Аромат этих роз

Ловелл Марша

Нет, ей не нужны лишние сложности. Она приняла правильное решение.

Эйлин не прошла и десяти футов, как вдруг на ее плечо легла чья-то рука. Она вздохнула и не оборачиваясь бросила:

— Я ухожу.

Потом все-таки повернулась — и ахнула. Перед ней стоял Джош и улыбался. Он наклонился к самому ее уху:

— Но еще рано! — Джош взял ее за руку. — Я надеялся с тобой поговорить, можешь ненадолго задержаться?

Эйлин попыталась рассуждать логически, но ей мешала реакция собственного тела, каждая клеточка

которого, казалось, кричала: это он, это он!

— Я устала, — пробормотала она, но руку не убрала.

— Да, это заметно. Наверное, тут слишком жарко.

Джош потянул ее в ту половину зала, которая была закрыта для посетителей. Там не горел свет и музыка звучала не так громко.

— Может, тебе нужно просто немного посидеть в тихом месте.

Эйлин понимала, что нужно высвободить руку и ехать домой, от греха подальше… Но это будет невежливо… Еще не сформулировав мысль до конца, она поняла, что обманывает себя, но тут же мысленно нашла себе оправдание: нужно узнать, что Джош хочет сказать.

Джош осознавал, что ему было бы куда легче переубедить Эйлин с помощью логики, если бы она не заводила его одним своим присутствием. Но он хотел видеть ее в своей постели. Причем прямо сейчас.

— Я просто хотел с тобой поговорить, если ты не против, — осторожно начал Джош. Он провел ее на пятачок, где были в беспорядке составлены стулья и диваны. Ему повезло, здесь никого не было. — Для начала я бы хотел извиниться за наш разговор в библиотеке.

Глаза Эйлин расширились, и Джош понял, что сумел завладеть ее вниманием. Только неизвестно, надолго ли.

— Тебе не за что извиняться. — Эйлин не скрывала своего удивления. — Я уже сказала, что очень благодарна тебе за помощь.

— Эйлин, это не ты должна меня благодарить, а я тебя.

Они сели на диван, Джош заметил, что она постаралась усесться как можно дальше от него и, когда он придвинулся ближе, заметно напряглась.

— Та ночь была незабываемой, — сказал он.

— Да. И я очень ценю твою помощь, честное слово.

Джош рассмеялся: ее послушать, так можно подумать, что он помог ей разобраться с бухгалтерской отчетностью.

— Значит, тебе понравилось? — Он понизил голос и наклонился к ней. — Не очень больно было?

— О нет, — заверила его Эйлин и, как Джош и планировал, чуть придвинулась к нему. — Не волнуйся, ты не сделал мне больно… разве что совсем чуть-чуть и только в самом начале, а потом…

С секунду Эйлин молча смотрела на него. Больше всего на свете Джошу хотелось прижать ее к себе и зацеловать до бесчувствия, и ему пришлось собрать всю выдержку, чтобы не сделать этого сейчас же.

— …а потом уже не было больно, — прошептала Эйлин.

— Мне бы следовало спросить тебя об этом в понедельник, но я был слишком ошарашен тем, что ты ушла, даже не попрощавшись. А мне очень хотелось увидеть тебя снова, только, видно,

я повел себя неправильно. — Он всмотрелся в ее лицо. — Или я ошибся и ты в самом деле не хочешь больше иметь со мной дело?

— Это… сложный вопрос.

Он усмехнулся.

— Почти всегда так и бывает.

Эйлин огляделась, вероятно проверяя, не наблюдают ли за ними ее подруги, потом наклонилась к Джошу так близко, как только могла. Он ощутил аромат ее духов, тот самый, который остался на его подушке, после того как сама Эйлин исчезла. Джош вдыхал этот запах каждую ночь, именно его он винил в своих слишком ярких снах, но ничего не предпринимал, чтобы избавиться от этого запаха.

— Дело в том, что я… просто я никогда раньше этого не делала, — медленно проговорила она. — Поэтому мне нужно время, чтобы ко всему этому привыкнуть.

— Ко всему этому?..

Эйлин сглотнула.

— К тому, что я тебя хочу.

Тело Джоша немедленно отреагировало на ее слова.

— Возможно, ты могла бы привыкать постепенно?

— Дело в том, что за меня сейчас принимает решение мое тело, и, если я не положу этому конец, кто знает, на что еще оно меня уговорит.

Джош не видел в подобном исходе дела ничего страшного. Он вдруг понял, что его решение переубедить Эйлин тоже продиктовано ему телом, во всяком случае так было поначалу. Но теперь… теперь он не желал задумываться о том, что делает и, главное, почему.

— Это я могу понять, — сказал он, — но, по-моему, ты совершаешь небольшую ошибку.

Глаза Эйлин обиженно расширились. Джош поспешил уточнить:

— Ну, может быть, не совсем ошибку, просто в твоей логике есть небольшой изъян. Ты боишься, что если мы проведем еще некоторое время вместе и оба получим от этого удовольствие, то окажемся как-то связаны друг с другом.

— Да, что-то в этом роде.

— А как сейчас? Разве мы связаны?

Эйлин покачала головой и сказала неуверенно:

— Нет, не думаю.

— И в этом смысле мало что изменится. Я даже думаю, что, если ты станешь проводить со мной больше времени, это поможет тебе привыкнуть к… к новым запросам твоего тела. Это все равно что… — Джош задумался, ища подходящее сравнение, — все равно что сидеть на диете.

— Неужели? — недоверчиво хмыкнула Эйлин.

— Если морить себя голодом, то в конце концов сорвешься и переешь, — пояснил он. — Так уж лучше позволить себе то, чего тебе хочется, точнее чего тебе больше всего хочется. — Джош скрыл улыбку, заметив, как при этих словах Эйлин быстро окинула его взглядом и поспешно отвела глаза. — Иначе ты дашь себе поблажку в чем-то другом, но все равно будешь страдать от неудовлетворенности и в результате чувствовать себя несчастной.

Джош видел, что тело Эйлин подбивает ее согласиться с его доводами, но разум еще пытается опровергнуть его логику.