Артефакт. Ритуал на крови

Скоробогатова Наталья

— Сколько уже? — Она откинула одеяло и села, спустив ноги на пол. Лакированный паркет тут же приятно охладил ступни.

— Двенадцать. Рано ещё. Можно поспать.

— А ты как? Где устроился?

— Я в зале на диване. Подушка и покрывало как раз были.

— Так там же неудобно! — Марта вспомнила, что диван там стоял короткий, совсем не под рост Игоря. — Почему не у Толика в комнате?

— Я привык. — Игорь подал ей кружку. — К тому же, я только сегодня тут ночую, мы же договорились, а у Толика пусть мальчишки поживут. Им понравится.

В комнате старшего брата все стены

были заклеены постерами с машинами и фотографиями известных автогонщиков, по которым Толик в детстве фанател. Любой разговор с ним в те времена сводился к фамилиям Шумахера, Проста и Хилла, а также к тому, какие трассы лучше и почему. Странным оказалось, что в итоге он выбрал профессию архитектора, в те времена не самую популярную.

— Ну да, — Марта скривилась, не понимая, от чего: от слишком горячего кофе или от того, что Игорь сразу сказал, что жить с ней не будет, как она его ни просила. «Алекс приедет и уши мне надерёт, — посмеялся он, и она с этим согласилась. — Тем более, Соня приедет с мальчишками, ты всё равно одна не останешься. А я попробую дальше искать…»

— И отлично. Кстати, а ты сегодня не собиралась к гинекологу?

— Ой! — расплескав кофе по полу, Марта вскочила, понимая, что обо всём на свете забыла с этим потопом. — Сколько, говоришь? Двенадцать? А у меня в час тридцать приём. Твою дивизию! Игорь!

— А я-то тут при чём?

— Не напомнил бы, я бы просто пропустила приём, а сейчас надо бежать. И одеть нечего. — Марта заметалась по комнате, пытаясь понять, что делать дальше.

— Сядь! — Игорь схватил её за руку, отобрал чашку с кофе и усадил обратно на кровать. — Сейчас ты успокоишься, приведёшь себя в порядок, а я вызову такси. Мы поедем к тебе, ты возьмёшь всё, что нужно, переоденешься и отправишься на приём. А после поедем в аэропорт. Хорошо?

— Да, хорошо, — Марта словно болванчик закивала.

— Выдохни!

Это прозвучало так, что она невольно послушалась, поняв, что до этого момента задерживала дыхание.

— Всё, я успокоилась. Пять минут, и я готова.

— Знаю я ваши женские пять минут, — ухмыльнулся Игорь и вышел, оставив Марту одну.

* * *

Игорь хотел бы остаться с Мартой, но после разговора с Романом и Ху было ещё одно дело, которое требовало его участия. Ху сказал, что Игорь сделал что-то не так, из-за чего происходит вся эта катавасия, но что именно — не пояснил. Роман… Поставив чашку Марты в раковину, Игорь достал из шкафа другую, налил себе чая и сел за стол, вспоминая позавчерашний разговор.

— Всё просто, — начал тогда Роман, сидя на стуле и ладонью потирая грудь в области сердца, — мне было двадцать пять, я только-только поступил в аспирантуру, и денег не хватало ни на что. Мне даже комнату пришлось снимать у старой бабки в чёртовых ебенях.

— Знаю такие, — согласился Игорь, — сам там жил.

— Ну вот, но это же такой возраст, когда хочется всего и сразу, а не потом когда-нибудь. И девушка меня только что бросила из-за того, что я не мог ей подарки дарить, как её подружкам дарили их мужики. Я-то сейчас понимаю, что тогда она меня просто бросить хотела,

вот и сказала такое, в то время у всех проблемы с деньгами были. Почти у всех. Вот ваши родители… — Роман посмотрел на Игоря.

— У меня нет родителей, — оборвал он его. — Давай без лирики.

— Ладно. Ну вот я узнал, что один новый русский ищет того, кто сможет ему перевести какие-то старые записи. И что-то там ещё по ним найти. Я пришёл к нему, и мы договорились.

— Вот так просто?

— Если бы. Договорились-то просто, но вот в качестве страховки он пообещал, что если что-то из информации где-то всплывёт, он меня найдёт, и никакие деньги мира меня не спасут.

— Много пообещал?

— Немало.

— Отдал?

— Да.

— А ты?

— А я наврал.

— Как?

— Я тогда перевёл его записи и узнал о том, что когда-то был ритуал, с помощью которого люди пытались стать бессмертными. Он почитал и решил, что тоже хочет, пообещал доплатить, если я узнаю подробности. Проблема была в том, что для этого требовалось поездить по странам, тогда же не было такого интернета, как сейчас, чтобы просто найти человека, связаться с ним и поговорить онлайн. И я сделал вид, что через знакомых связался с нужными людьми, а одного — итальянца, даже нашёл в Москве. Я тогда как раз летал туда на конференцию. И записал с ним видео.

— Настоящего?

— Что?

— Итальянец был настоящий?

— А, нет, просто однокурсник, который неплохо говорил на итальянском. Сделали с ним запись. Я задавал вопросы, он говорил заготовленные мною же ответы.

— И где наврал?

— В общем-то только в одном: другое место назвал. По информации последний раз ритуал проводили в итальянской Парме, а я сказал ему, что в Аосте.

— Почему Аост? Я о таком даже не слышал никогда.

— Не знаю, просто так решил. Мы как раз перед этим с Данилой — так однокурсника звали — о чём-то разговаривали, и он его упомянул. А мне что? Главное, чтобы не на слуху был. Это же как, на слуху — можно поехать и проверить, а нет, так и не факт, что поедет.

— То есть ты думал, что не поедет.

— Так не поехал же.

— Откуда ты знаешь?

— Ну… Его взорвали буквально через неделю после нашей встречи.

— О как!

— Времена такие были. Я хотел машину купить, потом передумал, решил копить.

— Накопил?

— Слушай, отпусти меня уже, а?

— Я тебя вроде не держу.

— Ну и иди себе. Что я тебе сделал?

Игорь хмыкнул и потёр сжатую в кулак правую руку о ладонь левой.

— Да я не против, — тут же пошёл на попятный Роман. — Ты только скажи, что тебе нужно?

— Забыл уже, бедняга. Неужели я так сильно тебя приложил?

— Знаешь, я тогда всё отдал, но и себе копии оставил. На всякий случай. Нет, я в эту чепуху с бессмертием не верил, но мало ли, вдруг пригодится.

— Если не верил, зачем соврал?

— Не знаю. Вот что хочешь думай, а не знаю. Как и почему Аост, а не Парма. Просто внезапно так решил. Может, просто не хотел, чтобы такие вот всех под себя подмяли. А он был той ещё сволочью.

— А сейчас веришь?

— Когда тебе остаётся полгода, максимум — год, и не в такое поверишь.