Арт 2 Путь правителя
Шрифт:
Поскольку поиск таких устройств был опасен, его не проводили. Демонстрировал срабатывание ловушек сам изобретатель.
— Вот тропа. Олень идет, — с помощью шеста лирок имитировал поступь оленя, — задевает насторожь…
В следующий момент шест охотника зацепился за тщательно замаскированный в снегу ремешок, тот освободил стопор. Одна из ветвей соседнего дерева со свистом расправилась, и всего лишь в метре от охотника пролетело копье. С немалым усилием оно впилось в стоящее напротив дерево.
— Олень больше не идет, — закончил
— Как твое имя, почтенный? — поинтересовался Арт.
— Сулит, — чуть виновато улыбнулся лирок.
Он выглядел неброско даже чуть смешно, но его мастерство в охоте с помощью ловушек было непревзойденным.
— Пояс и отличное копье, украшенное резьбой, по праву твои.
Сулит поблагодарил кланяясь. Казалось, такое внимание ему не слишком привычно. Старик ежился и оглядывался по сторонам.
Чуть позже Арт отозвал Тилоя в сторону.
— Делай что хочешь, а этот охотник должен перейти в нашу деревню. Можно на время, лучше на постоянно.
— Захочет ли? — с сомнением спросил старейшина.
— Если бы он сам захотел, и вопросов бы не было. Уговаривай, предлагай любые условия. Дом старику, отступные его роду. В общем, не мне тебя учить.
— Этот охотник стар.
— Зато его умения хороши. Они помогут сберечь жизни многим молодым.
Тем же вечером Тилой рассказал Арту о результатах переговоров.
— Старик уперся, как барсук. В обмен на свой переезд он затребовал коня для родственников! Где это видано! Твердит "Иначе не поеду" и все тут.
— Это все?
— Нет. Еще просит пять топоров для своего рода.
— Соглашайся.
— И коня отдать? — взвился старейшина.
— И коня. Если иначе не получается. Я не пожалел бы и двух коней, чтобы заполучить этого умельца.
Тилой недовольно побурчал.
— Еще он хочет, чтобы с ним переехала внучка.
— Так что же? Нам лишние люди помехой не будут.
— Был бы воин, а так девушка еще не достигшая возраста невесты.
— Пусть перебирается.
Старейшина вынужден был согласиться. Как ни жаль было ему коня, а слово вождя — есть слово вождя.
Стрельбой из луков поразили лишь хозяева праздника. Это была скорее демонстрация своих возможностей. Нечто вроде призыва: "смотрите, как мы можем охотиться и обороняться, приходите к нам, и вас научим". Провели соревнования по метанию болас. Здесь призы были скорее символические, да и затеяно оно было в основном для развлечения. Кто-то показал себя лучше, кто-то хуже. Отличившихся отметили, но Арт не стал за их личностях заострять свое внимание. А вот соревнования по борьбе заставили его задуматься.
Немало желающих решили выйти в круг, чтобы померяться силой, потешить зрителей и побороться за приз. Состязания продолжались целый день. В финал вышли два борца — высокий здоровяк из рода кабана и небольшой ладно скроенный паренек лет двадцати пяти из рода лося. Этот род и прислал-то всего нескольких человек.
Кабан рассчитывал на силу и мощь. Лосю приходилось вертеться волчком, чтобы уходить от его мощных атак. Кабан почти непрерывно атаковал. При почти двукратном преимуществе в весе у него были все шансы на победу. Тем не менее, невысокому крепышу удалось провести несколько удачных бросков, немало этим удивив как зрителей, так и соперника. Рослый все-таки победил. Он тоже был знатным бойцом, да и преимущество в силе давало о себе знать. Под приветственные крики ему вручили обещанный приз.
Увидев этот поединок, Арт задумчиво почесал затылок. Тилой бросил вопросительный взгляд на вождя.
— Хороший борец.
— Хороший. Тот что остался вторым, тоже неплох.
— Да, но все-таки он проиграл. Позовем кабана к себе?
— Нет. — Арт задумчиво почесал затылок. — Я хотел бы поговорить с невысоким.
— Но он проиграл, — удивился старейшина.
— Я видел.
— Выиграл кабан. Может, его позвать?
— Нет, — Арт еще раз покачал головой. — От рода кабана выступал хороший борец, и он получил заслуженную награду. Но поговорить я хочу с борцом из рода лося.
— Как скажешь, вождь, — согласился Тилой.
Старейшина отошел в сторону.
— Эр Арт, позволишь спросить? — поинтересовался стоящий рядом Тинак.
— Спрашивай. Должно быть, ты хочешь поинтересоваться, почему я позвал не победителя?
— Да. Если можно.
— Все дело в его малом весе.
— Это хорошо? — удивился парнишка.
— Это не плохо и не хорошо. Хорошо то, что при явном проигрыше в пропорциях он оказал своему противнику достойное сопротивление. Не знаешь ли ты случайно врагов, который были бы выше и тяжелее любого лирока?
— Мапри? — восхищенно воскликнул парнишка.
— Вот именно. Приемы борьбы, которые помогут нам противостоять клыкастым, были бы совсем не лишними.
Тинак взглянул на участника, занявшего второе место, совсем по-другому. Этот взгляд был полон восторга и восхищения. Увидев сверстников, которые активно старались привлечь его внимание, парнишка поспешил к ним. Саша улыбнулся этой незатейливой хитрости. Наверняка ребятня хочет узнать последние новости. Ничего страшно в этом нет. Пусть расскажет, что вождю борец рода лосей понравился больше.
Арт отправился к дому, чтобы спокойно побеседовать с борцом. Из-за наплыва гостей сделать это на улице было не так-то просто. Дом вождя был одним из немногих мест, где временами было тихо. Порой народа там собиралось столько, что трудно протолкнуться, но лишь тогда, когда Арт звал гостей или проводил совещание. В иное время лироки проявляли к своему вождю должное уважение и не слишком докучали.
Приглашенный борец из рода лосей несмело помялся у порога, не зная, как ему себя вести со странным вождем из клана рыси.