Артиша
Шрифт:
Внезапно возле их столика возник незнакомец. Торжественно и холодно улыбнувшись, он выдернул откуда-то из воздуха два черных свитка и протянул каждой из девушек по предмету. И исчез, словно его никогда не было. Побледневшая Артиша развернула свиток, с ужасом узнавая на нем герб рода Сульмельдира.
– Ру.. Они нас убьют, да? – севшим голосом прошептала она. Рутиэль мрачно свернула свиток и положила на стол.
– Нет, – невесело улыбнулась она. – Просто это означает, что отныне мы с тобой враги Высокого народа. Навеки. Что ж, бывает.
Она гордо вскинула голову и небрежным движением спалила оба свитка. Артиша виновато опустила голову..
– Прости. Я не хотела. Правда..
– Я знаю, – мягко улыбнулась Рутиэль, погладив воспитанницу по голове. – Все хорошо. Идем спать. Завтра у нас много дел.
– Угу. Я знаю. Мне еще Рыка надо найти. Он со вчерашнего дня не показывается на глаза, паршивец, – фыркнула Артиша.
– Твой Рык уже в Китеже мурлыкает на печке, – расхохоталась Рутиэль. – В тот момент, когда я останавливала эльфов.. Короче, это побочный эффект заклинания. Когда его произносишь, некто или нечто телепортируется по заданному направлению. А так вышло, что в этот момент я подумала, что твоему паршивцу лучше бы дома на печи сидеть, чем по эльфийским лесам шляться. Так что потерпи. Скоро увидитесь.
..Который час брел я по лесу. Похоже, мне удалось-таки окончательно заблудиться. Чу! шорох на ветке, и в густой листве вспыхнули 2 янтарных щелки. В это момент я перебирался через очередную валежину, так что пришлось замереть в нелепой позе.
Такого зверя я еще вживую не видел. Уши с кисточками, хвост как обрубленный. Шерстка поблекшая, словно выгорела на солнце. И глаза, словно подернутые пеленой боли..
И ошейник. Вот это да, кому рассказать – не поверят. Ручная рысь!
Кажется, про ручную рысь я сказал вслух, потому что в ответ зверь издал негодующее шипение. Однако! Неужели он понимает, что ему говорят? Кошки – с ними все ясно, уже сколько веков живут среди нас, научились понимать своих избранников. Но вот чтобы рысь..
– Нет, так дело не пойдет, – говорю, осторожно переползая через валежину. – Знакомство следует начинать с представления. Поскольку я тут гость, представлюсь первым. Меня зовут Веж. Прослышал, что в этих местах есть отличные грибные места, вот и подался на «тихую охоту». Увлекся и, похоже, заблудился.
В подтверждение своих слов я указал на короб за своей спиной и развел руками.
– А тебя как звать?
Зверь издал в ответ громкий рык с демонстрированием клыков. Клыки, на вид не очень-то и крупные, почему-то тем не менее сразу внушали уважение. Черты морды отдавали тем налетом наглости, что заметен у всех самцов.
– Понял. Ры. Вооружен и опасен. Очень приятно. Раз на тебе ошейник, может, отведешь к своим хозяе..
Снова возмущенное шипение.
– Извини.. Конечно же, откуда у достойного сына рода Котэ хозяева? Значит, друг.
Ответом был громкий недоверчивый фырр с демонстрированием острых когтей.
– Откуда мне знать? Была у меня котейка, сам ведь чуешь. – Осторожно протягиваю отрытую ладонь. – Не рысь, конечно, но такая боевитая..
Ры, на всякий случай прижав уши, чтоб я не расслаблялся, степенно обнюхал воздух около руки. Через пару секунд уши зверя вернулись обратно на макушку. Похоже, контакт налажен. Эх, Кыся..
– Так как случилось, что ты здесь один? Где твой друг?
Ответом был мрачный взгляд исподлобья и глухое ворчание.
– Ой какие мы важные и самостоятельные! Ладно, ухожу, не буду навязывать свое общество.
Я огляделся, пытаясь определить направление.
– Приятно было познакомиться, Ры! – Попрощался и двинулся прежним курсом.
Когда принялся продираться сквозь очередной завал, сзади раздался басовитый мяв, сменившийся коротким шипением. Я оглянулся – рысь вышла на неприметную тропинку, уходящую перпендикулярно избранному мной направлению. Зверь сделал еще пару шагов, припадая на левую переднюю лапу, и замер.
– Не двигайся! Дай-ка посмотрю, – я подошел к хвостатому и присел, осматривая повреждения. Похоже было, что зверь недавно дрался и получил колотую рану от ножа или кинжала.
– Терпи, кошак, атаманом будешь..
Ау! Клыки молодого рысака щелкнули в миллиметре от запястья. Осмотр поврежденной лапы пришлось прервать.
– Кто ж тебя так? – Ры грозно заурчал в ответ. – Странно, никаких следов борьбы не видно. Ты ж не думаешь, что тебя оставили?
Ры прянул левым ухом в отрицание, но как-то неуверенно.
– Хорошо, давай я тебя положу сзади на крышку короба и пойдем по этой тропе искать твоих..
Кое как пристроил тушку рыся себе на плечи. Тяжеловат, собака.. Ры завозился, устраиваясь поудобнее.
– Кыська моя тоже любила на плече ездить, – улыбнулся я своим воспоминаниям. – Готов? Поехали!
И мы пошли.. То есть пошел я, поправляемый время от времени деликатным покусыванием уха, если сворачивал не на ту тропку. Ры, похоже, совсем пригрелся и стал тихо урчать как заправский городской котяра. Кажется, этому парш.. кгм.. клубку шерсти понравилось ехать на моем загривке, да еще слушать истории про наши с Кыськой похождения.
– А еще она любила сказки.. Особенно вот эту:
. – Ты чего? – удивился Дракон.
. – Ничего, – ответил Котенок. – Я охочусь..
Тут Ры даже прекратил урчать, внимательно слушая историю. Интересно, ему в детстве рассказывали сказки?
. – А больше ты ничего не хочешь? – прищурился Дракон.
. – Хочу, конечно! – отозвался Котенок. – Я еще хочу, чтобы мне почесывали брюшко, поили меня молоком и катали на спине...
Мы шли уже часа три и по пути все чаще стали попадаться признаки присутствия человека: тут ягода обобрана, там грибы срезаны. Пришлось мне умолкнуть – мало ли кто тут ходил, а попадаться кому бы то было не с руки.