Артефакт Равновесия

Липницкий Николай

Чёрный князь сидел на своём троне и наблюдал, как Альхам нервно шагал из угла в угол. Таким он своего господина ещё не видел. Обычно, бог тьмы был воплощением уверенности и спокойствия.

– Проклятый Луч солнца! – наконец, разразился потоком ругани Альхам. – Проклятый меч! Как он меня достал! И этот Солнечный рыцарь, чтоб ему пусто было! Ишь, чистоплюй выискался!

– На то, он, и Солнечный рыцарь, – попытался успокоить своего господина Чёрный князь.

– А мне плевать! –

неожиданно заорал Альхам.

– Что, в конце концов произошло?

– Я настиг их в развалинах Гранитного замка. Они остановились в нём на ночлег.

– Там, ещё, есть, где переночевать? – хмыкнул Чёрный князь. – Я думал, что там и камня на камне не осталось после второй волны тьмы.

– Центральная башня цитадели устояла. Я дождался, когда они уснули и осторожно обыскал помещение.

– Зачем?

– Мне нужен был Луч солнца.

– Вы рисковали, мой господин. Луч не дался бы вам в руки.

– В ножнах он безобиден.

– Вы нашли его?

– Нет. Кроме обыкновенного меча, правда, исполненного искусно, ничего у рыцаря не было.

– Наверное, Солнечный рыцарь оставил его на сохранение у Марголия. Мы можем попробовать тряхнуть этого старого колдуна, пока рыцарь в пути.

– Я тоже так подумал. Солнечный рыцарь без Луча мне не соперник. Тем более, что он в этом мире не так долго и, ещё, не успел стать полноценным артефактом, влияющим на судьбу этого мира. Оказалось, что мы опоздали. Как только я понял, что Луча солнца в комнате нет, внезапно появилось желание удавить рыцаря, и этим решить все проблемы.

– Вы его убили?

– Если бы! Как только я приблизился к нему, как между нами замерцала стена, которая отбросила меня, словно щенка. И, после этого, стена замерцала ещё ярче и окутала тело рыцаря, словно сияющая броня. Сияла, правда, она недолго. Почти сразу погасла, но броню эту я ощущал всем своим естеством.

– Меч, всё-таки, был там?

– Да. Не пойму, где рыцарь его прятал? Но защитил его именно Луч! Мы опоздали!

– В чём?

– Луч пророс в этом человеке, и, теперь, он стал полноценным рыцарем. Просто так его не убить. Хотя, я, даже, рад, что мне его там удавить не получилось.

– Почему?

– Он добудет нам осколки. А, потом, я найду способ разделаться с ним.

– Вы знаете, что мне показалось странным? – Чёрный князь потянулся к столику и взял высокий хрустальный бокал с вином.

– Что?

– Насколько я знаю, Солнечный рыцарь путешествует с воительницей. Неужели её не было в тот момент рядом?

– Была, – Альхам подошёл к столику и налил вина себе.

– И она вам не попыталась помешать? Как я слышал, эти бестии чутки, как подвальные крысы. Их не проведёшь. Говорят, они, даже, спят в полглаза.

– Звериный сон, – отмахнулся бог тьмы. – Знаю. Их этому учат с детства. Только, это не тот случай.

– Я знаю, что вы можете появиться совершенно

бесшумно и неожиданно. Но во время разговора с рыцарем, воительница просто обязана была вас атаковать.

– Да, – Альхам усмехнулся. – Если бы это была воительница.

– То есть?

– Ряженая воительница. Компаньонкой по путешествию у Солнечного рыцаря выступает не кто иной, как леди Айенская.

– Элана? – Чёрный князь чуть не выронил хрустальный бокал.

– Она самая.

– Признаться, ход нетривиальный. Склоняюсь перед находчивостью герцога Айенского. Так спрятать свою дочь – это надо постараться.

– Да. Надёжно и с гарантией. К ней, сейчас, не подобраться. Ведь и она находится под защитой Луча солнца.

– Что мы будем делать дальше? Мои вассалы рвутся в бой. Может, пока накажем парочку непокорных владетелей?

– Нет. Пока, никакой активности. Необходимо усилить наблюдение за Солнечным рыцарем. Мы должны знать всё. Что ест, на чём спит, что одевает… Абсолютно всё.

Мне было необходимо поговорить с Марголием, но я никак не мог на это решиться. С вечера, когда мы приехали в замок, встреча получилась скомканной. Он, получив письмо от Ыгдыма, сразу удалился к себе, предоставив нам ужинать вдвоём. Потом, у него объявились, то ли гости, то ли посетители. Причём, я не видел, чтобы кто-то въезжал, или входил в ворота замка. Но из кабинета мага доносился гомон голосов, временами, переходивший на повышенные тона.

– Магическая связь, – пояснила Элана в ответ на мой недоумённый взгляд.

Понятно. Видеоконференция. Создатели, разрабатывая игру, не стали сильно напрягаться, а, просто, скопировали достижения цивилизации, обозвав их магическими. Ничего нового. Хотя, насколько я слышал, здесь существуют прыжки через магические порталы. До телепортации в моём мире ещё не додумались. Но, может, в мире Альхама телепортация – вещь обыденная и привычная? Или, она привычная для гипотетической расы создателей? Наверное, такая гипотеза вернее. Для цивилизации, сумевшей создать такой мир, как Дэйя, вполне по силам и телепорт изобрести.

Утром Марголию, тоже, было не до нас. Элана умчалась во двор, где игралась с арбалетом, дырявя доску, прислоненную к стене конюшни, тяжёлыми арбалетными болтами. Я посмотрел на свой, лежащий на пушистой банкетке, и подумал, что мне тоже не мешало бы потренироваться. Их мы забрали на обратном пути у мастера Эгдта. Оба самострела были доведены до ума и были ухватистыми, удобными и неожиданно лёгкими. А женский, вдобавок, был настолько изящным, что смотрелся, словно украшение, а не смертельное оружие. Мастер выглядел довольным и взял с нас чисто символическую плату. Судя по его хитрому лицу, производство арбалетов он уже готовился поставить на поток и, уже, в уме подсчитывал, насколько, благодаря нам, он разбогатеет.