Арт 2 Путь правителя
Шрифт:
Если бы не плен, мапри наверняка не избежал бы обморожения и смерти, а так он изрядно замерз, но был заперт в крепком теплом сарае. Ноги ему развязали, руки развязывать поостереглись.
Лироки радовались победе, хотя причиной ее являлась скорее несдержанность врага. Арт хмурился.
— Итай.
— Слушаю, эр командир, — отозвался лирок.
Саша бросил на него грозный взгляд и разведчик поежился.
— Кто проморгал мапри? Где были разведчики, почему не заметили врага?
— Зима, никто
— Я говорил, чтобы охотники отслеживали периметр.
— Вчера не было никаких следов, — заверил лирок.
— Все работы вне деревни на сегодня свернуть. Срочно направляй несколько усиленных групп на разведку. Одна пусть пройдет по следу и посмотрит, откуда пришли мапри. Остальные пусть еще раз как следует проверял подходы к деревне на полдня пути.
— Сделаем.
Лирок побежал выполнять распоряжения. Через десять минут к месту заготовки дров и леса побежал гонец, людей надо было срочно вернуть в деревню до выяснения ситуации. Через полчаса группы лыжников заскользили к лесу. Одна из них шла вдоль берега озера, чтобы выйти затем на след мапри.
Взволнованные охотники вернулись в деревню. Саша заглянул в сарай, в котором содержался пленник. Тот лежал на ворохе сена, отвернувшись к стене, и молчал.
— Кто ты? Откуда пришел? Сколько вас?
Пленник вздрогнул при звуках знакомой речи, но отвечать отказался.
— Тилой, надо будет поставить здесь прочную решетку. Перегородить помещение пополам. Нашему "другу" предстоит сидеть здесь долго. Придется обустроить место его пребывания.
— Хорошо, — отозвался старейшина лироков. — А зачем он нам, если не хочет говорить?
— Пригодится.
Зачем им пленник, Саша и сам до конца не знал, но чувствовал, что какую-нибудь пользу из этого они обязательно получат.
— Научу разведчиков языку мапри, пусть тренируются разговаривать с пленным, — добавил Арт чуть подумав.
— Так он молчит, — удивился Тилой.
— Ничего, скучно станет, заговорит. Да они и не будут выспрашивать его о военных секретах.
"А мысль, научить лироков понимать язык мапри, не так плоха, — подумал Саша. — Да и самому улучшить знание языка потенциального противника не помешает".
Арт шагнул за дверь и добавил:
— Решетку надо установить прямо сегодня, пока мапри не пришел в себя. Сейчас он ранен, замерз и шокирован тем, что попал в плен. Позже клыкастый может попытаться напасть на людей.
— Сделаем сегодня, никуда он не денется, — заверил Тилой. — А на всякий случай ко входу поставим несколько лучников.
— Дело, — согласился Саша.
Через полчаса к месту пленения врага на санях подвезли материал. Ошкуренные колья с руку толщиной были идеально гладкими.
— Не сломает?
— Даже с помощью
Он прислонил один из кольев к стене и со всей силы ударил по нему топором. Саша ожидал, что кол будет разрублен пополам, но топор оставил на нем лишь небольшую зарубку.
— Что это за дерево?
— Осина.
— Обыкновенная осина?
— Да. В нужное время заготовленная и правильно высушенная. И топор и пила справляются с ней с большим трудом.
— Как же вы будете его крепить?
— Для каркаса возьмем другое дерево помягче и потолще, в нем сделаем зарубки.
— Хорошо, — Саша не стал слушать дальше. Плотники наверняка знают свое дело.
До вечера вся деревня была настороже, люди держали оружие под рукой, несколько десятков наблюдателей следили за подходами. К вечеру стали возвращаться отправленные на разведку группы. Следов мапри никто из них не обнаружил. Не было лишь той группы, которая ушла по оставленному следу.
Не появилась она и к утру.
— Что будем делать, эр командир? — поинтересовался один их охотников. — Может, надо идти на помощь Илаю?
— Подождем. Если сегодня не вернутся, завтра отправим вторую группу.
Группа к вечеру не вернулась, а вот утро принесло известия — прибежал на лыжах один из разведчиков. Охотник выглядел неимоверно усталым, должно быть, он бежал всю ночь, но говорить он начал с большим воодушевлением:
— Мы прошли по следу почти до самых гор. Самих мапри больше не обнаружили.
— Ага, стало быть, вы обнаружили что-то другое? — заинтересовался Арт.
— Да, следы мапри разделились. Была еще одна группа, три или четыре клыкастика отправились горазда западнее.
— Группа точно была только одна?
— По крайней мере, через ближайший перевал больше воинов мапри не проходило. О том, что творится на других перевалах, сказать не могу.
Саша кивнул, в задачу группы это не входило, да и не могла бы одна группа разведчиков так быстро проверить все места, удобные для перехода горной гряды, отделяющую земли мапри от лироков.
— Рассказывай дальше.
— Мы вернулись к тому месту, где следы разветвились. Итай отправил меня в деревню с сообщением, а сам остался преследовать ушедших мапри.
— Они наверняка пошли не к нашей деревне, — заметил кто-то.
Саша бросил на него недовольный взгляд.
— Соседям тоже надо помогать. Да и кто им помешает вернуться? Не думаю, что они пришли сюда просто погулять.
— Высматривают гады. Решили заслать разведку, когда мы ее не ждем, — заметил один из охотников.
— Точно. Скорее всего, так оно и есть. Так что оставлять ушедшую группу мапри без внимания было бы очень опрометчиво.
— Надо помочь Итаю, — предложил Тилой.