро, – О, Арлет, ты и сама прекрасно знаешь – никто и ничто не заставит тебя сделать того, чего ты сама не хочешь.
– Так ты оправдываешься, демоненок?