Артефаки. Часть 2

Вернер Анастасия

Бил Мориган отвечал сдержанно, но при этом не говорил ничего конкретного. Смысл его слов сводился к простому «это слишком философский разговор, а мы всё же обсуждаем инновации».

— Каким образом вы собираетесь воздействовать на нейроны мозга? Науке ещё неизвестно ни одного удачного случая, когда человеческий мозг поддавался магии.

Аудитория была большой. Чтобы не передавать микрофон из рук в руки по рядам, да и чтобы не орать с места, в подлокотник каждого кресла был встроен динамик. Человек поднимал

руку, и, когда наступал нужный момент, модератор «включал» устройство, давая возможность высказаться.

Вопрос про нейроны мозга задал какой-то щуплый мальчик, которому на вид было лет четырнадцать. Его попросили представиться, и оказалось, что он тоже учится в ГАУ. На втором курсе.

— Дело в том, что пока в рамках нашего проекта разработана лишь теория, и на данный момент она не подтвердилась эмпирическим методом. Основа нашей теории заложена в электрических импульсах, которые заставляют мозг функционировать. Согласно нашим вычислениям, именно они препятствуют проникновению магии. Для того, чтобы попробовать «вживить» магию, мы рассчитываем погасить электрические импульсы до минимума.

Я удивлённо приподняла брови.

ЧТО?

— Николас Юргес, третий курс факультета артефактики ГАУ, — оглушил всех голос из динамиков. — Я правильно вас понял: вы собираетесь убить функционирование человеческого мозга, чтобы проверить, воспримет ли он магию?

Бил Мориган покладисто вздохнул.

— Юргес? Дерек Юргес случайно не ваш родственник?

— Мой отец, — сдержанно кивнул Ник.

— Вы поняли меня неправильно, молодой человек. Мы не собираемся убивать мозг. Лишь замедлим его, скажем так, сердцебиение.

Ещё несколько ребят не упустили шанса задать вопросы. Я внимательнее пригляделась к аудитории и с удивлением поняла, что тут практически нет взрослых людей, тех же бизнесменов, например. Это студенты! И все они общались со спикером с таким рвением, словно бы сдавали экзамен.

Я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности, когда мне в голову попал комок бумажки. Он врезался аккурат в лоб и брякнулся под ноги. Дилан тут же с азартом его схватил и, тихо воскликнув «снежки!», бросил обратно.

«Обратно» оказалось прямиком… в Кэри. Она тоже не ожидала подвоха, вздрогнула, как и я секунду назад, и начала озираться.

Дилан вжался в спинку кресла.

Из-за плеча девушки показалась недовольная голова Юргеса. Парень зло сжимал в руках бумажку. Вопросительно смотрел на меня. Я прикинулась амёбой. Юргес не оценил, поднялся с места, пролез через Кэри и подсел ко мне.

Подсел. Ко мне.

Я тоже вжалась в спинку кресла.

— Ты вопрос будешь задавать или нет?! — прошипел он.

— А? — не поняла я.

Его рука сжалась в кулак, но до рукоприкладства не дошло.

— Вопрос. Задай.

— З-зачем?

Юргес посмотрел

на меня так, словно я только что сказала, что «Берлингер» — это название футбольной команды.

— Ты письмо от Будика не получила?

Секунду я прикидывалась, что у меня зависла система обработки информации, и потратила это время на то, чтобы настороженно вглядеться в лицо Ника. Наверное, только это меня и спасло. Я остро ощутила неприятности рядом со своей пятой точкой, поэтому выдавила из себя:

— Не проверяла сегодня почту.

— Ну, поздравляю, — язвительно расфыркался он, — Будик всем курсам дал отмашку, чтобы студенты задавали вопросы. Он лично проверяет. На зимней сессии автомат получит тот, кто задаст самый интересный вопрос.

— А он здесь? — сглотнула я.

— Ты слепая? Вон же стоит.

— Не заметила.

— Ну что? Вопрос задавать будешь? Я должен зафиксировать.

Я огорошено посмотрела на планшет в его руках. Он там, видимо, список составлял, или что-то вроде того. Перевела взгляд ему за спину — туда, где висели большие электронные часы, чётко обозначающие время начала и окончания выступления — и облегчённо выдохнула.

— Конференция закончилась, — сообщила Юргесу.

На моё счастье об этом объявил и модератор встречи.

— Поздравляю, Берлингер, просрала свой автомат, — довольно разулыбался Ник.

Чужое горе ему явно в радость.

Только вот это было не совсем горе, но другим об этом знать необязательно.

— Дилан, — прошипела я, когда блондин-выскочка отдалился от меня на безопасное расстояние, — знаешь правила поведения при ЧП?

— Нет. — Мальчишка похлопал глазами.

— Руки в ноги и быстро ретируемся.

— Рети… мся?

— Валим.

В рекордные сроки я развернула гравиколяску, Дилан шустро забрался на сиденье, и мы начали выбираться из аудитории. Предельно аккуратно! Настороженно вглядываясь в каждое лицо, ожидая разоблачения в любую секунду.

Ник вместе с Кэри стояли рядом с загадочным Будиком (это, интересно, фамилия или прозвище?). Преподавателя оккупировали с десяток студентов. Из-за гравиколяски наши с Диланом персоны привлекали лишнее внимание. Я постаралась слиться с полом и прошмыгнуть незамеченной мимо «толкучки».

Прошмыгнуть прошмыгнула, а вот незамеченной ли — не знаю. Оглядываться и проверять не стала. Вместо этого быстренько доковыляла до лестницы и потащила Дилана на второй этаж.

Народу тут меньше не стало, хотя я надеялась на лучшее.

— А почему мы убегаем? — озадачился Дилан, пытаясь взглянуть на меня снизу вверх.

— Я забыла, что у меня тут много знакомых. — Подумала и добавила: — Неприятных знакомых.

— Мы уйдём? — расстроился ребёнок.

— Нет, — покачала головой. — Просто найдём местечко потише.