Армада Вторжения
Шрифт:
Когда дверь открылась, впуская Анну в мои новые апартаменты, расположенные на восьмом подземном ярусе прямо под мэрией, я понял, что окончательно пропал. В присутствии посторонних, пока шло представление лягуров руководству колонии и решение самых срочных вопросов, я, конечно, себя контролировал, хотя стоило мне это просто титанических усилий. Госпожа Койц тоже держалась стойко, но когда наши взгляды пересекались, я видел в её глазах обещание, и это, как ни странно, помогало мне сосредоточиться на неотложных делах. Я знал, что рано или поздно они закончатся, и тогда между нами больше не останется никаких барьеров.
И вот теперь барьеры рухнули. Предыдущая наша встреча после долгого расставания тоже напоминала какое-то
Под утро мы всё-таки несколько пришли в себя, и тогда мысли, не дававшие нам покоя весь вечер и ночь, были, наконец, высказаны вслух.
— Рич, почему-то меня не оставляет уверенность, что завтра ты опять исчезнешь, — шепотом произнесла Анна, обжигая мое ухо своим горячим дыханием. — Скажи честно, сколько у нас времени? Я знаю, что ты снова улетишь, а я останусь. Но может быть, это произойдет хотя бы не прямо сейчас? Кан Гарх очень торопится. Его транспорты, наверное, уже разгружены, и сейчас наши ремдроны заполняют их трюмы «Сюрикенами». Вряд ли лягуры согласятся чего-то ждать. Ракетные сборки срочно нужны им в пространстве Общности. Они улетят очень скоро, и меня не оставляет мысль, что ты отправишься вместе с ними. Прости, я знаю, что это звучит глупо, но я не хочу тебя отпускать. Всё это время я боялась, что ты не вернешься. Называла себя дурой, пыталась не думать об этом, но мне всё равно было страшно. И вот ты вернулся… Вернулся, чтобы опять улететь в неизвестность и оставить меня здесь ждать и бояться. Бояться, что я больше никогда тебя не увижу.
— Ну, нет, так быстро ты от меня не отделаешься, — я улыбнулся в темноте и плотнее прижал к себе Анну. — Транспорты лягуров действительно улетят завтра вместе с частью эскадры Общности, но мне с ними пока не по пути.
— Пока? — Анна четко выделила из моего ответа самое важно слово.
— Да. Пока. Лететь к лягурам мне придется в любом случае. И не только к ним, но и в систему Шадар, где сейчас строится наш линкор. Вот только перед этим нам нужно посетить четыре дальние колонии Внешнего рукава. Начну, наверное, с Гранады-4.
— Когда?
— Через несколько дней. Как только разгребу здесь самые важные дела.
— Так скоро?
— Тянуть с этим нельзя. У дальних колоний уже почти закончились запасы критически важных комплектующих, без которых они пока не могут существовать. На Бригане-3 мы эту проблему решили, а они всё еще нуждаются во внешних поставках.
— Я знаю, но от этого мне не менее грустно.
— Ты зря расстраиваешься. Для этого нет ни малейшего повода.
— Ты так думаешь? — Анна приподнялась на локте с непониманием вглядываясь в мое лицо.
— Ни малейшего, — твердо повторил я, тоже приподнявшись и глядя в упор в нехорошо сузившиеся глаза госпожи Койц. — Потому что ты летишь со мной. Вернее, прости, это я лечу с тобой. Я буду сопровождать грайанд Анну Койц, главу Ассоциации Окраинных Колоний Внешнего рукава, в её дипломатическом турне по системам Ганны, Гранады, Лантаны и Хикса. Пора Бригане-3 выходить на новый уровень и становиться реальной столицей Окраины.
Конвой из четырех транспортов и кораблей сопровождения действительно был сформирован очень быстро. Видимо, кан Гарх получил от главы Общности очень жесткое указание не терять ни одного дня и доставить «Сюрикены» в систему Анура как можно скорее. Для охраны транспортников вся эскадра не требовалась. Здесь скорее работал обратный принцип —
Кана Гарха мне пришлось назначить командующим эскортом конвоя, уж слишком он переживал за его судьбу. Зато с нами остался таг Кагри вместе со своим тяжелым крейсером и еще пятью кораблями лягуров. Для посещения четырех дальних колоний Внешнего рукава мэру Бриганы-3 требовался внушительный эскорт. Не столько для обеспечения безопасности, сколько для придания большего веса её миссии.
Откладывать вылет действительно не стоило, но у меня ещё оставались дела на Бригане-3, не сделав которые, я никуда отправиться не мог. Прежде всего я хотел разобраться с изменениями, произошедшими с восьмой орбитальной крепостью. В наше отсутствие она обзавелась новыми орудиями главного калибра, и это принципиально меняло многие расклады. Вопрос с артиллерией для нашего строящегося линкора до сих пор оставался открытым, и если инженерам Шиффа действительно удалось наладить производство тяжелых пушек, сроки решения этой проблемы могли сильно сократиться.
Увы, всё обстояло не так хорошо, как я надеялся. Все бастионы восьмой орбитальной крепости действительно были полностью восстановлены, и орудия в них тоже уже стояли, вот только, к моему большому разочарованию, стрелять они пока не могли.
— Мы выполнили все работы, которые были в состоянии сделать сами, — развел руками Шифф, отвечая на мой вопрос о причинах такого положения дел. — Башни, стволы, механизмы наведения, разгонные блоки и заряжающие механизмы наши заводы изготовить смогли. Новые производственные линии с этим неплохо справились. А вот с блоками фокусировки разгонного импульса опять возникли проблемы. Пока мы только ремонтировали поврежденные орудия, и на это наших возможностей ещё хватало, но создавать такие устройства с нуля без твоего участия мы так и не научились. Зато мы сделали практически всю остальную работу, и теперь осталось только изготовить и установить на место те оптоэлектронные компоненты, для изготовления которых не хватило наших знаний и технологических возможностей.
— Если бы не полная уверенность госпожи мэра в успехе этого проекта, мы бы вообще за него не взялись, — прокомментировал слова Шиффа контр-адмирал Зыков. — Ресурсов в изготовление орудий и восстановление бастионов было вбито столько, что даже страшно вспоминать, а с точки зрения повышения обороноспособности планеты мы пока не получили вообще ничего. Так что у вас, тант Рич, просто нет другого выхода, кроме как довести начатое до конца. Только на это и был весь расчет. В конце концов, в прошлый раз у вас получилось, хотя тогда тоже многие не верили, что изувеченные орудия восьмой орбитальной можно снова заставить стрелять.
Разбираться с изготовлением недостающих компонентов для систем фокусировки разгонного импульса действительно пришлось всерьез. Мне почти сразу стало понятно, в чем у Шиффа и его инженеров возникла главная проблема. В прошлый раз, когда мы имели дело с поврежденными устройствами, нам под каждое из них приходилось выстраивать собственную схему, способную заставить совместно работать уцелевшие узлы фокусирующих блоков, изготовленные семьдесят лет назад, и дикие гибриды из модифицированных артефактов Роя и наших устройств, только что произведенных с помощью роботизированного лабораторного комплекса. В общем, каждая тяжелая пушка получалась единственной и неповторимой, а под такую уникальную систему требуется и особое программное обеспечение, которое при попытке переноса на изделие с другой топологией просто перестает работать.