Аромат стужи. Часть 2
Шрифт:
– Это какой же магнитуды оно должно быть! – охнула Вероника, представляя мужа и девушек в разрушенном стихией доме. Сердце бешено застучало, а легкие словно металлическим обручем сковало.
– Если бы это было так, Михаил бы магичек там не оставил. Все было бы уже давным-давно рухнуло. Девчата ему исключительно здоровыми нужны.
Но переживать, однако, долго не пришлось. Вопрос снялся сам собой.
Неожиданно послышался новый гул, который быстро перешел в нечто, напоминающее вой, а затем и вовсе рык. Причем такой силы, что в венах
– Что это? – пискнула Злата.
– Вот скоро и узнаем. – Марат принялся вертеться вокруг своей оси, потому как невозможно было понять, откуда исходил сей звук. Казалось, отовсюду. – Щит!
Земля задрожала еще сильнее, пошла небольшими частыми волнами и через несколько секунд буквально взорвалась в паре десятков метров от группы, представляя картину, к которой ни один из членов команды не был готов.
Глава 23. Дух леса
Земля взорвалась, выпуская в пространство огромный столб пыли и раскидывая по округе мелкие и не очень куски почвы, обломки кореньев и веток.
Словно вулкан, долго находившийся в спячке, годами накапливавший напряжение, не в состоянии найти выход. И вот это случилось. Обнаружил щель, высвобождая всю накопившуюся внутри мощь.
Она чувствовалась даже физически. Воздух словно загустел, наэлектризовался, и стало тяжело дышать.
Благо маги отреагировали мгновенно, а Игорь успел сплести купол, который защитил группу от камней и острых щепок, хотя удержать его было сложно, учитывая силу удара. Магия тратилась в два раза быстрее, чем обычно, на лбу и висках мужчины проступал пот, мышцы подрагивали от напряжения.
Ника, стоявшая поблизости, кинулась к нему, прикладывая ладошку к его солнечному сплетению и делясь силой, на что старейшина благодарно кивнул. Сама же принялась всматриваться в место разрыва, пытаясь разглядеть хоть что-то в этом пыльном тумане и так темного леса.
Единственное, что заметила – это буйство красок и искр, сопровождавших действо. Хотя оно и неудивительно, наверняка через разлом хлынула в мир вся та сила, которая виднелась ранее в земле.
Группа так и стояла не двигаясь, молча наблюдая за происходящим. Да попросту по тому, как никто не понимал, с чем имеет дело, а значит, и как быть дальше.
Пыль еще не успела окончательно осесть, когда в районе того самого прорыва показалась тень. И нет, это были не те уже знакомые магам. Нечто огромное, длинное.
Неожиданно эта… змея? В общем, кто бы то ни был, поднялся еще выше, громко зарычал, затем, словно повернулся к команде и, чуть склонившись в их сторону, запустил струю черного дыма.
Последний, быстро достигнув цели, ударился о защитный барьер и растекся по поверхности, обволакивая его, а затем начал просачиваться внутрь, пусть и в небольших количествах.
– Щиты! – вскрикнул Игорь низким срывающимся голосом. Стало очевидно, что ему очень тяжело сдерживать «субстанцию», и в этом случае даже его знаменитый купол неспособен
Тут же подскочил Илья, замедляя время под ограждением, давая коллегам шанс выставить новую защиту. Валентина кинула несколько сканирующих заклинаний и нейтрализующих яды. Опознать природу не смогла, но судя по тому, как дым заискрился и начал растворяться в воздухе, она оказалась права.
Следом Марат, Тони, Макс и Егор принялись сплетать несколько уровней защиты. Игорю срочно требовалась передышка. Глеб вновь выудил небезызвестную связку артефактов, нервно покрутил ее, перебирая многочисленные брелоки. Когда купола, разноцветные, словно слои радуги, были возведены, вытянул небольшой кристалл и, разбив его о колесницу, подбросил вверх осколки. Те, ударившись о силовое поле, заискрились, словно приклеились к поверхности, а из них потек на этот раз белесый туман.
– Что это? – Испуганно икнула Злата.
– Это не щит, скорее, нейтрализующая субстанция. Действует недолго, но переводит любую энергию в нейтральную. Работает, правда, с чистой силой. На яды или заклинания не влияет, потому, остается надеяться, что имеем дело не с ними. Но я в этом почти уверен.
Туман быстро заволок купол, хотя видимость не уменьшил, скорее, подкрасил. Игорь устало плюхнулся на пол колесницы, тяжело дыша и вытирая лоб рукавом куртки. Валентина кинулась к нему, проверяя состояние и восстанавливая, насколько возможно, жизненные силы.
Послышался новый рык, и команда дружно развернулась к его источнику. Пыль уже успела осесть, так что видимость здорово прояснилась, представляя очень странную сущность.
На некотором расстоянии от них извивался змей не змей, дракон не дракон, джинн не джинн. Сороконожка какая-то черная.
Квадратная голова с такой же огромной пастью, на которой, словно угольки, горели ярко-рыжие глаза. Затылок и верхнюю часть туловища со спины покрывали наросты, шевелившиеся, будто змеи, еще и отсвечивали такими же рыжими искрами. Тело длинное, словно гигантский удав, правда, с десятком пар лап. И вся эта «красота» длинной метров двадцать, если не больше. Самый хвост оставался под землей, а потому о его точном размере и форме можно было лишь догадываться. Да вот проблема не только в этом.
Животинка оказалась явно «соткана» из чистой энергии, поблескивающей целой радугой цветов, причем странным образом приглушенных. Словно мелкие звезды на ночном небе. Она даже не имела твердого физического тела, «перетекая» с места на место, словно жидкость. Еще и прозрачная, ведь сквозь нее четко просматривались очертания деревьев.
Новый поток «дыма» в сторону команды принял щит Марата. Мужчина задрожал и с силой сцепил зубы, вливая магию слишком быстро, что, зачастую довольно болезненно. Защита устоял, хотя тьма стала просачиваться и через него и даже в большем количестве, чем через купол Игоря. Но, проникая через остальные, постепенно таял.