Артефактор

Воронков Николай

Осторожно вскрыл конверт, но там было всего две бумажки размером с ладонь. На одной короткая строчка: "Хотел учиться — учись". Я в недоумении покрутил бумажку — это к чему и о чём? Вторая бумажка была поплотнее, типа открытки. Сверху написан незнакомый адрес, потом моё нынешнее полное ФИО, а затем непонятная фраза: "Разрешается работа в комнате четырнадцать в любое время". Потом сегодняшняя дата и размашистая подпись.

И что всё это означает? Судя по посыльной и фразе про учёбу, это прислала Горгона. Но что означает адрес и какая-то комната? И с какой стати я буду там работать? Я на это точно не подписывался. Явно ведь чем-то заманивают, но чем? Какими-нибудь секретными разработками? Вряд ли. Как бы я ни был интересен Горгоне, режим секретности она нарушать не будет. Скорее всего, какие-нибудь артефакты, которые не жалко, если испорчу. Но надо ли мне это? Любопытно, конечно, глянуть хоть разок, хоть одним глазком, но потом ведь вообще не отвяжутся, словно я им чего-то должен. Не, нафиг,

нафиг.

Посомневавшись, всё-таки бросил письмо в ящик прикроватной тумбочки. И пусть не думают, что меня достаточно пальцем поманить, и я побегу вприпрыжку. Я Горгону честно предупредил, что собираюсь учиться. У меня и так уже глаза болят от постоянного чтения книг. Ещё и работать на чужую тётю? Обойдутся!

И вообще, я тихий скромный студент заучка. Пока есть доступ к библиотеке, буду сидеть и учиться. Прогуляться бы в Мёртвые земли, но кто ж меня одного туда пустит? Явной слежки я не чувствую, но кто сказал, что её нет? Вряд ли будут следить за прилежным студентом дольше года, а потом можно и хитрость какую-нибудь придумать. Ну, типа, заявить следующей осенью после начала занятий: "Мне в Париж, по делу, срочно!", а заявление на академ (и здесь такое есть) передать вечером через Тотела. И хрен меня поймают, потому что я сам пока не знаю куда поеду. А пока надо учиться, учиться, учиться, как завещал… сами знаете кто.

Пока не выгонят, буду учиться. Даже если маги увидят все пятна в Мёртвых землях, выгребут все богатства, у меня останется персональная заначка — город магов. А я пока даже не знаю как к нему подступиться. Так что сачковать мне долго не придётся.

Начало занятий было обычным — все болтали о прошедшем лете, практике, и на лекциях постоянно слышалось шу-шу-шу. Меня не трогали, помня о моей нехорошей репутации, а вот Тотел вовсю пользовался своим героическим ореолом, рассказывая о нашей экспедиции. Разумеется, главным героем был он, а очень благодарными слушательницами были девчонки, мечтающие познакомиться поближе с таким героическим парнем. Бля, хоть вообще в свою комнату не возвращайся из-за этого сексуального террориста!

На третий день должен был начаться новый курс по конструированию заклинаний, но вместо госпожи Килары, встречи с которой я побаивался, лекцию стал читать весьма вальяжный дедушка с бородкой. Представительный такой, в добротном камзоле, и рассказчик от бога.

А начал он нам рассказывать об истории магии, но в археологическом аспекте. Несколько историй в духе поисков Шлиманом легендарной Трои. И какие легенды дошли до наших дней, и кто ими заинтересовался и как искал, и что нашёл, и какой это выдающийся вклад в наше понимание развития магии. И всё хорошим голосом, которым дедуля мастерски владел, и всё это с шуточками в нужных местах, да ещё и пару десятков найденных артефактов показал, которые теперь лежат в музее академии. Ну, и о курьёзах рассказал. Одна история всех очень рассмешила. Лет триста назад был такой маг Далинд, который считался весьма сильным и умелым. Но и он от времени умер, не оставив наследников, и его имущество перешло академии. А когда стали его разбирать, тогда и выяснилось, что в неприметном светильнике маг спрятал фигу. Самую натуральную — к небольшой плошке, изображающей масляный светильник, привязано заклинание обычного огонька, а внутри него очень тонкими линиями нарисован кулак с фигой. Причём, нарисован очень мелко, и его не сразу заметили. Наверное, маг этим что-то хотел сказать потомкам, но маги, обнаружив дулю, предпочли обидеться и задвинули светильник куда подальше. Но в анналы истории это всё-таки вошло, потому что работа очень тонкая.

Народ посмеялся, а после окончания пары половина сразу сбежала, а вторая половина обступила кафедру, на которой были разложены экспонаты, и дедулю, заваливая того вопросами. Подождав немного, пока народ не будет так активно толкаться у стола, тоже подошёл посмотреть.

Чисто внешне, ничего особенного — обычная бижутерия и предметы быта, и единственная их ценность — что их нашли, выкопали, и они древние. Хотя, чисто по мне, колечко — оно и Африке колечко, а то, что оно освещает какие-то там тёмные пятна в истории, так это меня не сильно волнует. Тем более, что здесь (как и нас), если встречали что-то непонятное, было всего два объяснения — инопланетяне и наследие неизвестных древних с их невероятными знаниями. Здесь, правда, про инопланетян не говорили, а древними можно было считать магов до магических войн. Их тогда здорово выкосили. В первую очередь, самых сильных, умных и умелых. Оставались ещё книги, но самые серьёзные обычно прятали подальше, а в живых остались, в основном, студенты. Без преподов, без опыта. Вот с тех пор и ковыряются потихоньку, пытаясь восстановить утраченные знания и умения. У нас, мне кажется, после атомной войны тоже будет, в лучшем случае, средневековье, потому что без интернета и электричества девяносто девять процентов информации будет утеряно. А оставшийся один можно будет воспроизвести только на уровне конной тяги и паровых машин.

Прошёлся вдоль стола, присматриваясь к артефактам. Ничего интересного. Вся ценность только в древнем происхождении. Посмотрел и на знаменитую фигу. Довольно любопытно

сделано. Обычное заклинание огонька, небольшой накопитель, всё просто и понятно. А внутри рисунка заклинания спряталась очень маленькая фигурка кулака, обозначенная штриховкой из гораздо более тонких линий. Действительно, если не знаешь куда и что смотреть, вполне можно и пропустить. Ну, это типа, если в абажур из ниток (делают иногда такие) подвесили маленький шарик из тонкой лески. Если без подсветки, то не сразу и заметишь. Подивился запутанному ходу мыслей мага, сотворившему такое, хотел посмотреть другой артефакт, но что-то меня сомнение взяло. Промелькивало там что-то непонятное. Пришлось ещё раз всматриваться, сосредоточив внимание именно на маленькой фигурке. Закрыв глаза, чтобы не показывать остальным моего транса, "погрузился" в маленькую фигурку, и теперь обнаружил внутри неё ещё одну непонятную конструкцию. Внешне она напоминала нечто вроде дерева, зацепившегося верхушкой как раз за большой палец фиги. Вот этого я не понял. Это точно не заклинание, тем более, что фигура была нарисована линиями разных стихий, а я о таком даже не слышал. Вернее, сам я уже умею так делать, но пока не знаю этому практического применения. Чуть покрутил светильник, стараясь получше рассмотреть конструкцию, потом вдруг появились ассоциации с нашим миром. Примерно так в фантастических фильмах изображают виртуальные модели коридоров зданий и всякие подземелья. Похоже, и здесь я вижу схему подземелий какого-то здания. Четыре спуска на первый уровень, потом запутанная сеть коридоров, потом два прохода на второй подземный уровень. Ещё один спуск и третий подземный уровень. Причём, уровни не строго горизонтально, а довольно сильно гуляют по высоте. Если учесть, что всё это нарисовано линиями стихии земли, то это и в самом деле план какого-то подземелья. Тогда становится понятной и извилистая линия, нарисованная воздухом. Идёт от верхушки по одному из спусков, петляя по коридорам до самого низа. Скорее всего, это маршрут, по которому нужно спускаться. Причём, в трёх местах линия доходит до конца ответвлений коридора, потом возвращается в главные коридоры. Вряд ли это просто так. Возможно, в этих закоулках нужно сделать что-то конкретное. Может, ловушки отключить. Линия здорово петляет, но в двух местах касается жирных точек, нарисованных магией воды, а в итоге приходит к самой жирной точке.

Если я правильно понял, то это самая настоящая магическая карта сокровищ. И спрятана весьма изящно на самом виду. Обычный маг увидит только заклинание огонька. Маг посильнее — фигу, которую ему показывает предок. А чтобы увидеть карту, надо быть магом универсалом, и довольно сильным. Обычные сильные маги могут увидеть только свои кусочки и просто не поймут что они означают. Даже если попытаются свести свои кусочки вместе (о чём ещё надо догадаться), всё равно это вряд ли получится. Я вон тоже не сразу понял что это и зачем, хотя видел всё вместе. Получается, что этот светильник — послание для сильного мага универсала, никак не меньше? Что же там тогда может храниться? Уж точно не серебряные ложки спрятали. Скорее всего, знания в виде книг, а может, и залежи особо ценных артефактов. Можно и мне туда прогуляться, только где это "туда" находится?

Из задумчивости меня вывел голос дедули.

— Молодой человек, что вас там так удивило?

Я заторможено глянул на деда.

— Хитро придумано. Ажурно.

Дед довольно улыбнулся.

— Я и говорил, что шутка получилась очень удачная.

— А вы не знаете, тот маг сам эту вещь делал, или получил от кого-то другого?

Дед насторожился.

— Почему у вас возник такой вопрос?

— Ээээ… — замялся я — Вы же сами говорили, что наследников у того мага не было, а делать такую вещь, чтобы посмеяться непонятно над кем… Странно как-то.

Дед задумался.

— Хм… под таким углом я на эту вещь не смотрел — он встряхнулся — Но вам понравилось?

— Очень — искренне улыбнулся я.

Когда маг вернулся в преподавательскую, его уже ждала госпожа Килара.

— Ну, как всё прошло?

— Как и должно быть — самодовольно улыбнулся маг — ушки на макушке, глаза горят, руки тянутся к артефактам. Думаю, желающих заниматься в кружках у вас прибавится.

— А… тот парень, о котором я вам говорила?

— Тот парень… — улыбка медленно сошла с лица мага — Слушал очень внимательно, но восторга не было. Слишком… рассудительный. К кафедре спустился одним из последних, когда у стола студентов стало поменьше. Была и странность — всматривался в артефакты очень пристально, затем замирал ненадолго с закрытыми глазами, словно старался запомнить. Но ни один из трёх артефактов, что вы попросили показать студентам, его не заинтересовал.

— Совсем? — огорчилась Килара.

— Совсем — чуть ехидно ответил маг — Во всяком случае, он у них не задерживался. А вот фигу Далинда рассматривал дольше всех.

— А она-то чем могла его заинтересовать? — не поняла магиня — Или просто не мог разглядеть? Насколько я знаю, ему вполне по силам сделать подобное и самому.

— А вот не знаю. Всматривался, потом стоял с закрытыми глазами, снова всматривался, снова стоял с закрытыми глазами. Я даже начал беспокоиться, как бы с ним чего не случилось. И знаете что он у меня спросил, когда я решил его отвлечь?