Аршин, сын Вершка
Шрифт:
Проскакав ещё несколько десятков шагов, всадники увидели, что кто-то роет нору под большущим камнем. Из норы вылетала земля, которую выбрасывали землекопы.
— Эй вы, хотите землю насквозь прорыть? — крикнул Жёлудь.
Из норы высунулась плешивая голова Мышиного Горошка. Он долго смотрел на пришельцев, вытаращив глаза, потом крикнул что-то, обернувшись к норе, выскочил наружу и схватил лошадей под уздцы.
— Пожалуйте в гости, — пригласил он путников. С другой стороны камня подоспел весь в песке долговязый
— Навестите и меня, не пожалеете!
Пока они спорили, сбежались их жёны и дети.
— Мы вас на печи уложим! — кричал Мышиный Горошек.
— А мы-на перине! — не уступал Вьюнок.
— Мы от вас мух отгонять будем! — хором кричали дети Мышиного Горошка.
— А мы вам — пятки чесать! — старались перекричать их малыши Вьюнка.
С криками и воплями они рвали друг у друга из рук поводья, толкались, потом затеяли драку. Поднялся такой гам, что путникам пришлось заткнуть уши.
— Тихо! — закричал, не выдержав, Жёлудь. — Говорите по одному. Начинай ты, Мышиный Горошек.
— Дорогие гости, я корчмарь, прошу вас отдохнуть у меня. За умеренную плату вам будет оказано истинное гостеприимство.
— А ты, Вьюнок?
— У меня ещё лучше, милости прошу ко мне. За совсем ничтожную плату вам будет предоставлен роскошный отдых.
— Как же тут быть? — почесал в затылке Жёлудь. — А где же ваши хоромы?
— Развалились, — в один голос ответили гостеприимные корчмари.
— Ну ладно, мы люди не гордые, — рассудил Жёлудь. — Если вы оба такие радушные, то мы день погостим у одного, а день — у другого.
— Нет, только у меня, — заупрямился Вьюнок.
— Нет, у меня, — не уступал Мышиный Горошек. Два часа пререкались соседи, пока дело снова не дошло до драки. Друзья растащили их, сели на коней и поскакали к видневшейся роще. Обе семейки, не отставая, бежали рядом. Кузнечики брыкались, стрекотали и не подпускали их к всадникам.
Первым не выдержал такой гонки Мышиный Горошек. Он свалился посреди поля, но и лёжа продолжал кричать:
— Только у меня! Вьюнок вас Хорю выдаст!
— Я вас никому не выдам! — из последних сил крикнул Вьюнок и тоже рухнул в дорожную пыль.
— Вот и весь наш заработок! — вцепились друг другу в волосы жёны завистников.
— Ни вам, ни нам! — устроили потасовку дети.
— Какие-то безумцы! — удивлялся Горошек. — Они даже камня на дороге не уступят друг другу.
— Да ну их!.. — отмахнулась Фасолька. — Видно, и сегодня придётся ночевать под открытым небом.
Они подъехали к роще, стреножили коней, развели огонь и легли отдохнуть под стебельком Клевера. Жёлудь, положив руки под голову, хотел было уже заснуть, но чей-то голос предупредил его:
— Послушай, дружок, отодвинь-ка в сторону огонь, а то корни мне сожжёшь.
Жёлудь оглянулся: нет, это не Горошек сказал — его друг лежал, накрыв голову
— Отодвинь, пожалуйста, нельзя же думать только о себе!
Это говорил Клевер. Ему стало слишком жарко от разложенного Жёлудем огня. Фасолька извинилась перед Клевером и передвинула костёр подальше.
— Послушай, добрый человек, — обратился Жёлудь к Клеверу, — ты здешний и наверняка знаешь, что это за корчмари, которые подрались из-за нас, чтобы получить обещанную Хорём награду?
— Какие они корчмари — завистники! — ответил Клевер и грустно покачал головой. — Из-за них здесь никому жизни нет. Путники обходят эти места, птицы стороной облетают, сюда даже дикие звери не забредают; одна только дорога никуда не может свернуть от них: как проложили её здесь солдаты, так и будет петлять, бедняга, пока не зарастёт травой.
— Расскажи нам про завистников, ночь длинная, — попросил Клевера Горох и высунул голову из-под куртки.
— С давних пор по обе стороны этой дороги, которая ведёт в Перцовую землю, стояли две корчмы. Одна называлась «Не пройди», а другая — «Не минуй». В одной хозяйничал Мышиный Горошек, а в другой — Вьюнок. Они вечно соперничали и завидовали друг другу.
Их деды завидовали, даже если у соседа вскочит шишка на лбу, и, нарочно разбив себе голову, выпрашивали милостыню у дороги. Дети их выросли ещё большими завистниками, а внуки и вовсе помешались. Они до того завидуют друг другу, что уже ночами не спят.
Шёл однажды по дороге весёлый путник и задумал подшутить над завистниками. Заглянул к Мышиному Горошку и говорит:
— На сокровищах живёшь, а так бедствуешь. Деньги из твоей земли сами наружу прут! — и показал ему золотой. — Видно, здесь клад зарыт.
Не успел путник проститься, как Мышиный Горошек со всей семьёй бросился копать в огороде. Чем дальше, тем глубже.
Ходит Вьюнок вокруг соседнего забора и никак не может понять, что это Мышиный Горошек в земле ищет. На обратном пути шутник и ему ту же самую байку рассказал за доброе угощение. Вьюнок побледнел от зависти и тут же зарылся в землю, точно крот.
Оба по три раза как можно глубже перекопали свои огороды, каждый комок земли руками раскрошили. Только всё напрасно.
— Не нашёл, сосед? — спросил Вьюнок у Мышиного Горошка.
— Я и не ищу ничего, просто огород копаю, — ответил сосед-завистник.
«Обманывает, иначе не стал бы рыться в земле, как крот», — подумал Вьюнок и, побагровев от зависти, ещё трижды перекопал огород.
— Много ли монет накопал, сосед? — спросил Мышиный Горошек у Вьюнка.
— А я и не копаю вовсе, просто огород разравниваю, — соврал тот
«Наверное, всё сокровище в его огороде зарыто», — подумал сосед и позеленел от зависти.
Соседи по нескольку раз друг у друга огороды по ночам перекопали. Но и после этого остались ни с чем.