Артур и минипуты
Шрифт:
— А вот и нет! У, конечно, ужасный, но ведь не идиот же! Какой ему прок убивать дедушку? Никакого. Наоборот, ему гораздо выгодней оставить его при себе, потому что дедушка знает все и может все изобрести! Он настоящий гений и умеет решать самые запутанные задачи!
Король задумчиво молчит. Такая мысль как-то не приходила ему в голову.
— Я отправлюсь в Королевство мрака, освобожу деда и найду сокровище! Даже если мне придется выдрать когти этому мерзкому Урдалаку!
Артур так разволновался, что не заметил, как произнес
— Караул! Враг у главных ворот!
Все бегут сломя голову, не разбирая пути. Минипуты толкаются, а те, кто посильнее, расшвыривают других, кто оказался у них на пути.
Король отправляется к главным воротам.
Селения кладет руку на плечо вконец сконфуженного Артуру. Понимая, что паника возникла по его вине, мальчик чувствует себя не в своей тарелке.
— Да, здорово ты отметил свое прибытие! — вкрадчиво говорит принцесса, решив впрыскивать яд малыми дозами. — Разве тебя не предупреждали, что нельзя произносить это имя?
Несчастный Артур готов провалиться сквозь землю, но земля почему-то твердая…
— Предупреждали, но я…
— … Но ты, видимо, полагаешь, что для тебя закон не писан, — язвительно заканчивает за него принцесса и удаляется, не дав мальчику времени ни оправдаться, ни извиниться.
Артур стоит как вкопанный, а потом яростно топает ногой: сам виноват — надо было следить за своими словами! Подумай он хоть капельку, ни за что бы ни произнес этого чертова имени!
Перед главными воротами собралась огромная толпа. Королевские стражники с трудом расчищают дорогу для Его Величества. Следом за королем прибегают Селения с Барахлюшем. Миро поворачивает торчащую из стены рукоятку, и над воротами, словно перископ, появляется большое зеркало. А рядом с рукояткой открывается маленький (разумеется, зеркальный) лючок, где можно видеть все, что отражается в верхнем зеркале.
Крот внимательно изучает обстановку по ту сторону ворот.
Ведущая к городу дорога — местами ухоженная, кое-где разбитая — бежит в даль и теряется в мрачном туннеле. На первый взгляд все тихо. Желая оглядеть окрестности, Миро с помощью разных колесиков поворачивает зеркало.
Неожиданно в зеркале появляется рука. Минипуты изумленно ахают. Миро подкручивает колесико и опускает зеркало пониже. Теперь в нем отражается лежащий на земле минипут. Судя по его потрепанному виду, он с кем-то основательно подрался.
— Это Гандоло! Лодочник с Большой реки! — удивлено восклицает страж ворот.
Король просит Миро показать несчастного поближе, и внимательно всматривается в покрытое пылью и грязью лицо.
— Действительно, это он! Невероятно! А мы были уверены, что он сгинул в Запретных землях! — качает головой король.
— Значит, из Запретных
— Да, но в каком состоянии! Быстро открывайте ворота! — приказывает король.
Пока стражники отодвигают тяжелые засовы, Артур с беспокойством всматривается в зеркало. Что-то с этой дорогой не так, и он это чувствует.
Вглядываясь в зеркало до рези в глазах, он, наконец, замечает, что дорога шевелится.
— Остановитесь! — истошно вопит Артур, и все замирают от неожиданности.
Король вопросительно смотрит на мальчика.
— Ваше Величество, вы только посмотрите: дорога шевелится!
Приглядевшись, король с облегчением вздыхает.
— Да, ты прав., ну и что? Это ветер… Потом мы подметем дорогу, — бодрым голосом заключает он.
— Но, Ваше Величество, это не настоящая дорога, а нарисованная! А значит, ловушка! Мой дедушка не раз использовал такую хитрость, защищаясь от хищников, — объясняет Артур.
— Но мы же не хищники! — возражает Селения. — И, разумеется, не оставим несчастного умирать у стен города! Если ему удалось вырваться из Запретных земель, он сможет рассказать нам много интересного и полезного. Открывайте! — приказывает она.
Тем временем Гандоло медленно ползет к воротам. Судя по движению его губ, он что-то говорит, однако слов никто не слышит.
А несчастный упорно твердит:
— Не открывайте ворота! Это ловушка!
Тем временем стражники, получившие приказ, справляются, наконец с тяжелыми засовами.
Однако желающих броситься на помощь несчастному лодочнику что-то не видно. Тогда Селения гордо выходит вперед и, окинув собравшихся надменным взором, решительно направляется навстречу неведомой опасности.
— Будь осторожна, дочь моя, — напутствует ее король.
— Если бы осматы решили высадить десант, мы бы их еще издалека заметили! — самоуверенно заявляет принцесса.
Действительно, убегающая вдаль дорога на первый взгляд кажется пустынной.
Но только на первый. Артур убежден, что противник устроил на дороге ловушку, и его прекрасная принцесса сейчас в нее угодит.
Легкое шевеление, легкомысленно списанное королем на дуновение ветерка, продолжается, и это неспроста.
Селения вышла из ворот…
— Не ходите сюда, принцесса! — слабым голосом пытается остановить ее несчастный Гандоло.
Она не слышит его, напротив, ей кажется, что он ее о чем-то просит.
Терпению Артура приходит конец. Заметив у одного из стражников факел, он подбегает, вырывает его у него из рук и, размахнувшись, швыряет на дорогу. Пролетев над головой Селении, горящий факел падает, и дорога вспыхивает, как солома.
Все изумлены — Артур оказался прав! Это не дорога, а огромный раскрашенный холст, под которым скрывается передовой отряд осматов. Под прикрытием этого холста осматам удалось незаметно подойти к городу.