Артур
Шрифт:
Вожди беспомощно переглянулись.
— А нам-то что делать? — вопрошали они.
— Молиться, о вожди Британии. Мы должны воздвигнуть свою крепость, стены которой нельзя ни пробить, ни разрушить. Неприступный каер. Твердыню молитвы.
Многие вожди по маловерию или неразумению кривились, но Артур встал и промолвил:
— Мы сделаем, как ты велишь, Мудрый советник.
Мирддин положил руки ему на плечи.
— Я буду помогать вам по мере сил, — как помогал до сего дня.
Пусть иные фыркают, но отнюдь не пустяк — помощь
На следующее утро, когда мы облачались для битвы, я увидел, что Мирддин одиноко бредет в гору, медленно тыча перед собой посохом. Он кутался в плащ, потому— что день выдался серый и мглистый, с севера задул пронизывающий ветер.
— Мне пойти за ним? — спросил я, опасаясь, как бы с ним не приключилось беды.
— Погоди. Я пойду, — ответил Артур, направляясь вслед за спотыкающимся Эмрисом.
Я смотрел, как Артур широким шагом поднимается по склону холма. Кай и Борс, заметив его, выбежали ко мне на опушку леса.
— Что он выдумал? — спросил Борс. — Или он считает себя неуязвимым?
— Не знаю, — был мой ответ.
— Я его верну! — объявил Кай.
— Он велел дожидаться здесь. Впрочем, скажи Рису, чтобы готовился трубить наступление. Пусть кимброги будут наготове на случай, если варвары попытаются сделать вылазку.
Лленллеуг, слонявшийся неподалеку, подошел и встал со мной рядом. Он не произнес ни слова, и глаза его неотступно следили за холмом: тем он дал мне понять, что и его сердце тревожится об Артуре.
— Что они там делают? — вслух удивился Борс. — Такое впечатление, что собирают камни.
Истинная правда, так оно и было. Артур, коротко перемолвившись с Мирддином, наклонился и стал складывать горку из камней. Мирддин положил посох и, опустившись на колени, принялся ему помогать.
— Они строят тур. — У Кая от изумления глаза полезли на лоб.
— Нет, не тур, — возразил я. — Стену.
— Чепуха, — перебил Борс, не желая слушать наш спор. — Их обоих того гляди убьют.
Свинцовое небо уже немного просветлело. Солнце поднималось. Артур и Мирддин работали, не таясь. Наверняка враг их уже заметил. Наше войско собралось на опушке леса и смотрело на странное поведение своего предводителя.
— Это надо остановить, — взорвался Борс. — Негоже предводителю Британии громоздить камни.
— И что ты советуешь?
— Останови его!
— Вот ты и останавливай.
Борс втянул живот и выпятил грудь.
— Вот и остановлю.
И с этими словами он направился из леса.
К нам бежал Гвальхавад.
— Что случилось? Что они там делают?
— Строят стену, — отвечал Кай.
Гвальхавад открыл было рот, чтобы захохотать, потом изумленно вытаращил глаза.
— И впрямь строят! — воскликнул он. — Их же убьют!
— Может, и убьют, — произнес я.
— Почему никто их не остановит?
— Борс пошел останавливать, — сообщил Кай.
Гвальхавад смотрел на нас, как на помешанных, изумленно разинув
— Что ж, ему потребуется помощь, — промолвил Гвальхавад и направился вдогонку Борсу, который как раз добрался до того места, где трудились Мирддин и Артур.
Правитель Бенвика указал рукой на вражескую крепость, потом на лес. Артур поднял голову, что-то сказал, и Борс перестал размахивать руками. Предводитель вернулся к работе, Борс остался стоять.
— Только поглядите, — фыркнул Кай. — Остановил один такой.
Гвальхавад добежал до троицы на склоне и тут же принялся укладывать камни.
И тут словно прорвало. По двое, по трое, а потом и целыми десятками наши воины бросились смотреть, что там происходит.
— Да уж, ничего не скажешь, Гвальхавад их переубедил, — заметил Кай. — Что будем делать? Наше войско наступает без нас.
Лленллеуг повернулся ко мне.
— Позор военачальнику отставать от своих воинов.
— Кай, неужто ирландец будет учить нас долгу?
— Ну уж нет! — вскричал Кай. — Будь я пикт! Да пусть лучше с меня сдерут кожу, чем кто-то скажет, будто я пренебрег долгом!
— Храбрец Кай, — сказал я. — Первый в бою и возведении стен!
Мы вместе вышли из леса. Лленллеуг шагал рядом. Признаюсь, я несколько помягче стал относиться к нему. Конечно, он ирландец, никуда не денешься, но все же не такой скот, как его сородичи. Душа у него возвышенная, сердце честное. Тем больше позора таким, как Цердик: варвар оказался благороднее, чем природный бритт!
Мы подошли туда, где трудились Артур и другие.
— Что ты тут делаешь, Медведь? — спросил я.
Артур выпрямился.
— Строю стену.
— Это мы видим, — сказал Кай. — А вот кто нам объяснит, ради чего этот холопский труд?
Предводитель ухватил и поднял над головой камень.
— Мужи Британии! — вскричал он. — Слушайте меня!
Воины сбились в кольцо, чтобы лучше слышать. Алый плащ предводителя хлопал на холодном ветру. На волосах поблескивали мелкие капельки тумана.
— Смотрите на мои руки и отвечайте, что видите?
— Камень! — закричали они. — Мы видим камень!
Артур потряс булыжником в воздухе.
— Нет, скажу я вам, это не камень. Это нечто крепче и долговечнее камня: это молитва! Я вам скажу, — продолжал Артур, — это молитва о спасении Британии. Оглянитесь, братья, ими усеян весь склон.
Мы оглядели неровные скалистые склоны Бадонского холма — они были покрыты камнями. Как будто мы не знали этого прежде!
— Вы спросили, что я делаю. Скажу вам: собираю молитвы и строю из них стену. Возвожу крепость, чтобы окружить врага. Мудрый Эмрис объявил, что нам надо воздвигнуть крепость со стенами, которые нельзя будет разрушить или пробить, — неприступный каер. Соотечественники, его я и возвожу. Когда я закончу, ни один варвар не скроется.