Артас: Возвышение Короля-Лича
Шрифт:
– Мы даже еще не достигли основных деревень. У меня такое чувство, что нам еще предстоит столкнуться с этой… нежитью.
Джайна нахмурилась.
– У меня такое чувство, что ты прав.
Когда они оставили позади скопление ферм, Джайна потянула свою лошадь за уздцы и остановилась.
– Что ты ищешь? – подъехал к ней Артас. Джайна указала. Он последовал за ее взглядом, чтобы увидеть зернохранилище, одиноко стоящее на холме. – Амбар?
Она покачала головой.
– Нет… земля вокруг него, – она спешилась, встала на колени и коснулась почвы, зачерпнув пригоршню сухой земли
Артас перевел взгляд с ее рук на землю и понял, что она была абсолютна права. В нескольких ярдах позади него росла здоровая и зеленая трава, а почва, вероятно, была богатой и плодородной. Но под его ногами и в районе вокруг амбара она была мертва, как если бы стояла середина зимы. Нет – это не была хорошая аналогия – во время зимы земля спала. В ней все еще была жизнь, дремлющая, но готовая пробудиться с приходом весны.
Здесь же жизни не было вообще.
Он пристально взглянул на амбар, прищурив глаза цвета морской волны.
– Что могло вызвать это?
– Я не уверена. Это напоминает мне то, что случилось с Темным Порталом и Выжженными Землями. Когда портал открыли, демонические энергии, высосавшие жизнь из Дренора, вылились сквозь него в Азерот. И земля вокруг портала…
– …умерла, – закончил Артас. Неожиданно у него промелькнула мысль. – Джайна – может ли это зернобыть заражено чумой? Неся эту… эту демоническую энергию?
Ее глаза расширились.
– Надеюсь, что нет, – она указала на ящики, которые люди вытаскивали из амбара для зерна. – На ящиках печать Андорала, торговой столицы северных земель. Я даже представить себе боюсь, сколько деревень будет охвачено эпидемией, если зерно действительно отравлено.
Она почти прошептала эти слова, выглядя бледной и больной. Он уставился на ее ладони, серые от пыли мертвой земли. Страх неожиданно проснулся в Артасе, и он схватил ее руки. Закрыв глаза, он прошептал молитву. Теплый свет наполнил его, распространившись через его руки к ней. Джайна взглянула на него, сбитая с толку, затем перевела взгляд вниз на свои руки, сжатые в его сияющих руках. Ее глаза наполнились ужасом, поскольку она только сейчас поняла, что это, возможно, было единственным спасением.
– Благодарю, – прошептала она.
Он подарил ей слабую улыбку, затем обернулся к своим людям.
– Перчатки! Каждый человек в этом месте должен носить перчатки! Никаких исключений!
Его капитан услышал его и кивнул, повторяя приказ. Большинство людей были полостью в броне, и поэтому они уже носили рукавицы. Артас тряхнул головой, разгоняя беспокойство, что еще осталось в нем. Он не почувствовал ни одной болезни в Джайне вообще.
Спасибо Свету.
Он прижал ее руку к своим губам. Джайна, взволнованная, слегка покраснела и нежно улыбнулась.
– Это было глупо с моей стороны. Я не подумала.
– К счастью для тебя, я подумал.
– Мы прямо поменялись местами, – неудачно пошутила она, даря ему улыбку и поцелуй,
Теперь их миссия стала ясна – найти и уничтожить любой амбар для зерна, что они смогут. На следующий день их отряд получил поддержку в виде пары квел’дорейских жрецов, с которыми столкнулись войска Артаса. Они тоже почувствовали зло, что стало распространяться по земле, и пришли предоставить все свои целительные способности. Также они оказали более ощутимую помощь – они показали Артасу склад в дальнем конце деревни, к которой они приближались.
– Впереди несколько домов, сэр, – сообщил Фалрик.
– Ладно, тогда, – ответил Артас, – давайте…
Неожиданный громзастал его врасплох, и его лошадь встала на дыбы, напуганная.
– Что за…? – он посмотрел в направлении, откуда доносились звуки. Маленькие фигурки были еле видны, но ошибки в звуке быть не могло. – Это огонь мортир. Пошли!
Он вернул контроль над своей лошадью, развернул ее и поскакал в направлении звука.
Несколько дворфов посмотрели в их сторону, когда они приблизились, такие же удивленные при виде Артаса, как и он при виде их. Артас проехал до остановки.
– Во что это вы стреляете?
– Разносим по косточкам этих чертовых скелетов. Горящая деревня прямо кишит ими!
Холодок пробежал по спине Артаса. Теперь он мог видеть их сам – уже такие знакомые фигуры нежити со своей безошибочно узнаваемой шаркающей походкой, ковыляющие к ним.
– Огонь! – закричал лидер дворфов, и несколько скелетов разнесло на кости, разлетевшиеся в разных направлениях.
– Мне нужна ваша помощь, – сказал Артас. – Нужно уничтожить амбар на окраине деревни.
Дворф повернулся к нему, его карие глаза расширились.
– Амбар? – переспросил он в неверии. – Мы занимаемся этими ходячими мертвецами, а ты беспокоишься об амбаре?
У Артаса не было времени на разъяснения.
– То, что находится в амбаре, убивает этих людей! – выкрикнул он, указывая на остатки скелетов. – И когда они умирают…
Глаза дворфа широко открылись.
– Ох, теперь я понял тебя. Парни! Выдвигаемся. Мы должны помочь отряду этого красавчика, – он взглянул на Артаса. – Кстати, ктоже ты такой, красавчик?
Даже посреди кошмара бесцеремонная суть вопроса заставила Артаса улыбнуться.
– Принц Артас Менетил. А кто ты?
На мгновение дворф застыл с открытым ртом, затем быстро пришел в себя.
– Даргал, к вашим услугам, Ваше Высочество.
Артас не стал дальше тратить время на любезности, вместо этого пытаясь наконец успокоить своего коня, чтобы держаться рядом с теперь уже движущейся группой. Лошадь была военная, из боевой породы, и хотя она не давала ему ни малейшего повода для беспокойства во время его битв с орками, вонь нежити она явно не выносила. Он не мог винить ее, но ее испуг заставил его вспомнить о великом сердце Непобедимого и совершенном отсутствии страха. Он силой прогнал мысли; они лишь отвлекали. Ему было нужно сфокусироваться, а не оплакивать животное, определенно более мертвое, чем неуклюжие трупы, разносимые на кусочки.